1940年，二戰初期，日本不宣而戰偷襲珍珠港令美軍太平洋艦隊主力幾乎全軍覆沒，美國民眾對政府和軍方的信心達到歷史低谷。為了還以顏色並建立起全美華人的信心，美領導層決定不惜一切代價空襲日本本土。於是產生了用航空母艦搭載陸軍(當時美國還沒有空軍編制，陸基飛機屬於陸軍航空隊)B-25轟炸機空襲日本的計劃。杜立特當時是美軍小有名氣的轟炸機部隊基層軍官，他接受了這一既便轟炸成功也未必能生還的危險任務。

1942年4月，航空母艦大黃蜂號向西遊弋至西太平洋後，杜立特率領16架B52轟炸機從航母上陸續起飛，考慮到無法在大黃蜂上回收，此處轟炸結束後採用向西在中國降落的方案。此處行動中，杜立特率領的16架飛機隊日本東京幾個大城市進行了轟炸，由於被日本提前發現和航程遠、燃油等問題，只造成日本50多人的死亡。之後美軍迅速切斷日本與東南亞之間的聯絡，日本資源無法輸入且消耗嚴重，戰機和軍艦等裝備無法數量越來越少。轟炸的原因除了給日本警告和迫使其投降外，更重要的原因是對日本的報復，此舉大大提高了美軍計程車氣，大批民眾踴躍報名參軍。也標誌著日本本土防空並非鐵板一塊，牢不可破。

杜立特行動之後，日本海軍收縮太平洋戰線，不得不從印度洋調回大批軍艦用於本土防禦。日本把防禦的重心放在太平洋上的中途島上面，後美國海軍於太平洋中部之中途島附近海域擊毀日本四艘航空母艦，重創日本海軍，成為雙方海軍力量對比的轉折點。

珍珠港事件後，美華人吃了大虧。在山本五十六看來，美國從來就不是一個任人欺負的民族，他們雖然看重利益，但前提是不要去招惹他，否則這幫美國佬什麼都幹得出來！

東京，就是最好的選擇。如果是你，你會選擇轟炸它嗎？

在山本的原計劃中，幹掉航空母艦才是頭號目標。然而讓他擔心的是，美太平洋艦隊的三艘航母僥倖躲過，完好無損，現在又來一個航母專家。雖然偷襲馬紹爾群島、吉爾伯特群島大獲成功。但白宮一定不會善罷甘休，只有轟炸東京，才能一解美華人心中的惡氣！

這就是“以其人之道，還治其人之身”

一、轟炸計劃引起極大爭議，金上將鼎力支援。

1941年2月初，這個計劃一出臺，便引起了極大的爭議，主要是技術的可行性和飛行員的安全問題。

大家認為：實施這一計劃只能依靠航空母艦，而海軍型轟炸機的航程短，要想襲擊，航母就必須緊靠日本本土。而此時，他們已經佔領了新加坡，控制了馬六甲海峽。意思是說，在其列島周圍2000海里的區域內，美軍的航空母艦隨時有可能遭受攻擊。

也就是說，太近了等於給人當靶子，太遠了轟炸機飛不過去，總之都是一個死！

這時，一位陸軍軍官提出：“遠距離從航空母艦上起飛，能不能用我們陸軍的B-25遠端轟炸機呢？”

眾人哈哈大笑，這個異想天開的想法是不是太離譜了？！

航母飛行甲板的長度大約只有五百英尺，B-25是個大塊頭，起飛距離至少要達到800英尺。另外，航母至少得遠離日本列島500海里以外，才能保證艦隊安全。以B-25的航程，抵達目的地沒有問題，問題是回來怎麼辦？

對惜命的美華人來說，不可能讓飛行員去白白送死！

尼米茲也開始猶豫了。

就在這時，他的頂頭上司——艦隊總司令歐內斯特•金上將，倒是對這位軍官這個看似不著調的想法，頗有興趣，並堅定不移地支援轟炸計劃。

二、陸海空軍通力合作，解決兩大難題。

作為上司，他很瞭解他的部下，相信他的部下有這樣的能力，並積極幫助解決了兩個大難題。

第一個要解決的難題，是如何讓陸軍的B-25轟炸機在航空母艦上起降？在保證動力的情況下，儘量減輕飛機的重量，就必須對B-25進行改造。金上將靈機一動，乾脆去找陸軍商量，改造B-25；海軍出航母，陸軍出飛機。

欲治兵者,必先選將。

許多飛行員踴躍報名，經過層層篩選，最後一個名叫吉米•杜立德的上校脫穎而出，一舉奪魁！

已過不惑之年的杜立德親自在“大黃蜂”號航母上，試飛改裝後的B-25，結果完全可行。

另一個難題——飛機的返航問題，金上將只好求助於總統羅斯福。羅斯福非常讚賞這個計劃，立刻給中國方面打招呼，允許美機降落，並提供保護。南京方面當即滿口答應，承諾將竭盡全力，為美國飛機保駕護航。

原來轟炸東京，也有我們的功勞！

三、海軍軍官擔任教官，秘密進行“苛刻”式的訓練。

尼米茲認為杜立德的飛行水平，不代表其他飛行員也能這麼飛。他給杜立德提了一個要求，讓他去挑選飛行員，並把他們訓練得和他一樣棒。

杜立德稍加思索便同意了。但他畢竟只是一名陸軍飛行員，對航母並不熟悉。於是提了一個要求，需要一名海軍軍官來協助他。

尼米茲選派了米利埃先上尉，做杜立德的助手，這可是海軍裡的頂尖飛行員。事實證明，這兩大高手不僅技術出眾，教起學生來也頗有一套。

他們先讓入選的隊員們儘可能地慢著陸，等他們適應後，再要求儘量縮短起飛距離。

要讓重達13噸的B-25在巴掌大的跑道上起飛，這可不是件容易的事，這不是強人所難嗎？

隊員們紛紛抗議：“讓我們在這麼短的跑道上起飛，你是不是瘋了？你想幹嗎？”

米利埃先沒有絲毫讓步的意思，他指著杜立德，面容嚴峻地說：“40多歲的上校都能飛，你們一群小夥子為什麼不行？想做男子漢，就來飛！”

眾人無語，按照米利埃先的要求，刻苦訓練。

兩個月後，所有人都奇蹟般地達到了訓練標準，滿足了“瘋子”米利埃先的要求！

功夫不負有心人啊！

不過，大家一直有疑問，這樣訓練的目的是什麼？

現在萬事俱備，只欠東風了！

後記

這個所謂的“東風”，就是尼米茲最後的擔心，他了解山本五十六，正如山本五十六瞭解他一樣，如果山本預料到他會去轟炸，提前設下埋伏，那不成了自投羅網嗎？

他的預計是對的。山本此時已經進行了一系列的防禦行動。他加派航空部隊，夜以繼日地進行空中巡邏，在距離本土南北1000海里、東岸600至700海里的地方設立了艦艇瞭望線。

目的就一個，防止東京遭到空襲。

最後，他還想出了一個所有人都沒有料到的絕招，差一點讓尼米茲精心設計的計劃付之東流！

杜立特計劃有個更響亮的名字，就是空襲東京。杜立特計劃這個造成美國在太平洋戰爭中的轉折點，其另一個歷史意義還在於，中美在這個事件中締結了民間特殊的情誼。

杜立特計劃指的是在珍珠港事件之後，美軍對日本本土實施的首次空襲。這個行動從1942年4月18日開始，最主要的作用就是針對珍珠港事件進行了復仇，而且振奮了美軍計程車氣和美國的民心，所以稱為復仇天火。 日本在遭受這次空襲東京之後，不得不從印度洋調回強大的航母編隊用以防衛本土。

而在這裡就要強調，當時參加這個計劃的可謂是美軍中的敢死隊，因為當時他們接受任務的時候都抱定了此去未必能生還的決心。而當時，也的確是多位參加空襲的轟炸機美軍飛行員在空襲過程中被迫跳傘。 16架美軍B25轟炸機的80名軍人參與了杜立特空襲行動，其中75名美國飛行員跳傘後，降落在江西、安徽和浙江等地的山區村莊，有3人在行動中遇難，8人被日軍俘虜。

這些山區的村民們冒著日本的轟炸炮火，搭救這些美國軍人，並把他們從戰區轉移到安全地帶。一直到1979年中美建交之後，這些獲得華人救助的美國軍人的後代來到中國，對恩人表示感謝。這可謂是中美兩國在殘酷戰爭中結成的特殊情誼。