當然是退步。是來自東方的文明，重新點亮了西方文明。經歷了長達數百年的野蠻、黑暗的時代，來自東方的基督教(基督教是發源於東方亞洲的猶太教分支，本身透過東羅馬傳播到西羅馬，教化腐化的、走向滅亡的羅馬人)，而不是西方的，從亞洲帶來文明，讓野蠻、落後的蠻族有了發展成文明人的機會。現代西方剽竊來自東方的文明(中華、波斯、兩河、埃及、印度文明都是東方文明)，偽稱一切都是源自希臘、羅馬的文明，他們的語言來自東方，人種也來自東方，希臘人和羅馬人同樣來自東方。

公元410年，日耳曼的西哥特人在領袖阿拉里克率領下進入義大利，圍攻羅馬城，最後城破羅馬兵敗。日耳曼領袖奧多亞克廢黜西羅馬末代皇帝，西羅馬宣告滅亡。在1453年東羅馬帝國滅亡進入中世紀黑暗之前，西羅馬滅亡到東羅馬滅亡前這段時間被稱為中古世紀，意思是在歐洲古典時代結束之後與中世紀黑暗前之間的時間。

在題目中，題主用了“日耳曼蠻族”這個詞，在進入火藥時代之前，落後的民族戰鬥力越強，所以被落後文明打敗的更為先進的文明在一般的定義肯定是歷史的倒退。因為落後的文明打敗先進文明的時候想要立足，就必須學習更為先進的文明，而這時他們又必須要從頭開始學起所以這一段時間就是在浪費，甚至進入一個殺戮的年代。特別是東羅馬帝國滅亡之後進入了中世紀時代。

同樣被落後文明打敗的，還有東方的一些大國，印度被雅利安化，漢人第一次被外族滅國（蒙古滅宋），這一時期也是中國歷史上的一個倒退，就比如千頃良田不耕種卻用來種草放牧。

我覺得這個問題不能一概而論，因為西方本身是一個不斷變動的概念。羅馬帝國滅亡之後西方世界究竟是進步了還是退步了要看具體是西方的哪裡。

我們首先來看看地圖，這是羅馬帝國全盛時期的疆域，在這幅圖上我們可以看出羅馬帝國雖然首都在西部的羅馬，但事實上它的真正核心是地中海。地中海被尼采稱為“最人性化的海”，實際上比一個內湖也強不了多少，簡直就是為古代世界低下的造船和航海技術準備的。透過這個大部分時間裡風平浪靜而且四面被陸地包圍的內湖一般的海，古代地中海世界的土地、人口和財富透過海運被充分利用起來形成了羅馬帝國。

但地中海世界的經濟發展水平其實是高度不平衡的，其根本在於古代世界的農業技術，古代世界的農業技術是為了乾燥炎熱的地中海式氣候下的砂質土壤準備的。這種氣候和土壤條件下農業的首要任務是保證土壤裡的水分不至於被蒸發。所以羅馬人的犁是耙子一樣的耙犁，羅馬人並不搞深耕相反，羅馬人的耕地主要是把地面的表層土壤攪碎，以便覆蓋在種子上保持深層土壤的水分。這種耕作技術適合亞平寧半島、伊比利亞半島，巴爾幹、近東和北非的大部分地區。當然還有bug級的埃及這種根本不需要耕作，只要等著尼羅河氾濫就行的地區。這些地方都是羅馬帝國的財源和富庶之地，也是人口密集區。

（繁榮的城市文明並不是羅馬帝國的普遍現象，相反在很多落後地區，城市只是羅馬人的殖民據點）

我們知道羅馬共和國把撒丁、科西嘉和西西里視作三大谷物補充地，之後隨著布匿戰爭的勝利，西班牙和北非成為新的糧倉，當凱撒把埃及併入帝國之後，埃及就成了羅馬帝國最大的糧倉，羅馬的平民整日無所事事，唯一關心的就是有沒有奴隸角鬥和埃及的運糧船來了沒有。而且埃及對羅馬帝國的影響如此重大，以至於在很長時間裡埃及並不是羅馬帝國的領土，雖然埃及需要羅馬軍隊駐防，但埃及從名義上是皇帝個人的私產。埃及的行政長官最初是從羅馬皇帝的被釋奴當中任命的。

而相比這些羅馬人高度重視的富庶之地，位置在羅馬帝國西北部的高盧也就是今天的法國，還有上下日耳曼甚至不列顛，這些今天西方世界的核心地帶，其實在羅馬帝國時期都是蠻荒之地。這些地方其實是最後併入羅馬帝國的幾個地方之一。原因固然有高盧人、日耳曼人太強悍不好對方的原因，但同樣重要的是高盧和日耳曼這些地方的土壤和氣候和地中海周邊的完全不同。

（羅馬貴族在任何地方都可以享受一樣的優雅生活，但假如一個地方變得無利可圖了，他們也會毫不猶豫的加以拋棄，最典型的就是被拋棄的不列顛）

整個高盧和上下日耳曼都可以看作是一個巨大的沖積平原。這片地方陰冷多雨，土壤也是容易板結的粘土。波德萊爾在19世紀還抱怨說比利時的土地就像“一塊吸滿水的海綿”。第一次世界大戰裡，這些泥土被交戰國的炮彈反覆轟擊，再加上連綿不斷的雨，最後就變成了戰壕裡粘稠的泥漿。在這樣的土地上耕作，關鍵問題就不再是儲存水分而是排水。對此在炎熱的地中海周邊形成的羅馬人的耕作方式無疑是無能為力的。所以羅馬人既不願意去征服這些地方，也沒有興趣去開發這些地方。當羅馬帝國衰退的時候這些地方也最先被拋棄掉。

如果我們理解了羅馬帝國的這種經濟發展的不均衡性，我們就可以清楚的看出羅馬帝國的滅亡在哪些地方是進步而哪些地方是退步了。事實上即使羅馬帝國滅亡了，那些過去繁榮富庶的地方除了少數例外，比如北非是徹底的衰落了。其他地方大部分依然保持著自己的繁榮，埃及在中世紀的相當長時間裡依然是繁榮富庶之地。敘利亞雖然戰略不斷，但是大馬士革、安條克都是輝煌的都市。羅馬帝國還能控制的君士坦丁堡也是輝煌的大都市。西班牙在阿拉伯人統治時期還有夢幻般的科爾多瓦。而在高盧南部因為臨近地中海氣候相近，羅馬人的城市也得以保留。

（其實義大利的衰退是羅馬帝國滅亡的原因而不是結果）

真正衰退的地方一個是北非，這個人人禍造成的環境災難，整個北非沙漠化了。羅馬人統治時期的富庶北非行省，在羅馬帝國崩潰之後的混亂和戰爭中成了沙漠。其次是義大利，義大利在帝國晚期和中世紀的很長一段時間裡成了戰場紛爭不斷。貝利撒留的軍人把古代的大理石像當成投石機的炮彈用，之後羅馬的貴族把大競技場的拱門封死改成城堡，教皇更是住到了哈德良皇帝的墳墓改成的聖天使城堡。但義大利之所以發生如此嚴重的衰退，原因在很大程度上依然是羅馬人自己造成的。羅馬人的公糧分配製度和帝國不從義大利徵兵這兩項制度，實際上破壞了義大利本土的經濟。義大利的農民辛苦種出來的糧食沒有人買，因為人人都能拿到皇帝免費分發的埃及糧食。於是義大利在帝國全盛時期就衰退了，羅馬的港口奧斯蒂亞早就淤塞了卻沒有人加以疏浚說明羅馬成了一個純消費城市，羅馬已經不需要進口原料和出口產品了。

（在德意志羅馬人只建立了一些橋頭堡和貿易站，真正要發展出近代的城市文明，其實並不能指望羅馬人）

而在北部高盧，和日耳曼這些地方實際上羅馬帝國滅亡與否當地都很難進一步衰退了，因為原本這些地方就沒有什麼文明可言。羅馬人在這些地方和英華人在印度，德華人在非洲差不多。只不過建立了一些孤島般的據點，一旦羅馬人認為無利可圖很快就被放棄了。比如不列顛省整個都被拋棄了。

（日耳曼人繼承了羅馬人的文明，也繼承了羅馬人的帝國，並且在羅馬帝國不曾觸及到的廣闊世界裡拓展了羅馬帝國的世界，近代文明其實是從日耳曼-羅馬帝國的基礎上發展出來的）

這些地方的文明和進步其實發生在羅馬帝國滅亡以後。正是在黑暗的中世紀高盧、德意志、不列顛與中部和北部義大利一起結合成了基督教歐洲。而這個基督教歐洲的最大成就是找到了羅馬人所沒有的適合北方的耕作技術。然後透過在這些地方發展農業實現了歐洲的復興，在這個基礎上又透過德意志東進運動，開發了中歐和東歐。把羅馬人根本沒有統治過的波蘭、捷克、丹麥都變成基督教歐洲的一部分。並且透過將近一千年的艱苦奮鬥，把原本的蠻荒之地和林間空地組成的中歐和東歐變成一個人口稠密、城市眾多，而且保持著市民自治和封建民主的近代歐洲。

綜合以上這幾點我們就可以看到，羅馬帝國滅亡以後的時代對西方世界的大部分地區其實是一個進步的發展的時代。在羅馬帝國時期被忽略的西方成了近代文明的搖籃。