因為駱駝的嘴唇和舌頭都非常厚，並且駱駝的舌頭上面長滿了許多小肉刺，當進食仙人掌的時候，他們會把舌頭把食物捲起來，用自己的肉刺將長滿刺的仙人掌碾碎，再吞下去。這一過程駱駝早就已經習慣了，對它們來說是沒有任何感覺的。

因為駱駝的口腔兩側有大量尖銳的肉刺，駱駝生活在貧瘠的沙漠，為了生存下去，需要什麼都吃才能存活。這些肉刺可以幫駱駝磨損仙人掌等各種食物，能吃其他動物不能吃的多刺植物、灌木枝葉和乾草等。

仙人掌是沙漠和乾旱地區常見的植物，為了保護自身不被破壞，同時也為了減少水分的損失，仙人掌表面逐漸進化出有規律的尖刺。但是被稱為“沙漠之舟”的駱駝卻不怕仙人掌，反而以它為美食，這是為什麼呢？

最主要的原因，就是因為駱駝嘴內的特殊構造。沙漠地區水分非常稀少，駱駝在沙漠地區生存，必須要充分利用一切含有水分的資源，哪怕是渾身帶刺的仙人掌。

所以，在長期磨練下，駱駝的嘴裡就形成了特殊的構造—堅硬的乳突，這些乳突也像倒立的尖刺，隨著時間的推移，逐漸角質化，非常堅硬，正好用來摩擦和咀嚼仙人掌的尖刺，起到對口腔很好的保護作用。

其實，小駱駝嘴內的乳突還沒有角質化時，它們吃仙人掌偶爾也會扎破口腔，內心裡也應該會有牴觸，不過為了生存沒有辦法，從小就得受到這種艱苦的磨練，忍受這種痛苦，這就叫成長得代價吧。

另外，駱駝的胃液酸性很強，可以很快地把仙人掌的尖刺消化掉，這也是駱駝不怕仙人掌的一個原因，畢竟吃進去之後沒有後顧之憂。

說到仙人掌，人們多少對它有些忌憚，因為它全身佈滿了堅硬的刺，使得養盆栽的小夥伴們不少都遭受過它的傷害。而談論起駱駝，人們就喜歡多了，作為“沙漠之舟”，它總是給沙漠中的人以希望，其憨態可掬的樣子也俘獲了大批迷弟迷妹的心。不過，駱駝看起來雖然憨憨的，但它吃起仙人掌來可霸氣的多，全副武裝的仙人掌在駱駝眼裡可是一頓美味。

仙人掌作為一種多肉植物，養盆栽的小夥伴兒們對此並不陌生，全副武裝的刺以及耐旱、存活率高是仙人掌的特有標籤。與溫室裡“嬌生慣養”的仙人球不同的是，沙漠中野生仙人掌的個頭可要比這些小傢伙大的多，而且身上的刺也比溫室裡的堅硬的多。一般說來，沙漠中一顆成年的仙人掌高度能在1~2米左右，而雨水充沛的地球能長得更高，迄今為止世界上發現的最高仙人掌是1993年在撒哈拉沙漠中發現的一顆高達21米的仙人掌，其全身的刺長度有1米左右，說是一顆參天大樹一點也不誇張。

那麼，為什麼世界上大多數的植物都是扁平的葉子，而仙人掌卻是一身的針刺呢？

原來，最初的仙人掌也是有綠葉的，隨著降雨量的減少，仙人掌的生存環境的逐漸由草原變成荒漠，再由荒漠變成沙漠，水分的減少使得它們的生存環境日益惡化，儘可能的增大根部的水分汲取和減少葉子的水分丟失成為這些沙漠植物存活下去的途徑。而我們知道，植物的蒸騰作用除了與溫度有關外，葉子的面積是影響蒸發量的重要因素，這些仙人掌為了避免大面積的水汽蒸騰，經過漫長的時間逐漸減小，最終由綠葉退化成了針刺。而仙人掌的根系為了能深入沙漠深處汲取水分也變的更加發達。

此外，這些針狀的葉子除了能減少水汽蒸發外，還具有一定的保護作用，堅硬的針刺可以使得大部分的動物無從下口，得以在沙漠中存貨下來。

不過，正所謂“道高一尺魔高一丈”，即使仙人掌進化出了鋒利無比的刺，奈何不了沙漠本地物種也在為了生存而進化，被譽為“沙漠之舟”的駱駝便是其中之一。

接下來，我們就來探討一下駱駝進化出了哪些特殊的生理構造，使其不畏懼“武裝到牙齒”的仙人掌呢？

01 口腔構造

駱駝能咀嚼長滿針刺的仙人掌，自然是與其特殊的嘴巴構造是分不開的。

其一，為了可以更好的適應沙漠裡面的植物特性，它嘴巴的構造和其他動物是有很大區別的，口腔裡面不僅有舌頭，在口腔壁上還有一排堅硬的乳突。在吃仙人掌的時候，駱駝會把舌頭給捲起來，然後在利用這些乳突去咀嚼仙人掌，最後把尖刺給嚼碎了之後吞到胃裡。

其二，駱駝的嘴巴里不但長有乳突，它們的嘴唇以及舌頭十分也厚實，根本不怕仙人掌的小刺，再加上它們的唾液還能軟化仙人掌的刺，所以駱駝吃起仙人掌來自然更加肆無忌憚了。

02 牙齒構造

以中國數量最多的雙峰駱駝為例，雙峰駱駝共有駝乳切齒8個，上乳切齒１對，下乳切齒３對。上乳切齒為上牙列中位置最靠前的乳牙，牙體最小，牙冠呈稍彎曲的柱狀，該牙作為切齒切斷食物的功能雖然已經退化，但該牙齒從從牙根至牙冠略向內彎曲，可以將食物牢固的勾住，防止滑脫，起到抓住食物的作用。

下乳切齒齒冠均呈楔形或鏟狀，利於將食物切斷剷起。牙冠頸部厚切緣薄，切嵴鋒利，單齒根長而尖，呈漸細的扁圓形，根尖直，利於力量的傳遞。根長為冠長的２倍以上，齒齦發達，確保 了採食粗硬植物時牙齒牢固不易受損。

雙峰駝乳犬齒共有４枚。上乳犬齒牙冠呈較扁平的錐狀，冠長短，圓柱狀單牙根粗壯而長，是所有乳齒中牙根相對最粗的乳牙，根長為冠長的兩倍以上，此牙有撕裂食物的功能，但由於牙尖不顯著，所以撕裂的能力不強。在靈活的上下唇攬住植物莖葉、下乳前齒髮揮切咬斯列功能時，上頜主要以此牙撕裂莖葉。

03 胃部構造

駱駝的胃分三個，一個用來儲存水，一個用來消化食物，另一個用來放食物，無論是什麼食物，都難逃駱駝的胃，吃進去很快就會被消化。

還是以雙峰駝為例，該種駱駝是中國特有的反芻動物，反芻是指動物進食一段時間以後將在胃中半消化的食物返回嘴裡再次咀嚼使其徹底消化，也就是說像仙人掌等植物，他們往往會先將其吞入胃中進行緩慢分解，等飢渴時再返回到嘴裡進行咀嚼徹底消化，這也就是為什麼能將堅硬無比的針刺也能消化掉的原因之一，而且反芻功能也能讓駱駝在體內儲存足夠的食物以備不時之需。

雙峰駝的胃可分為前胃和皺胃，前胃有2室，第一室有前、後2個腺囊區，第二室有 1個腺囊區。各腺囊區均可分為有腺部和無腺部，無腺部位於腺囊口的灰白色虹膜狀粘膜或腺囊間的皺襞處，與有腺部界限明顯。皺胃可分為3個腺區，以賁門腺區為最大，佔皺胃總面積的70%～80%，胃底腺區佔10%～20%，幽門腺區約佔5%。下圖是雙峰駱駝胃的結構圖：

上文中我們說到，即使仙人掌的刺武裝到了牙齒，但沙漠之舟——駱駝擁有強大無比的胃和口腔，仍然將其作為充飢的食物。但是，你知道駱駝喜歡吃仙人掌嗎？

其實，駱駝之所以會選擇仙人掌作為自己的食物，可不是因為喜歡，而是環境所迫。我們知道，國內各大動物園飼養了大量的駱駝，不少飼養員就曾經做過這個實驗，他們把鮮草和仙人掌放在食槽裡時，駱駝往往會選擇吃鮮草而非仙人掌。

所以說，駱駝之所以吃仙人掌，並不是因為仙人掌有多麼的可口，而是因為在一望無際的沙漠中，只有駱駝刺和仙人掌等植物才能存活，可憐的駱駝為了生存也是飢不擇食，無可選擇而已。

沙漠中苛刻的氣候環境造就了不同於平原地區的生態系統，仙人掌為了在缺水的環境中生存下去，經過了漫長的環境適應，進化出了針刺狀的葉子，一方面減少了自身水分的蒸發，也利用這一身刺避免了動物的啃食。然而，“道高一尺魔高一丈”，駱駝為了能夠在“寸草不生”的沙漠中求得一席之地，面對仙人掌的防禦，進化出了強大的口腔、牙齒和反芻胃，成為了少數能在沙漠中生存的哺乳動物。