關於關羽投降曹操的原因，作為文學作品《三國演義》，似乎給出了三個：1、關羽為了保護劉備的兩位夫人，只能暫時投降;2、關羽與曹操說好只投降漢朝政府而不投降曹操;3、關羽還與曹操約定：一旦知道劉備的下落，就要離開曹操。事實上，這是作者對關羽的粉飾和拔高。

歷史對關羽投降曹操的記載有如下幾處：一、《三國志.武帝紀》記載：備走奔紹，獲其妻子。備將關羽屯下邳，復進攻之，羽降。二、《三國志.先主傳》記載：五年，曹公東征先主，先主敗績。曹公盡收其眾，虜先主妻子，並禽關羽以歸。三、《三國志.關羽傳》記載：建安五年，曹公東征，先主奔袁紹。曹公擒羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚。所以，關羽的確投降曹操了，但是是無條件投降。

綜上可見，關羽投降曹操的確是他的黑歷史。關羽雖然勇猛忠義，但死後並沒有達到婦孺皆知、流芳百世的地步。

南北朝雖有武將以關羽自榜，但尊崇的並非關羽的忠肝義膽，而是關羽的萬人敵。唐朝設定武廟，武聖為姜尚、亞聖為張良，諸葛亮居於第二等的十哲。而關羽只是和張遼、鄧艾、張飛、周瑜、呂蒙、陸遜、陸抗這些漢末三國名將平起平坐，排在第三等的六十四將裡。

同時，根據唐朝範攄和宋初孫光憲的相關筆記，南北朝時期，關羽在他戰死的荊州民間，化身為一個怨靈“關三郎”。傳說關羽率領鬼兵進城，百姓們家家戶戶無不恐悚，而輕侮他的人便會身染惡疾，長蛇毒獸跟隨其後。

按照上古時期南方地區的傳說，不得善終的敗軍之將會化為怨靈，在人間做祟，危害世人，因此便要將這些敗將奉為神祇祭祀，安撫其怨靈，防止他作惡。如遠古的蚩尤，秦末的項羽，都是因此被奉為神靈，在民間長期崇拜的。

而關羽同樣也並非善終，相反身首異處，所以也被當做一個怨靈，荊州當地百姓一開始並非自發崇祀關羽的“忠義、勇烈”，而是懼怕他驅使毒蛇猛獸，並令人寒熱戰慄的力量，才將他奉為神祇。

所以他關羽流芳百世無非以下幾點原因：

一、民間傳說和文人推崇

《三國志》中，關羽的傳記不足千字，但非常富有傳奇色彩，年輕時因殺人隱姓埋名流落江湖，後結識劉備、張飛一起打天下，鎮守荊州打敗於禁水淹七軍威震華夏，晚年兵敗身首異處，這些故事在民間逐漸發酵，逐漸形成關羽崇拜。

宋元時期文人創作的大量話本和戲劇作品，與關羽有關係。“說三分”中，關羽是主要人物。“三國戲”中，有《關大王單刀赴會》、《關雲長千里獨行》、《關雲長大破蚩尤》等等。尤其是《三國演義》作者羅貫中將歷史上的各種關羽故事進行加工整合,賦予關羽忠義品質和儒者氣象。隨著《三國演義》的廣泛傳播，關公成為家喻戶曉的人物。誠如清人王侃所言:“《三國演義》可以通之婦孺,今天下無不知有關忠義者,演義之功也。”

二、與佛教的相互“利用”

關羽死後三百多年，隋代名僧智者大師為了擴大佛教的影響力，將關羽點化，皈依佛門。後來，智者奏於晉王楊廣，遂封關羽為守護佛法的“伽藍菩薩”，把關羽列入佛法守護神行列，與韋馱菩薩同是佛教大護法，並稱佛教寺院的兩大護法神，伽藍菩薩關羽為右護法，韋馱菩薩為左護法。

在道場裡每日的早晚課誦中，都會誦《伽藍贊》： 伽藍主者，合寺威靈，欽承佛敕共輸誠；擁護法王城，為翰為屏，梵剎永安寧。以感恩伽藍菩薩護法護教的殊勝功德。

三、封建統治階級權力作用

這是關羽能流芳百世最重要的一點。就如同董仲舒的新儒學因“天人感應”、“君權神授”、“大統一”的核心而被漢武帝賞識並“罷黜百家，獨尊儒術”一樣，關羽的忠勇無雙也被後世的封建統治階級推崇，簡直是夢寐以求的武將最佳形象。而且關羽在民間已經頗有地位。

宋朝末年，來自北方的金國軍隊兵臨城下。北宋朝廷急需一位忠勇的軍人榜樣作為軍神以激勵將士勇猛作戰。在首都汴梁失守之前，宋徽宗連續三次追封關公。最後一次的封號是義勇武安王，這個王的職位超越了他過去所有的封號。

金、元時期，為了鞏固對漢人的統治，統治者將關羽地位持續上升，元世祖用帝師那帕克斯巴之言，把關羽作為護國法事活動的“監壇者”，讓軍卒抬著關羽神轎在宮中游行，這是佛和菩薩才能享受的待遇。

明萬曆十年封關羽為協天大帝，萬曆二十二年關羽進爵為帝，廟為英烈廟。萬曆四十二年，關羽被封為三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君，掌管神鬼人三界。

明末清初，《三國演義》成為了滿族人的政治和軍事教科書，關公的作用，在清朝發揮到了極致，甚至被奉為財神，乃至最終至神至聖，萬世人極。從清朝中期開始，歷任皇帝都對關公推崇備至。乾隆三十三年，關公被賜封號“忠義神武靈佑關聖大帝”十個字。

四、晉商的推廣和宣傳

三晉大地深受法家思想影響，特別講究誠信，明清之際的晉商曾經富甲天下。他們出門在外經商時，把家鄉的英雄關公視作保護神。每到一處，必定建立山陝會館或山西會館，會館附近必定新建關帝廟。商場如戰場，在外經商也需要互相扶持，彼此照應，共同面對困難。

因此，晉商們就經常仿照“桃園結義”結成異姓兄弟聯盟，這也使關公忠誠和義氣的美德廣為流傳。晉商財力雄厚，各地生意人紛紛仿效，關公也就成了公認的財神。

巴山漢水本興劉，諸葛才華備贊留；但得關髯師光武，光州韓信在南州。引-《詠史下.關羽四首》

關羽作為蜀漢五虎將之一，因為其忠肝義膽備受後人推崇，不過有一段歷史是關羽無法抹去的，那就是關羽降曹了，其實當時也是無奈之舉，劉備勢單力薄，關羽一人無法獨擋曹操大軍，因此投降了曹操，那麼為何關羽依舊能夠青史留名呢？其實具體分析下來不過以下三大原因：

其實關羽投降曹操，在三國時期並不算什麼稀罕的事情，不少名將都有這樣的經歷，就拿劉備手下的幾位大將，趙雲本來是公孫瓚的部下，而馬超原本在西涼抗曹，就連黃忠也是後來加入的蜀漢，另外蜀漢一手的締造者-劉備，也依附過曹操以及劉表等人，因此大家都見慣不怪，這並不是一件難以啟齒的事情，而且關羽是被迫投降曹操，並不是主動而為之，況且他後來又回到了劉備陣營當中，其實以當時的情況來看，關羽本來是可以有更好的選擇的，但是他放棄了實力雄厚的曹操，足見其忠義並非浪得虛名

雖然關羽投降了曹操，但是他也幫了曹操不少的忙，其中最著名的，當然是關羽將袁紹大將-顏良斬落馬下，這在史書《三國志》中也有記載，曹操因為惜才所以留下關羽的性命，而關羽知恩圖報，幫助曹操在戰場上建功，雙方禮尚往來，符合古代禮儀，也可以說是一段佳話，而曹操最後放走關羽，也是對關羽投桃報李之舉，當然也可以籠絡那些投降曹操的大將，而劉備重新接納關羽，手下人當然也深知劉備期許非凡，可以說關羽的義舉，對於劉備以及曹操都是有益處的，雙方都沒有任何拒絕的理由

從與劉備、張飛一同起事開始，關羽自始至終心繫劉備，企圖與劉備一同完成匡扶漢室的宏願，劉備作為漢朝的皇室一脈，與曹操、孫權相比，他才是漢室正統，而關羽選擇了劉備，當然也是心繫漢室，在古代有種說法叫名正言順，劉備與關羽建立的蜀漢當然就可以這樣稱呼，因此後世朝代多以關羽作為忠義的化身，敬重關羽當然也就是樹立正統，後世大加讚揚，當然關羽也就能夠名垂千史了

結語：自古忠義之士多受人敬重，關羽被稱為“武聖”更是“忠義”的化身，對待朝廷對待自己的主公，他做到了有始有終，這樣的人當然應該名垂千史，為後世所敬仰，所以不用對他投降曹操耿耿於懷，當然有些事情也不是他一個人可以把控的。