辣椒，一種土生土長、鄉下菜園子裡貌不驚人的草本植物，並無特別的價值。擺在飯桌上，則是家常便飯中的普通菜。但如果僅僅這麼去認識辣椒，則無疑是膚淺的。

　　兩年前，祖 即正告我：辣椒在我們湖南是一種特殊物質，一道獨特風情，是經濟，是文化，“不吃辣椒不革命”，也是政治！

　　其時，他剛參加完全國書市，欲編著一部有關湖南辣椒的書。兩年之後，他終於完成了心頭的設想。一本別緻、獨到的《辣椒湖南》（湖南師範大學出版社出版）呈現在我眼前，讀之再三，愛不釋手，不禁為之嘆服。

　　這本書從六個方面介紹了辣椒與湖南的關係：辣椒及其入湘簡史、湖南辣椒品種與科研生產、湖南辣椒加工與貿易、湖南辣椒與湖南菜、湖南辣椒與湖南人、湖南辣椒與湖湘文化，並附有現代文人寫辣椒的名章數篇和作者精心設計的“湖南辣椒文化節方案”、“湖南辣椒博物館籌建方案”。

　　全書近20萬字，從辣椒這一特定和特殊的植物切入湖湘文化的研究，立論於辣椒的物質屬性和精神屬性及兩者交叉融合的關係之上，從一個側面探析了湖南辣椒精神與湖南人革命精神的相互關係，說家常事，探樸素理，娓娓道來，通俗而親切。

　　作者挖掘、收集了大量的材料，許多資訊與觀點自成系統，第一次與讀者見面，填補了湖南文化研究中一個重要的空白，可說是一部非常有價值的湖南辣椒文明簡史。

　　在書的編排上，作者採取了圖文並茂的方式，輔之以大量與辣椒相關的美術、攝影、書法、雕塑、音樂等作品的圖片，共一百餘幅，以圖補文，滿足了讀圖時代讀者的需要，在編輯裝幀上亦體現出新的創意。

　　這本書第一次提出“辣椒文化”的概念，倡湖湘之風，高揚辣椒文化之旗，可謂深得其味，樂在其中。作者強烈而緊迫的文化責任感躍然紙上。

　　他闡述了湖南辣椒盟主與辣椒文化中心的固有地位，期望外來文化猛烈衝擊下的湘楚大地，亮出自己的品牌文化，光大與提升湖南人不信邪、不怕苦、不畏難、不服輸的辣椒精神，添增湖南人的革命勇氣與改革意識，弘揚與傳承湖南文化的氣勢與血色，讀來興奮、為之鼓舞。

　　本人原系鄉下一牧童，對辣椒的感情非常之深。辣椒見證了貧困的生活，作為最鮮明的一個符號，在我少年生活中打下深深的烙印。在北京工作，老鄉之間常有聯絡，大家對辣椒的情感是相通的，談及家鄉的人和事，辣椒常是其中重要的催化劑。

　　縱觀湖南的歷史，無數政治、軍事、藝術、文化方面的傑出人物崛起於三湘大地，推動了中國的社會歷史程序。這令我常常思索一個問題，辣椒，對於我們湖南人到底意味著什麼？辣椒，在我們湖南到底起著什麼樣的作用，佔據著什麼樣的地位？在新的時代，湖南的辣椒產業和辣椒文化該向何處去？

　　《辣椒湖南》一書，為我解開了不少迷惑，讓我頓生感悟：辣椒就是我們湖湘文化的圖騰，它展現著我們湖湘人民的精神，在歲月的浸潤中它已深入到湖南人民的生命之中。它，既是一種豐富的氣質，又是一種發展的內涵；既是普通的物質，更是無處不在的精神。