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歐洲的中世紀，大約在公元395年-公元1500年，在初高中的歷史課上，老師談及中世紀，總是離不開“黑暗”二字，那麼中世紀到底黑暗在哪裡呢？

與我們談及古代的黑暗時，總是會想起昏君奸臣不同。中世紀的歐洲，掌權者則是教會。

中世紀的黑暗，正是集中表現在文化上。中世紀之前，是古希臘、古羅馬；中世紀之後，則是文藝復興。處於兩個文化高峰之間的中世紀，文化作品確實寥寥。教會控制著中世紀人們的思想，限制了文藝作品的發展。可以參考我們曾經的“樣板戲”，二者有異曲同工之處。

教會的桎梏，影響著當時歐洲的方方面面。神權大於皇權，教會掌管著財富與地位。歐洲的國王只能向教廷低頭。教會設定了諸如教規、教義、教會法庭、教會學校等等維護統治的工具，在他們的口中，人生下來則是“原罪”，是要贖罪的。

在當時，教會上層腐敗不堪、下層百姓則是苦苦難捱。我們所熟知的宗教改革，也正是在這樣的背景之下。《十日談》正是赤裸裸地批判了教會掌管財富，卻只會享樂這一事實。

我們都知道一個故事，教會大肆抨擊“日心說”，因為“日心說”會動搖教會的統治理論。支援“日心說”的伽利略，就被教會審判過。

另外，黑死病的數次暴發，也給歐洲造成極大重創。甚至在一些地方，黑死病患者生還的機率，不足十萬分之五。不過，中國因為有中醫，生還機率則高達78%。

中世紀的黑暗，主要是人禍的黑暗，是愚昧的黑暗。後來，人文主義興起，人們不再迷信神靈。歐洲一步步成了我們今天熟悉的樣子。

自公元5世紀之公元15世紀的一千年裡，歐洲開始了一段為後世談論頗多的歷史時期，這正是無數文學、影視、遊戲作品所青睞的中世界。古代的歐洲之前經由古希臘和古羅馬兩個帝國的統治後，在4世紀末羅馬分為東西兩個帝國，西羅馬帝國定都舊都羅馬，東羅馬定都君士坦丁堡，期間羅馬經歷了日耳曼人的入侵。

歐洲傲視群雄的羅馬帝國敗於當時他們看來的野蠻民族日耳曼人，從此，西羅馬帝國覆滅，歐洲開始進入了黑暗的中世紀。起先法蘭克、倫巴德、勃艮第、奧多亞克等不同民族建立的王國在各地佔據地盤，這些國家分別都是不同的民族，缺乏長久的歷史，文化、政治等方面的薰陶，他們唯一的興趣就是打仗掠奪對方的土地資源人口。每個國家和民族之間也是積怨已久，從此各方仇敵互相挑起戰亂，自此次歐洲陷入了戰火。

他們中比較強大的民族國家是法蘭克王國，法蘭克在歐洲大陸打敗了高盧的軍隊，建立了大型的新王朝墨洛溫，該王朝的歷史持續了將近300年，雖然期間也曾內亂不斷，但相對來說是統一時間最長的。但是後來王國的宰相掌權，逐漸想要徹底奪取王權，最終。

已經被當做傀儡的國王被一腳踹開，王朝覆滅，反叛者所建立的新王國加洛林。中世紀的前期是歐洲中世紀黑暗世界的來源，在西羅馬帝國滅亡之後各地戰亂四起人口驟然減少，人們開始反城鎮化，希望遠離戰場，遠離人多的地方，而其他王國的入侵也逼迫大量人民開始遷徙。民眾被迫流離失所、朝不保夕，而其間科技技術、農業、文化各領域的退化也讓人們的生活陷入了黑暗。疾病、瘟疫流行，饑荒不斷，甚至連當初呼風喚雨的宗教信徒也不再虔誠。

加洛林帝國在查理大帝繼位後到達了鼎盛，此時帝國第一次統一了西歐，但是在查理大帝死之後發生了內亂，三個繼承人分家，將整個王國分成了東、西、中法蘭克三國，基本對應現在的法國、義大利和德意志。此時已進入中世紀的中期，因為三大法蘭克帝國各自為政保持了暫時的和平，期間經濟生活也得到一定的發展，中世紀黑暗的前期基本已經過去。東法蘭克到亨利一世國王時期逐漸強大，他的兒子奧托即位後加強了中央集權，他要求教皇為他加冕，最後，他號稱了羅馬帝國的新皇帝，並稱東法蘭克為神聖的羅馬帝國，宣稱自己才是古羅馬的正統。

為了鞏固自己的地位，他將以這個教權與皇權結合國家的神聖名義，率十字軍攻打伊斯蘭和拜占庭帝國，這就是著名的“十字軍東征”。這場著名的東征也使得神聖羅馬帝國逐漸衰弱，最早入侵讓國家的實力增強，但是後來戰線被拖到亞洲的西部，神聖羅馬帝國沒有過多的能力維持這場曠日持久的戰役，但他也屹立了800年之久。直到中世紀結束後將近300年，1806年，才被拿破崙打敗。而歐洲東部的大片土地在這位傳奇將軍拿破崙出世之前只有一個德意志民族的皇帝，後來軍國主義國家普魯士最後在那裡建立了政權。

而西法蘭克王國是後來的法蘭西王國，也是如今的法國，與他們與對岸的大不列顛群島上的英格蘭人展開了長達百年的戰爭。法蘭西王國知名的卡佩王朝因為沒有繼承者而被瓦盧瓦王朝取代，但這時隔壁的英國安茹王朝表示在繼承權上也有他們的一份。因此，這場戰爭開始於對王權的爭奪，長達百年之久。最終，因為英國內亂，法國在這場戰爭中趁機取得勝利。而在東方的歐洲，奧斯曼土耳其帝國打倒了當時也稱作東羅馬帝國的拜占庭帝國。

古羅馬對歐洲影響十分深遠，這包含在了人文、法律、政治之上，至此中世紀結束，人們將西羅馬帝國被日耳曼人覆滅分裂，定位中世紀的開端，而恰恰把東羅馬帝國被奧斯曼土耳其帝國覆滅作為中世紀的結尾，也可見，古羅馬在歐洲歷史上的重要程度。中世紀的定義是義大利文藝復興多位學者共同提出的，他們也因受到之前古羅馬諸多文化的影響，而定義了這一戰亂黑暗的時代。逐漸到了近代，人們透過許多考古發現，中世紀黑暗僅限於前期，之後也只是將公元410年至公元754年定為黑暗時期，而直到東羅馬帝國滅亡這千年時間則被稱之為歐洲中世紀。

中世紀，是歐洲歷史分期的一個階段。

起於公元476年西羅馬帝國被日耳曼人所滅。

終於公元1453年東羅馬帝國被奧斯曼帝國所滅。近一千年的時間。

羅馬帝國可以分為兩半，歐洲的中世紀史也需要分兩半說。

1，歐洲西部

西羅馬帝國被滅了之後，日耳曼人佔領了西歐，分別建立了法蘭克王國、西哥特王國、東哥特王國、盎格魯撒克遜人的英格蘭七國等等。

最終，公元800年法蘭克王查理曼被羅馬教皇授予“羅馬人的皇帝”，標誌著西羅馬帝位傳至日耳曼人手中。

查理曼大帝被譽為“歐洲之父”，其死後，帝國一分為三――西法蘭克、東法蘭克、中法蘭克，成為今日法國、德國、義大利的雛形。

查理曼之後，帝位幾經周折，至公元962年，東法蘭克奧托一世被羅馬教皇授予“羅馬皇帝”，這便是神聖羅馬帝國。

神聖羅馬帝國號稱繼承了羅馬帝國，又稱“德意志第一帝國”，至公元1806年被拿破崙所滅。

此外，英格蘭經歷了維京人、諾曼人的不斷征服，最終透過與法國的百年戰爭形成了民族國家。

西班牙則經歷了800年的驅逐伊斯蘭教運動，至公元1492年復國。

2，歐洲東部

東羅馬帝國沒有滅亡，在西羅馬之後又存在了一千年，歐洲東部的歷史幾乎就是東羅馬帝國的歷史。

期間，東羅馬（拜占庭）經歷了薩珊波斯、阿拉伯帝國、塞爾柱帝國的不斷入侵。

塞爾柱帝國入侵小亞細亞，拜占庭號召整個基督教世界反擊，這便是歷時兩百年的“十字軍東征”。

十字軍東征後，塞爾柱帝國分裂後的羅姆蘇丹國之一建立了奧斯曼帝國，這一年是公元1299年。

從此，拜占庭帝國的噩夢到來了，公元1453年，穆罕默德一世征服君士坦丁堡，千年拜占庭亡。

拜占庭滅亡之後，俄羅斯伊凡三世迎娶拜占庭末代公主，號稱“第三羅馬”。

因此，西羅馬帝國滅亡後，帝制傳至日耳曼人。

東羅馬帝國滅後，帝制傳承至俄羅斯帝國，而此前俄羅斯曾被蒙古金帳汗國統治了兩百年。