1、 周姓的最早出現，可追溯到遠古的黃帝軒轅氏。據《姓氏考略》所載，相傳黃帝時就有一位叫周昌的大將，至商代又有一名叫周任的太史，這兩個人的後代都以周為姓氏。

2、出自姬姓，其始祖為周文王。黃帝的兒子后稷，姓姬。后稷是古代周族的始祖。周公東征勝利後，大規模分封諸侯，其中姬姓國就有53個。這些姬姓國的後人大多改以國名、地名及祖父名號為姓氏。公元前256年,周被秦國所滅，其中有相當一部分周宗室子孫及周朝遺民以周為氏。如周平王之後，這一支通常被認為是中國周姓來源的主要部分。另有周赧王之後，周公旦之後。

3、由他氏改姓或他族改姓為周。如北魏時有鮮卑皇族普氏改姓周。南北朝時，代北複姓賀魯氏自北魏孝文帝遷都洛陽後，改漢字單姓周氏。南朝陳時，有一著名將領叫項猛奴的被周薈撫養改姓周，名文育。唐玄宗時，有姬氏因避帝名諱，故而改姓周。唐末有叫成訥的，後梁時賜姓周。元時，有一位叫蘇卓周的改姓周。又有喜同、術忽、哈刺歹等蒙古人改姓周。明代江蘇吳縣人吳健7歲時家貧賣身同縣周家，也改姓周。

二、遷徙分佈:

周氏早期主要在河南發展繁衍。居住在河南臨汝的周氏，部分人於秦代遷往沛郡，成為當地著姓，西漢大臣周昌、周勃、名將周亞夫即屬此支。東漢末年，京師遭董卓之亂，汝南安城周氏有一支遷居今安徽廬江。西晉永嘉年間，中原士族隨晉室同渡，有一支周氏遷往姑熟[又稱姑孰、南洲，今安徽當塗]。唐高宗總章年間，陳政、陳元光父子入閩開闢漳州，隨行人員中有周姓將校，這是周姓入福建最早者。唐僖宗時，河南周氏族人又有隨王潮、王審知入閩的。南宋大臣周必大，自稱其先祖為鄭州管城人。汝南周氏有一支直接遷往福建寧化石壁鄉，還有一支徙居永定。清朝康熙、乾隆年間，閩、粵周氏陸續有人移居臺灣，後又有不少人到海外謀生。唐代元和年間，除沛國周氏、長安周氏為周赧王的後代，河南周氏為鮮卑族改姓外，大都是西漢汝墳侯周仁的後裔。周仁5世孫周燕，子孫繁盛，分衍出許多支脈，如周燕之子周忠因任太山太守而在當地定居，形成太山周氏。

在江山，周氏是個大姓，據近年的統計材料，人口就達四萬餘人。自唐代始祖周美(史載：任衢州刺史)遷居此地，生五子，取名為新、桐、學、麗、平，史稱五坦，遍佈江山各地。江山是個周氏祠堂頗為多的地方，據民國26年的江山周氏五坦總綱譜記載，有名有號的，就有53個之多。而排行第二的桐字輩，走遍江山各地，竟難以找到桐坦祠堂的落腳之所。

　　僅在民國26年版的江山周氏五坦總綱譜中有一句記載：後周榮三祠，第二十九世祖諱繼祖行榮三為中興祖現傳五十三世丁，一百五十餘人祠建於南宋鹹淳年(1264年)間，民國十一年(1922年)壬戌山舊祠遷造深堂于山(後周)。此是江山唯一留存的一座桐坦宗祠，即榮三祠。其建築規格是一字五間，兩邊各三小間廂房，其柱大如籮。雖其恢弘氣派，也只能在此深山中自喻。在此偏僻之所，仍難逃1940年日寇之兵火。大火之後，只剩一片焦土。

　　也就是說，榮三祠在(1264—1922)722年這一長時間段消失過。

　　為何其他各“坦”人丁興旺，宗祠遍佈，唯桐坦一支獨損？據桐坦後人述，他們的先祖在南宋時曾有學富五車者考取功命，舉探花銜，於是周氏桐坦一支榮耀一時。當是時，那位先祖因家底豐厚，又獲如此榮耀。於是，失控自我，在當地橫行一時。適值三省總督路過此地，此公故病重犯，讓人逮個正著，禍及滿門。

　　於是，舉家連夜避難，逃至深山，即現清湖鎮賀周村。

　　現查可靠資料，原籍周氏桐坦榮三祠族有244人，外遷清湖鎮一村10人，小清湖九村一支12人，及考取大學，或外出經商辦廠遷出戶籍10餘人。時隔七百餘年，這支曾被人遺忘的周氏桐坦一族，人人安其本份，從未有人行所謂越規闖禍之事。相反，據最近江山周氏宗族普查，這支居於深山之中的桐坦榮三祠族人，解放後考取大學的，獲市級以上榮譽的，經商辦廠有成的，仕途前程可人的，倒不乏其人。

　　易經曰：禍兮福所依，福兮禍所伏。江山周氏桐坦後周榮三祠的興衰，以自身的經歷印證了這一哲理。