據《魏略》記載，因為郭皇后沒有子息，曹丕下詔令曹叡奉養郭皇后。但曹叡因為母親死非善終，意甚不平。曹丕因曹叡心懷不滿，欲意讓另一個嬪妃的兒子曹禮做繼承人。曹叡不得已，開始勤謹侍奉郭皇后，每天早晚都去向郭皇后問候起居，郭皇后也因自己未生育子女，對他疼愛有加。但曹丕始終對曹叡不滿意，因此一直不立曹叡為太子。

野史《魏末傳》記載，曹叡曾經跟從曹丕狩獵，見到母子兩鹿。曹丕射殺了鹿母，命令曹叡射殺子鹿，曹叡不從，並且說："您已經殺掉了母鹿，我實在不忍心再殺掉它的孩子。"說完哭泣不已。曹丕於是放下了弓箭，因為此事對曹叡的仁孝深感驚奇，於是立其為太子的心意已經確定。

黃初七年（226年）五月十六日，曹丕病危，才正式立曹叡為皇太子，託孤於曹真、司馬懿、陳群、曹休等人，次日曹丕駕崩，曹叡繼位。

曹叡（204年—239年1月22日），即魏明帝（226年至239年在位）。字元仲，三國時期曹魏第二位皇帝，魏文帝曹丕長子，母文昭皇后甄。

渭陽思母

　　魏明帝在甄家給外祖母修建了一所華麗的住宅。建成以後，親自前去察看，並且問隨從的人：“這所住宅應該起什麼名字呢？”侍中繆襲說：“陛下的思慮和賢明的君主一樣周到，報恩的孝心超過了曾參、閔子騫。這處府第的興建，感情專注於舅家，應該用渭陽來做它的名字。”渭陽，是《詩經》中秦康公送別舅舅所做。

　　傅粉何郎

　　何晏相貌很美，臉非常白。魏明帝曹叡懷疑他搽了粉，想檢視一下，當時正好是夏天，就請他來吃熱湯麵。沒想到何晏吃完後，大汗淋漓，自己撩起紅衣擦臉，臉色反而更加光潔。

　　凌雲之臺

　　凌雲臺修建的非常精巧，雖然高聳險峻， 隨著風搖動，但是從來不會倒塌。魏明帝登上凌雲臺，搖搖晃晃的很害怕它垮掉，就命人用木材從四周支撐，沒想到凌雲臺居然倒塌了，大家都說是因為輕重力作用使其偏倒了。

　　寬容納諫

　　許允是吏部郎，手下任用的很多人都是他的鄉親，魏明帝遣虎賁軍收治他，許允的妻子說：“皇上是明君，應當以理相告。”明帝核問許允，許允回答說：“我都是瞭解情況，以才能任命的鄉親為手下的，陛下可以去檢查是否屬實，如果他們不稱職，我願意受罰。”明帝於是去核查，發現果然官得其人，於是放了許允，明帝見許允衣裳破爛，又賜給他很多新衣服。

　　斷虎爪牙

　　魏明帝曹叡在宣武場上斷老虎爪牙，允許百姓觀看。王戎那時七歲，也前往觀看，老虎有的爬上欄杆吼叫，聲音震動，觀看的人都感到驚嚇，只有王戎沒有恐懼的顏色，曹叡從樓閣上看見，非常驚異，就派人去問王戎的名字。