鄭和帶這些女人上船有兩個目的，一是做後勤保障工作,二是到海外地區傳播中國傳統文化和技術。鄭和下西洋時船上的官兵足有兩萬多人，每一次航行時間都長達幾年之久，在這幾年的時間裡士兵們的衣食住行處處都需要妥善的安排。

船上的女人們主要負責縫補士兵們的衣服，準備每天的飲食，清掃衛生等等，畢竟只有後勤得到了保障，士兵們才能專心投入到航海事業中。雖然這些男人也能做，但像縫縫補補這樣的工作女性總歸要做的更好一些。

其次，這些女人們也能起到傳播發揚中國傳統文化的作用，比如除了與海外地區進行貿易交易外，還可以教他們做女紅刺繡。另外鄭和也特地帶了幾名接生婆，專門向偏僻落後的海外地區教授接生技術，還在當地設帳接診給藥，傳播中國傳統醫學，這些都獲得了當地人很高的評價。

鄭和帶女人上船的決定在當時遭到了很大的反對，因為古人認為女人陰氣重，而且每個月有生理期，這會給船上的人帶來血光之災。因此鄭和帶上船的都是中老年婦女，一方面避免了所謂的災禍，另一方面年齡大的婦女做事也比較穩妥細心，更能夠妥帖的照顧好士兵們的日常生活。

此外，鄭和的航海隊伍裡也有一些道士和戲子，道士能夠安撫士兵們的情緒，起到精神寬慰的作用，戲子可以為士兵們表演戲劇歌舞，為無聊煩悶的航海生活增添些許樂趣。總的來說，從長遠來看鄭和的考慮是很全面周到的，保證了航海工作得以順利進行。