按照長度而言，日本刀分為超長刀（作戰用的野太刀“野雉刀”），長刀（大太刀、佩刀、打刀、居合刀），脅差（小太刀），以及短刀。

超長刀是士兵作戰時使用的，現在不常見。

長刀是日本刀主力刀種，一般刀刃長60釐米以上80釐米以下，其中大太刀最彎，通常用於典禮和戰鬥指揮；

佩刀和打刀其次，用於武士日常佩帶和戰鬥；

居合刀則是拔刀術專用的，刀身稍直也稍短，當然只要是長刀都可以用於拔刀術，因此居合刀較其他長刀要少。

大太刀的刀裝華麗，佩帶時刀刃向下。

脅差的刀刃長度在60釐米以下30釐米以上，一般就是小太刀。

刀刃長度小於30釐米的叫短刀。

脅差通常用於武士切腹自殺，一般武士佩雙刀指的就是一把打刀加上一把脅差。通常指日本武士用來破甲的短刀，通常隨身攜帶。在條件允許的情況下（比如被賜切腹）都是用的懷劍（類似於隨身匕首），肋差的主要功用是在日本低矮的室內，長的打刀不便發揮的的情況下做格鬥使用。一字切：通常是雙手握住肋差刃（根據長短而定），刀刃向右，大部分從肚臍下一到二寸左側的位置腹部刺入腹部，雙手用力水平方向把肋差從左向右拉，直到把腹部拉開一道一字型的口子。此時站在後面的介錯人（切腹人為了減輕激烈的痛楚，可能會於剖腹後進行介錯，即找來助手在最痛苦一刻將其斬首。

“脅”是漢文“肋”的訛寫，“差”就是“叉”。.意為插入，指脅差的佩戴方式是插入（腰帶），所以古代有時也用”差“泛指武士佩戴的打刀，如”二本差“，就是打刀與脅差各一把的意思。在戰鬥中作為打刀的補充與後備，屬於輔助用刀。至於在日本刀圈子裡最常見的謬論：肋差是拿來切腹的。是謠傳。,脅差隨身攜帶，在很多場合是一件很有威力的武器,尤其是室內或巷戰和暗殺。新選組的近藤勇長就是以脅差(長曾彌虎徹)打出他的威名的.

這個是中國文化博大精深的奧妙，區別於兩點兒，可是意思是直接不一樣。

基本字義

肋lèi（ㄌㄟˋ）

1、胸部的兩側：兩肋。肋骨。肋膜。

2、像肋骨的：肋木。

其他字義

肋lē（ㄌㄜ）

1、〔肋脦〕衣裳肥大，不整潔。

UNICODE

肋字UNICODE編碼U+808B，10進位制: 32907，UTF-32: 0000808B，UTF-8: E8 82 8B。肋字位於中日韓統一表意文字（CJK Unified Ideographs）。

漢英互譯

costal region、rib

造字法

形聲：從月、力聲

English

ribs; chest

另見 lèi

常用片語

肋脦

基本詞義

◎ 肋 lèi

〈名〉

(1) (形聲。從肉，力聲。本義：肋骨)

(2) 同本義 [rib]

肋，肋骨也。——《說文》

肋，勒也，所以撿勒五臟也。——《釋名·釋形體》

(3) 又如：肋下(腋下)；肋肢(腋下，胳肢窩)；肋窩(也作“肋羅”。胸前腋下的部位。通稱胳肢窩)

(4) 房屋或其它建築物中的構架木材 [stall bar]。如：肋木

(5) 胸部的側面 [costal region]。如：兩肋插刀

(6) 另見 lē

常用片語

肋骨、肋條

脅（脅）xié（ㄒ一ㄝˊ）

1、從腋下到肋骨盡處的部分：脅下。

2、逼迫恐嚇：脅迫。威脅。裹脅。脅持。脅從。

3、收斂：脅肩諂笑（收縮肩膀，強為媚悅之顏，形容諂媚人的醜態）。脅肩低眉（低三下四的樣子）。脅肩累（lěi ）足（形容恐懼。“累足”，小步快走）。

UNICODE

脅字UNICODE編碼U+80C1，10進位制: 32961，UTF-32: 000080C1，UTF-8: E8 83 81。脅字位於中日韓統一表意文字（CJK Unified Ideographs）。

漢英互譯

coerce、flank、force

造字法

形聲：左形右聲

English

ribs, armpits; flank; threaten

脅、脇 xié

〈名〉

(1) (形聲。從肉(月)，劦( xié)聲。本義：腋下肋骨所在的部分)

(2) 同本義 [the upper part of the side of the human body]

脅，兩膀也。——《說文》。按，腋下之名也。其骨謂之肋，牲體則謂之拍。

兩脅裡急。——《素問·至真要大論》

兵尚脅盾。——《管子·版法》。注：“盾或著之於脅，固曰脅盾。”

脊脅肺肩在上。——《儀禮》

右脅夾大鐵椎。——明· 魏禧《大鐵椎傳》

越天都之脅。——《徐霞客遊記·遊黃山記》

(3) 又如：脅胑(由腋下到腰以上的部位)；脅窩裡(比喻兩側)；脅不沾席(形容佛教徒勤苦修行)；脅骨(肋骨)；脅衣(女人的內衣。或稱“襪”)；脅肢(脅和臂之間的部位)；脅盾(盾的或稱)

(4) 肋骨 [rib]

曹共公聞其駢脅，欲觀其裸。——《左傳·僖公二十三年》。注：“駢脅，合幹也。”

(5) 旁邊，邊側 [side]

旁著岸脅，去地二百餘丈，民俗名曰石鼓。——《漢書》

(6) 又如：脅士(佛教語。侍立在佛兩旁的菩薩)

詞性變化

◎ 脅

脅 xié

〈動〉

(1) 挾持 [coerce]

是謂脅君。——《禮記·禮運》

乃脅欒中行。——《國語·晉語》。注：“劫也。”

(2) 又如：裹脅(用脅迫手段使人跟從)；脅君(脅持國君；被脅持的國君)；脅權(挾權。假用君上權名脅迫別人)

(3) 威逼，用威力促使 [force]

公欲從之。眾從者脅公，不得歸。——《左傳·莊公八年》

使使脅求君主。——《漢書·常惠傳》。注：“謂以威迫之也。”

淫而相脅。——《淮南子·本經》

武終不可脅。—— 明· 魏禧《大鐵椎傳》

脅服奪其官。——明· 高啟《書博雞者事》

(4) 又如：脅汙(被脅迫而致玷汙)；脅劫(威脅而劫持之)；脅和(迫使講和)；脅服(迫使服從)；脅降(迫使降服；被迫投降)

(5) 通“翕”( xī)。收縮 [contract；shrink]？

易系坤動，動靜闢脅，萬物生焉。——《漢書·王莽傳中》

(6) 又如：脅肩(聳起肩膀，故示敬畏)；脅肩低眉(脅肩低首。縮肩低頭。形容故作恭敬畏懼的樣子)；脅肩累足(縮緊肩膀，不敢立正。形容極為恐懼)

常用片語

脅逼、脅持、脅從、脅肩諂笑、脅迫、脅制

脅肋是腋下短骨的總稱，往往是指人體胸部以下部分的十二節骨骼，是人體的一個重要的組成部分，脅肋又稱為肋骨，存在的意義是能夠更好的保護人體的胸腔器官，胸腔是人體重要器官的聚集地，這裡有著人體生命象徵的心臟，所以脅肋的存在更大程度的保護了心臟免受外界的傷害。

脅和肋不通用，但是常常放在一起並提，統稱指的是腋下胸部的骨骼，其中脅指的是從腋下到肋骨盡處的部分，而肋指的是胸部的兩側。