杜甫小時候很貪玩，連板凳都坐不住，長到五六歲連一首詩都記不住。讓爺爺很生氣。在爺爺的嚴厲管教下，杜甫改掉了貪玩的習慣。發奮苦讀，為了練好詩，他練習的習作裝了整整一麻袋。杜甫成名以後曾在詩中表達了他對於詩歌創作的心得。那就是“讀書破萬卷，下筆如有神。”

在鞏義市站街鎮有個名叫南窯灣的小村莊。南窯灣村背靠黃土嶺，面臨東泗河，滿村青楊綠柳，竹籬瓦舍，風景十分秀麗。村中央的土嶺上，由西向東冒出三個山頭，很像一個老式筆架，這就是有名的筆架山。

筆架山下，硯池旁邊，有一所院落，院內有幾間瓦房、一孔土窯。院門西側的牆上嵌著一塊五尺多高的青石碑，上面刻著“詩聖故里”四個大字，這裡就是中國唐代大詩人杜甫誕生的地方。在這裡，還留有一個動人的傳說……

杜甫從小聰穎過人，三歲能認字，五歲能背詩。七歲時的一天，他和同村的孩子在河灣裡玩耍，突然看見從遠遠的南天飛來一隻美麗的鳳凰，越飛越近，飛著飛著，翩翩落在河灘上。杜甫跑到河灘看時卻不見鳳凰，只見河灘上放著一顆五彩鵝卵石。杜甫又驚又喜，急忙拾起來。同村的小夥伴們出於好奇，都圍上來爭奪著想要看看。杜甫生怕別人搶去，急中生智隨手把卵石放到嘴裡。誰知那卵石非常光滑，剛放進嘴裡，“咕咚”一聲嚥進肚子裡去了。孩子們都嚇壞了，一窩蜂跑到杜家告訴了杜甫的母親。杜母也嚇得變了臉色，急忙叫人請醫、灌藥，想讓杜甫把卵石吐出來。村裡父老鄉親也都趕來，對天禱告，祈求保佑杜甫平安無事。就在這時，杜甫突然感到肚裡有一股熱氣直往上湧，最後實在忍不住了，就“哇”的一聲嘔吐起來。這一吐，只見滿屋子五光十色。大家以為他把卵石吐出來了，可是仔細一看，哪裡是卵石，而是一串串光彩奪目的詩句。

據說，這些詩句剛好組成了杜甫最早的《詠鳳凰詩》。說也奇怪，從此，杜甫心裡總有一股苦悶不平的氣，只要看到人民受苦受難，心裡就難受，就翻騰，一翻騰就順口吟詠出感人的詩章，訴人民之苦，道百姓之難。杜甫就這樣懷著苦悶不平的氣，度過了一生，寫出了許多同情人民群眾的詩章。雖然他官至檢校工部員外郎，但歷代的封建統治者總把杜甫視為眼中釘、肉中剌，極力誣衊貶低，對杜甫的誕生地，更是無人問津。

到了清朝雍正年間，有個名叫張漢的舉人上京應試。開科那天，他在考場上如坐針氈，咬著筆桿寫不出來。正在他發愁的時候，恍惚間，看見一個方巾青衫老人飄然走來。那老者對張漢笑著說：“你怎麼聰明一世，糊塗一時呀?”說著順手展開一張薄紙。張漢看時，原來是杜甫的五言律詩一首。老人指點之處，正是“文章憎命達，魑魅喜人過”兩句，這好像一把鑰匙，使張漢茅塞頓開。張漢揉了揉眼睛，想仔細看看面前的老人。但是在靜靜的考場上，哪裡有什麼老人?張漢顧不得多想，提筆做起文章來。結果三場得意，中了進士，欽點為河南府尹。於是，張漢興高采烈地帶著僕役隨從，赴洛陽上任去了。

一天，走到窯灣紅土溝，張漢隔轎看到一個老人走過轎去。張漢覺得這人老人十分眼熟，好像在哪裡見過。皺眉一想，猛然想了起來：這不正是考場裡指點自己文思的老人嗎?他趕忙命轎伕落轎。可是當張漢走出轎時，老人卻沒影了。詢問左右人役，都說沒看見什麼老人。張漢心裡狐疑，就步行來到村裡打聽附近有沒有名人遺蹟。老百姓指著筆架山下的院落說：“這個宅院，是唐朝杜工部誕生的地方。”張漢一聽說杜工部，頓時恍然大悟，急忙撣衣整冠，入院拜謁。抬頭望去，只見蒿草滿院，十分冷落。張漢很自然地想到了杜甫憂國憂民、悲苦潦倒的一生，不禁長嘆：“一代詩聖，身後竟蕭條至此!真是文章憎命達啊!”又想起兩次見到方巾青衣老人，斷定是詩聖無疑。於是他焚香拜謁杜甫誕生的窯洞，瞻仰筆架山，然後登程上任，一路上感慨不止。

張漢到任後，不時想到杜甫，常常夜不能眠，就派人查尋杜甫後裔，還親自主持為杜家建起家廟，把杜甫誕生的故居修葺一新，並在故里門前樹起一塊石碑，親筆書寫了“詩聖故里”四個大字，刻到碑上。

後來，張漢又帶人去到康店的北邙嶺上，把杜甫的墳墓修整了一番。從此，前往杜甫故里謁拜的人更多了。