劉備被人成為“劉豫州”，因為他曾經做過“豫州牧”這個官職。就像劉表，也被人稱作“劉荊州”。

我們來看兩段話：

“曹公徵徐州，徐州牧陶謙遣使告急於田楷，楷與先主俱救之。時先主自有兵千餘人及幽州烏丸雜胡騎，又略得饑民數千人。既到，謙以丹楊兵四千益先主，先主遂去楷歸謙。謙表先主為豫州刺史，屯小沛。”

“先主還小沛，複合兵得萬餘人。呂布惡之，自出兵攻先主，先主敗走歸曹公。曹公厚遇之，以為豫州牧。將至沛收散卒，給其軍糧，益與兵使東擊布。”

以上兩段話，出自《三國志·蜀書·先主傳》。第一段講的是曹操進攻徐州陶謙，劉備與田楷去救援，劉備留在陶謙附近的小沛，陶謙表奏劉備為豫州刺史。第二段講的是呂布劉備在徐州互相攻伐，劉備敗走投奔曹操，曹操厚待劉備，並表奏劉備為豫州牧。

州牧是一種古代官職。古代以九州之長為“牧”，“牧”是管理人民之意。漢武帝時設十三州部，每部設一刺史，漢成帝時，改刺史為州牧。後廢置無常。東漢靈帝時，為鎮壓農民起義，再設州牧，並提高其地位，居郡守之上，掌一州之軍政大權。如漢末劉表為荊州牧，袁紹為冀州牧，都等於割據政權。以後歷代設都督、總管、節度使等，州牧之名即廢。

雖然劉備的豫州刺史、豫州牧官職都是“虛職”，也就是說並不讓他真的去當豫州的軍政官員，但這也代表劉備從縣令級別躍升到了封疆大吏級別，從此與其他割據一方諸侯從名義上平起平坐了。所以被稱為劉豫州，代表了劉備的身份級別，屬於尊稱。

根據《三國志-先主傳》記載：

先主求和於呂布，布還其妻子。先主遣關羽守下邳。

先主還小沛，複合兵得萬餘人。呂布惡之，自出兵攻先主，先主敗走歸曹公。曹公厚遇之，以為豫州牧。（“豫州牧”就是豫州的名義上的最高地方官員，注意，是名義上的）

大概意思：袁術派紀靈帶大軍攻小沛，呂布知道唇亡齒寒的道理，用“轅門射戟”救了劉備。但其後，劉備再度召集萬餘人的軍隊，呂布於是率軍進攻小沛。劉備戰敗，只能前往許都投奔曹操。曹操表奏劉備為豫州牧，至此人稱劉備為“劉豫州”。樓下的“觀三國”說得不錯：“就相當於我們今天稱呼誰誰為孫省長、李局長、趙局長一樣，是姓氏與官職的合稱。”

曹操封號的理由的個人猜想：曹操知道劉備是個人傑、名氣大（《三國志-先主傳》記載：是時曹公從容謂先主曰：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。”），想要拉攏他，為自己所用，將來成為對付呂布的先驅（豫州緊挨著呂布佔有的徐州）。

古人尊稱一個人，常在該人的姓後面跟上他的官銜，這個官銜多數情況下是這個人一生中擔任過的最高官職。就像杜甫，人稱杜工部；韓愈，人稱韓吏部。漢末時期，劉備經常被人稱為劉豫州，孫權曾經說過“非劉豫州莫可以當曹操者”，正是因為劉備曾擔任過豫州牧。但是，劉備一生擔任也擔任徐州牧、荊州牧、益州牧，為什麼就沒有人稱呼劉備為劉徐州、劉荊州、劉益州呢？這就要看劉備擔任這些職位時的具體情況了。

徐州牧，這是劉備第一次成為一鎮諸侯，戎馬半生總算是有了一塊自己的地盤。託曹操的福，劉備對徐州有恩，陶謙臨死前將徐州讓給劉備，劉備再三推遲後，自領徐州牧。

豫州牧，劉備救了陶謙後，駐紮在小沛，陶謙向朝廷表奏劉備為豫州牧，朝廷沒有反應，曹操剛剛在徐州受了氣，怎麼可能會給劉備豫州牧。不過，後來劉備還是從曹操手上得到了豫州牧，那是在和呂布鬧翻後，劉備前往許都投奔曹操，曹操表奏劉備為豫州牧，令劉備進兵小沛，招兵買馬以圖呂布。為什麼陶謙和曹操都表奏劉備為豫州牧，而不是其他官職呢？關鍵就在於劉備所在的小沛，多數人以為小沛屬於陶謙的地盤，其實小沛是豫州地界，因為離徐州太近了，所以長期被徐州的軍閥控制，就因為如此，小沛這塊地方對徐州的軍閥來說無足輕重，陶謙將劉備安置在此，劉備將呂布安置在此，後來呂布又將劉備安置在此，那就是說你能替我擋子彈那是最好的，就算不能，這塊地丟了也就丟了，反正也不是徐州的地。

荊州牧，赤壁之戰後，劉備推舉劉琦為荊州牧，子繼父業，天經地義。劉備打著劉琦的名號控制荊州名正言順，可惜劉琦是個短命鬼，不久就死了，劉備被眾位將領推舉為荊州牧。

益州牧，劉備佔據荊州後，將目光投向了益州，巴蜀地大物博，劉璋懦弱，恰巧又有張松獻圖，法正為內應，這麼好的條件，劉備就不管劉璋是不是也姓劉了，搭進去一個軍師，得到了益州，劉備自此佔據兩州之地，自領益州牧。



既然劉備幹過四個地方的州牧，為何世人獨稱劉備為劉豫州，按說稱呼劉徐州、劉荊州、劉益州也沒錯啊。這就要從這四個州牧的份量上來說了，劉備的徐州牧、荊州牧、益州牧全都是自領的，根本沒得到朝廷的承認，雖然朝廷承認還是不承認都改變不了劉備佔據徐州、荊州或益州的事實，但是朝廷的明發文牒那可是金字招牌啊，豫州牧這塊招牌含金量相當地高，這上面不單有漢獻帝的玉璽大印，而且這可是曹操表奏得來的官職。世人皆以為劉備以曹操為敵，必然厭惡曹操給予的東西。其實不然，以曹操為敵不假，但劉備曹操未必不是英雄惜英雄，曹操曾言“天下英雄唯使君與操爾”，劉備未嘗沒有這樣的認同。當世最強大的人物對自己的認同，即便他是敵人，那也是莫大的榮譽，總比自己人自吹自擂地好。劉豫州這個稱呼，恐怕也是劉備自己最喜歡聽的。

根據《三國志-先主傳》記載：

先主求和於呂布，布還其妻子。先主遣關羽守下邳。

先主還小沛，複合兵得萬餘人。呂布惡之，自出兵攻先主，先主敗走歸曹公。曹公厚遇之，以為豫州牧。（“豫州牧”就是豫州的名義上的最高地方官員，注意，是名義上的）

大概意思：袁術派紀靈帶大軍攻小沛，呂布知道唇亡齒寒的道理，用“轅門射戟”救了劉備。但其後，劉備再度召集萬餘人的軍隊，呂布於是率軍進攻小沛。劉備戰敗，只能前往許都投奔曹操。曹操表奏劉備為豫州牧，至此人稱劉備為“劉豫州”。

公元195年，陶謙臨死前將徐州讓給劉備，劉備再三推遲後，自領徐州牧。196年，呂布不僅奪了徐州，還不久後率軍進攻小沛。劉備戰敗，就前往許都投奔曹操。曹操不僅給了劉備兵馬糧草，讓上表朝廷任命劉備為豫州牧。其後，人稱劉備為“劉豫州”。這是因為古人尊稱一個人時，常在該人的姓後面跟上他的官銜。從此之後，劉備正式掛上了“劉豫州”的名號，但劉備卻未曾實際掌權豫州，對劉備而言也只是一個名號。

根據《三國志-先主傳》記載：

先主求和於呂布，布還其妻子。先主遣關羽守下邳。

先主還小沛，複合兵得萬餘人。呂布惡之，自出兵攻先主，先主敗走歸曹公。曹公厚遇之，以為豫州牧。（“豫州牧”就是豫州的名義上的最高地方官員，注意，是名義上的）

大概意思：袁術派紀靈帶大軍攻小沛，呂布知道唇亡齒寒的道理，用“轅門射戟”救了劉備。但其後，劉備再度召集萬餘人的軍隊，呂布於是率軍進攻小沛。劉備戰敗，只能前往許都投奔曹操。曹操表奏劉備為豫州牧，至此人稱劉備為“劉豫州”。樓下的“觀三國”說得不錯：“就相當於我們今天稱呼誰誰為孫省長、李局長、趙局長一樣，是姓氏與官職的合稱

曹操攻打徐州，陶謙向劉備求救，恰逢曹操後方不穩而退兵。劉備進駐徐州。後因諸侯混戰，出於自身利益考慮，曹操表奏劉備為豫州牧，至此人稱劉備為“劉豫州”。

劉備被呂布奪取徐州後，暫時投降曹操，曹操為了籠絡劉備，奏請漢獻帝封他為左將軍、豫州牧。因這個稱號是被東漢朝廷正式冊封，具有正統性和法律效力，因而常被稱為豫州牧。其之前所領徐州牧是其自封，未得到朝廷正式認可，所有不會被諸侯所正式承認。

曹操攻打徐州，陶謙向劉備求救，劉備遂從公孫瓚處借來數千兵馬，當時公孫瓚手下的趙雲也奉命隨軍。往徐州救援。此時呂布偷襲曹操的根據地濮陽，曹操不得已而退兵。劉備則進駐徐州。陶謙將小沛城交與劉備。 之後，陶謙病故，將徐州城交與劉備，劉備遂自領為徐州牧。此後被曹操所敗的呂布前來投奔，劉備讓其居小沛。後來，袁術率大軍進攻徐州，劉備迎擊，兩軍在盱眙、淮陰相持。這時，呂布偷襲了徐州，劉備戰敗，轉軍海西。途中擊殺在徐州、揚州為寇的楊奉、韓暹，並向呂布求和，呂布讓劉備駐軍小沛。其後袁術派紀靈帶大軍攻小沛，呂布知道唇亡齒寒的道理，用“轅門射戟”救了劉備。但其後，劉備再度召集萬餘人的軍隊，呂布於是率軍進攻小沛。劉備戰敗，只能前往許都投奔曹操。曹操表奏劉備為豫州牧，至此人稱劉備為“劉豫州”。