中國古代四大發明中，指南針是指引方向的工具，它所指的方向是【北方】。　　指南針明明指北可為什麼叫“指南”針？　　原因在於，中國最早指南針司南是指向南方的。古代華人指北不用指南針，而用北極星。中國是個天文學發達的國家，而且位於北半球。從史前時代，華人就對天上的恆星、行星、星座很感興趣，勤於觀察。他們對天空中的北斗七星是相當熟悉的。這7顆亮星中的4顆組成鬥形，另3顆組成斗柄；而且用北斗星很容易找到位於天北極的十分耀眼的北極星。用北極星指北是華人的常識、華人的傳統、華人的習慣。有這個指北的標誌物，任何事物是不能和它爭鋒抗衡的，也不允許與它爭，就如同日出指東一樣。　　正因為如此，指南針的“老祖宗”也是製成北斗7星的形狀，叫司南。司南最早出現在戰國時期《韓非子》一書中，“先王立司南以端朝夕”，而東漢王充《論衡》中更是詳細記述了司南的具體形狀，“司南之杓（音sháo），投之於地，其柢（音dǐ）指南”。　　指南針發明以後，又演變成羅盤並應用於航海事業上。北宋朱彧所著《萍洲可談》一書中，最早記載了航海中使用指南針的情況，“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針”。其後，南宋福建路市舶司（當時管理對外貿易的政府機關）提舉趙汝適在所著《諸蕃志》中提到，“舟舶來往，惟以指南針為則，晝夜守視惟謹，毫釐之差，勝似系焉”。

　　中國古代四大發明中，指南針是指引方向的工具，它所指的方向是【北方】。　　指南針明明指北可為什麼叫“指南”針？　　原因在於，中國最早指南針司南是指向南方的。古代華人指北不用指南針，而用北極星。中國是個天文學發達的國家，而且位於北半球。從史前時代，華人就對天上的恆星、行星、星座很感興趣，勤於觀察。他們對天空中的北斗七星是相當熟悉的。這7顆亮星中的4顆組成鬥形，另3顆組成斗柄；而且用北斗星很容易找到位於天北極的十分耀眼的北極星。用北極星指北是華人的常識、華人的傳統、華人的習慣。有這個指北的標誌物，任何事物是不能和它爭鋒抗衡的，也不允許與它爭，就如同日出指東一樣。　　正因為如此，指南針的“老祖宗”也是製成北斗7星的形狀，叫司南。司南最早出現在戰國時期《韓非子》一書中，“先王立司南以端朝夕”，而東漢王充《論衡》中更是詳細記述了司南的具體形狀，“司南之杓（音sháo），投之於地，其柢（音dǐ）指南”。　　指南針發明以後，又演變成羅盤並應用於航海事業上。北宋朱彧所著《萍洲可談》一書中，最早記載了航海中使用指南針的情況，“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針”。其後，南宋福建路市舶司（當時管理對外貿易的政府機關）提舉趙汝適在所著《諸蕃志》中提到，“舟舶來往，惟以指南針為則，晝夜守視惟謹，毫釐之差，勝似系焉”。