宮廷外牆是赤紅色，因為在中國的傳統文化裡，紅色具有很特殊的意義。

首先，在中國傳統文化中，紅色象徵莊嚴、富貴和吉祥，具有很好的寓意。不僅宮牆、宮門，就連窗欞也大多是紅色。

另外，這和金木水火土五行觀念有一定的關係。在五行之中，黃色屬土，土在五行中央，是萬物之本，代表至高無上的權力；根據五行相生相剋的說法，土賴火生，火多土焦，而火是赤紅色，所以，宮牆使用紅色代表滋生和助長的意義，表示興旺發達。

還有，南方屬火，使用紅色也有南方屬火、向南方取火之意。

紅色，是血的顏色，也是中國歷史上，最早的“流行色”。在古代由於染色工藝和用料的限制，顏色也有了三六久等之分。絳赤朱丹紅，是中國古代對於紅色的描述。而這些紅色的區別和用途也各不相同。

絳:大赤也

絳色作為顏色，最要是由絳草提煉而成，流行於西南的少數民族之中，秦始皇統一中國，漢人同民族貿易雜居，由於人們對紅色的喜愛而逐漸在中原流行。這種濃重的紅色，在漢朝用的尤其廣泛，以老師教授學生作為惆悵最為普遍，因此後世也有了“絳帳待坐”等成語。

清代文字學家曾註解《說文解字》，大紅去日出之色，硃紅如日中之色，日中貴於日初。大紅指的就是絳色，可見硃色高貴也不是一朝一代的了。

在明朝，由於皇家為朱姓，國家政治和文化中都提倡使用紅色，所以漸漸的，紅色文化滲透到了中國的各個方面成了名族的代表。

當時紅色代表著:興旺、福祿、康壽、吉祥，意味著百事順遂、祛病除災、逢凶化吉、棄惡揚善等等。

由於社會等級不同就採用了紅色、黑色、青色、土黃色，其中偏愛紅色，列入最高貴的建築色彩系列。

這是明知故問的事，赤紅色代表喜慶，富貴吉祥和莊嚴。在古代這樣的裝修老百姓家是犯法的，要有高官厚祿，皇親國戚等院牆，才不會追究，如《紅樓夢》，為什麼有紅樓，因賈家是皇親國戚，如今的社會才是到處五彩繽飛，不管誰都可紅樓大廈，高聳入雲，紅色江山，紅色政權，五星紅旗高飄揚，一個“紅"字大家喜歡。

如果你去參觀故宮時，就會注意到所有的宮殿的屋頂都是黃色琉璃瓦，各種牆體都是赤色的。這種紅牆黃瓦的配置，在元朝就有了，也就是說在北京紫禁城建設的初期就是這樣子的，現在一般都延續這種做法，那麼在歷史上紅黃搭配的宮殿在什麼時候開始的吶？

到了宋朝的時候，宋皇帝開始在宮殿上使用黃色的琉璃瓦頂。到了明清時期，朝廷明文規定，皇帝的宮室、陵寢建築和奉旨修建的寺廟才准許使用黃色琉璃瓦，其他建築一律不允許使用黃色的瓦當。（宋代宮殿復原）

宮廷牆體使用赤紅色，這個歷史年代要追溯到周朝了，周朝的宮廷顏色就是赤色的，後來就延續下來一直沒改動。

一、赤色牆體的由來。周朝建立後，被後人稱為“火德”立國，尚赤。那麼在五行中赤色代表了什麼吶？赤色對應的方位是南方，屬火。

《說文解字》曰：“赤，南方色也。”。《釋名》說：“赤，赫也。太陽之色也。”

這說明赤色在古代代表了太陽的顏色，象徵著溫暖、明快、熱烈。

其實大家忽略了一個重要的問題，就是古代顏色顏料從哪裡來。我們的祖先最先也是最容易得到是赭土粉（赤鐵礦粉），它可以用來印染麻料成為紅色，直接和水混合刷牆就是赤色的了。這種赭土粉在黃土高原上有很多，不但便宜而且容易獲得，成本低廉，這才成為首選的牆體染料。（黃土高原上的赭土粉）

二、黃色屋頂的由來。

在傳說時代，黃帝居於中央之國，尚黃色，在五行中屬土。在強大的唐帝國時期，皇帝的服飾顏色規定為黃色，為專用顏色，到宋朝時期，在宮廷建築的瓦當上再體現出來；明清時期黃色成為皇室的定製。

根據五行學說，赤色為火，黃色為土，火在下（宮牆），黃在上（黃色的琉璃瓦），火生土。象徵皇帝住的宮殿生生不息，朝代延續不斷。

宮殿外牆刷成赤紅色始於楚人，後來逐漸為中原王朝所接受。比如屈原《招魂》中就有：

“翡帷翠帳，飾高堂些。 紅壁沙版，玄玉梁些。 仰觀刻桷，畫龍蛇些”。

“紅壁沙版”就是說明楚國的宮殿多有硃砂塗璧。到了漢代紅色被用的就更普遍，比如宮殿外的臺階被塗成紅色，叫做“丹墀”，後漢張衡 在《西京賦》中回憶前漢時期長安宮殿的繁華時就說過：

“右平左墄，青瑣丹墀”。

但是明清以前，建築的等級尚不是十分森嚴，所以宮廷中的建築裝潢可以說多種多樣，同是《西京賦》，在記錄了“丹墀”之後又寫到“於是玄墀扣砌，玉階彤庭”。到了南北朝時，白牆就越來越多了，比如《宋書·百官志上》就有：

“殿以胡粉塗壁，畫古賢烈士。以丹朱色地，謂之丹墀”。

這個“胡粉”就是鹼式碳酸鉛，一種白色的粉末，在古代被用來藥物、塗料和化妝品。

到了隋唐，考古顯示大明宮含元殿的大臺壁在不同時間段有白灰、紅灰兩種不同粉飾，也就是說宮殿的牆壁有時塗成白色，有時塗成紅色，總之都是以美觀為主。所以，在楊鴻勳先生的復原方案中含元殿臺基壁面就採用全部抹紅，但也由此可見，至少到了唐朝宮殿牆面也並不是都有刷上赤紅色。

大明宮含元殿復原圖。

唐代宮廷復原圖。

殘唐五代之際，各路君王多有僭越，比如說楚文昭王興建九龍大殿，僅硃砂塗壁一項就用去丹砂數十萬斤。可見當時的楚國宮闕應該是紅牆居多。

而到了宋朝，因為皇宮前身為唐宣武軍節度署，所以這個皇宮規模不大，宮殿的主體色調仍舊基本上是白牆青瓦。其中前四殿為琉璃瓦，而內殿百官不到之處皆是筒瓦，兩旁廊屋皆是黑漆窗欞。但是宋代宮殿的五彩遍裝卻是最高等級彩畫，此外還有碾玉裝、青綠疊暈稜間裝、三暈帶紅稜間裝、解綠裝、丹粉刷飾、土黃刷飾等裝飾，總之宋代的審美基本上是官方追求如夢似幻的繁華絢麗，民間則欣賞清雅簡潔的風格。至於宋代有無宮牆刷赤紅色塗料，唯有南渡之後的《思陵錄》中記載永思陵才是將牆體都抹上紅灰泥。

而後來據有中原，與宋朝對峙的金朝則開始了宮殿使用紅牆黃瓦的先河。據宋人記載金中都宮闕基本上全用青琉璃瓦，但大安殿等主要宮殿則皆為紅牆黃瓦。“黃屋紫闥”、“玉階彤壁”、“金釘朱戶”，符合漁獵民族歡快的審美。

宋臨安行在宮闕復原圖。

元大都皇宮大明殿復原圖。

元宮琉璃瓦。

後來大元朝混一天下，衣冠禮樂、典章制度、鹵簿倚仗之類，都基本照搬宋朝。而元大都真正實現了《周禮•考工記》“前朝後市，左祖右社”的理想佈置，而十一座城門也按易經卦象命名，如 其實元朝對漢文化相當瞭解。大都十一座城門命名都取自易經。如南面正門取易經“日月麗乎天”，曰“麗正門”；東方主仁、西方主義，故正東門為“崇仁門”（東直門），正西門為“和義門”（西直門）……而據《馬可波羅遊記》記載，元朝大都宮闕是“紅黃綠藍及其他諸色”的琉璃瓦和白牆。

到了明成祖遷都北京之後，宮殿等皇家建築基本就都是現在我們見到的紅牆、黃瓦、龍鳳貼金旋子彩畫。