東漢末年，曹操篡權，獻帝的位子如同虛設。後來由於曹操欺君太甚，獻帝忍無可忍，於是就用血在一張綿帛上寫了一份詔書，被稱為“血詔”，由於怕曹操發現，就把這詔書藏在衣服裡，所以也叫“衣帶詔”。

皇帝把這份“血詔”交給國舅董承，要他密謀奸臣曹操，可是董國舅一個人孤掌難鳴，就想多找幾個人共同謀事。於是就找來了侍中王子朋、太醫吉平、皇叔劉備和西涼刺史馬騰等共八個人歃血為盟，對天發誓要為國除暴、誓殺曹賊。但是後來謀事不密，被曹操知道了要殺他們，漢左將軍劉備知道後就率兵逃到徐州，馬騰、董承他們幾人全部被斬首，無一倖免。

後來，這事讓馬騰的兒子知道了，就要起兵為父報仇。馬騰共有三個兒子，二兒子和三兒子都被曹操所害，只有大兒子替父親鎮守西涼。這大兒子可不是一般的人物，他姓馬名超字孟起，從小精通武藝，並且天生神力從來都沒打過敗仗，西涼的老百姓和他的軍隊都稱他為“神威天將軍”。

馬超知道父弟被害，氣得他滿口吐血，暈倒在地。當天就和鎮西將軍韓遂起西涼兵二十萬直奔潼關，由於西涼兵驍勇善戰，再加上馬超英勇無敵，不到10天的時間，潼關就被奪下了。曹操知道後，立刻統帥30萬精兵前來迎敵，雙方就在長安惡戰起來。馬超急著為父報仇，不等曹操發話，就騎馬提矛直刺曹操。

曹操中有一員戰將出來迎敵，可是一眨眼的工夫，那員戰將就被馬超殺了。只見馬超把大手一揮，西涼兵像一窩蜂似的擁了過來，一個個凶神惡煞，把曹操嚇得回頭就跑，曹操見此情景，也顧不得許多了，騎馬往回就撤。馬超隨後趕了過來，馬超對手下將士們說：“前面那個長鬍子的是曹操，大家快追，抓住有賞。”眾將士聽到後都奮力趕了過來。曹操聽到後就用身上帶的匕首把鬍子給割了下來。後來有人把曹操割須的事報告給了馬超，馬超又喊道：“短鬍子的是曹操。”曹操聽到後，就用戰旗的一角扯下來包住下頜，又有人報告給馬超。馬超又喊道：“前面那個穿紅袍的是曹操。”曹操聽到後又慌忙把袍子脫了下來，可是還是被馬超發現了，於是，馬超捨命追趕。

眼看就快被馬超追上了，曹操心裡非常害怕，正在發愁的時候，只見曹操對面來了一員戰將把馬超敵住，因此曹操才得以脫難。這一仗打得曹操心驚膽戰。

三國演義第五十八回 馬孟起興兵雪恥，曹阿蠻割須棄袍

在曹洪被馬超戰敗，丟失潼關之後，曹操率領後續部隊趕至潼關關前。在曹操與馬超的首次交鋒中，曹軍潰敗。馬超統領龐德、馬岱等，直入曹軍，要親自捉拿曹操。馬超的凌厲攻勢，迫使曹操“割須棄袍”，曹狼狽而逃。操混在亂軍中，只聽得西涼軍大叫：“穿紅袍的是曹操！”操就馬上急脫下紅袍。又聽得大叫：“長髯者是曹操！”操驚慌，掣所佩刀斷其髯。軍中有人將曹操割髯之事，告知馬超，超遂令人叫拿：“短髯者是曹操！”操聞知，即扯旗角包頸而逃。