楷書萌芽於西漢，成熟於東漢末年，由漢隸蛻變而來，所以歷史上還稱它為“今隸”。至三國魏鍾繇和晉王羲之，進一步規範體勢、創制法則，使楷書徹底與漢隸分流，成為一種完全獨立的書體。《宣和書譜·正書敘論》說：在東漢章帝時，王次仲“始以隸字作楷法”，所謂楷法，就是正書，正書由此開始在社會上流傳。“降及三國鍾繇者，乃有《賀克捷表》，備盡法度，為正書之祖；晉王羲之作《樂毅論》、《黃庭經》，一出於世，遂為今昔不貲之寶”。“不貲之寶”意為無價之寶。此舉鍾繇《宣示表》（區域性）、王羲之《黃庭經》（區域性）示例

鍾繇（yáo）（151年－230年[1]），字元常。豫州潁川郡長社縣（今河南許昌長葛東）人。漢末至三國曹魏時著名書法家、政治家。

鍾繇早年相貌不凡，聰慧過人。歷任尚書郎、黃門侍郎等職，助漢獻帝東歸有功，封東武亭侯。後被曹操委以重任，為司隸校尉，鎮守關中，功勳卓著。以功累遷前軍師。魏國建立，任大理，又升為相國。曹魏建立後，歷任廷尉、太尉、太傅等職，累封定陵侯。在魏文帝時期，與華歆、王朗併為三公。太和四年（230年），鍾繇去世，諡號“成”。正始四年（243年），配享曹操庭廟。

鍾繇擅篆、隸、真、行、草多種書體，在書法方面頗有造詣，推動了楷書（小楷）的發展，被後世尊為“楷書鼻祖”。鍾繇對後世書法影響深遠，王羲之等人都曾經潛心鑽研其書法。與東晉書法家王羲之並稱為“鐘王”。南朝庾肩吾將鍾繇的書法列為“上品之上”，唐張懷瓘在《書斷》中則評其書法為“神品”。

鍾繇篆、隸、真、行、草多種書體兼工，其書法古樸、典雅，字型大小相間，整體佈局嚴謹、縝密。張懷瓘《書斷》說：“元常真書絕世，乃過於師，剮柔備焉。點畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有餘。秦、漢以來，一人而已。”他寫得最好的是楷書，《宣和書譜》評價說：“備盡法度，為正書之祖。”

鍾繇洗硯池 鍾繇所處的時期，正是漢字由隸書向楷書演變並接近完成的時期。在完成漢字的這個重要的演變過程中，鍾繇繼往開來，起了有力的推動作用。一方面他能適應時代潮流，善於學習民間出現的新書體；另一方面他勤奮學習，善於思考與鑽研。

據唐代張彥遠《法書要錄》說：蔡邕受於神人，而傳與崔瑗及女文姬，文姬傳之鐘繇，鍾繇傳之衛夫人，衛夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻之。

由此可見，鍾繇是蔡邕書法的第二代傳人。其實，鍾繇的書法藝術之所以取得巨大藝術成就，並不限於一家之學。據宋代陳思《書苑菁華》記載，鍾繇少年時就跟隨劉勝學習了三年的書法，後來又學習曹喜、劉德升等人的書法。因此，鍾繇與任何有成就的學者一樣，都是集前人之大成，刻苦用功，努力學習的結果。

另據《書苑菁華》記載，鍾繇臨死時把兒子鍾會叫到身邊，交給他一部書法秘術，而且把自己刻苦用功的故事告訴鍾會。他說，自己一生有三十餘年時間集中精力學習書法，主要從蔡邕的書法技巧中掌握了寫字要領。在學習過程中，不分白天黑夜，不論場合地點，有空就寫，有機會就練。與人坐在一起談天，就在周圍地上練習。晚上休息，就以被子作紙張，結果時間長了被子劃了個大窟窿。見到花草樹木，蟲魚鳥獸等自然景物，就會與筆法聯絡起來，有時去廁所中，竟忘記了回來。這說明了鍾繇的書法藝術確實是自己勤學苦練的結果。

在苦練的同時，鍾繇還十分注意向同時代人學習，經常與曹操、邯鄲淳、韋誕、孫子荊、關枇杷等人討論用筆方法問題。鍾繇不但自我要求嚴格，對於弟子門生也同樣以嚴要求。對於兒子鍾會，也常常百般勸誡，鍾會最後也取得了巨大成就，鍾繇、鍾會父子被人們稱為“大小鐘”。

鍾繇的書體主要是楷書、隸書和行書，南朝劉宋時人羊欣《採古未能書人名》說：“鐘有三體，一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳秘書教小學者也；三曰行押書，相聞者也。”所謂“銘石書”，即指正楷，“章程書”即隸書（八分書），“行押書”指行書。鍾繇書法真跡到東晉時已亡佚，人們今天所見到的要麼為臨摹本，要麼系偽書。一般地認為有“五表”、“六帖”、“三碑”。

“五表”指《宣示表》、《薦季直表》、《賀捷表》（又名《戎路表》）、《調元表》、《力命表》。這是現存鍾繇書法藝術性最高的作品，但都不是鍾繇的真跡。褚遂良《晉右軍王羲之書目》說，《宣示表》是唐代所傳王羲之臨本。因王羲之亦為書法大家，所以他臨摹鍾繇的真跡非常成功，從中可以看到鍾繇書法的情況。《宣示表》真跡據王羲之曾孫王僧虔《書錄》說：“太傅《宣示》墨跡，為丞相始興（王導）寶愛，喪亂狼狽，猶以此表置衣帶。過江後，在右軍處，右軍借王修，修死，其母以其子平生所愛納諸棺中，遂不傳。所傳者乃右軍臨本。”

《調元》、《力命》、《賀捷》三表，也是後人臨本，但成就亦較高。《薦季直表》可信性最強，在唐宋時期由宮中收藏，周圍印有唐太宗李世民“貞觀”玉璽，宋徽宗趙佶“宣和”、宋高宗趙構“紹興”，以及清高宗“乾隆真賞”等御印，說明它曾經由以上各帝御覽。後幾經輾轉，毀於民國十三年（1924年），今僅存其影印件。《薦季直表》藝術成就很高，元代陸行直讚美此表“高古純樸，超妙入神，無晉、唐插花美女之態”，為“無上太古法書，天下第一妙跡”。

“六帖”指《墓田丙臺》（簡稱《丙舍帖》）、《昨疏還示帖》（簡稱《還示帖》）、《白騎帖》、《常患帖》、《雪寒帖》、《長風帖》（其後半部分又名《安厝帖》）。“六帖”全部為臨本，《丙舍帖》、《還示帖》，成就較高，也較接近鐘體，是上乘之作。至於《白騎帖》等四種則經多人輾轉臨摹，已遠離鐘體。

“三碑”是《漢乙瑛置百石率史碑》（簡稱《乙瑛碑》）、《魏上尊號碑》、《受禪碑》，這些全為刻本，是否鍾繇所作已無從考證。《乙瑛碑》有宋人張稚圭石刻記雲：“後漢鐘太尉書”，但此碑立於東漢永興元年（153年），此時鐘繇只有三歲，顯然是誤傳。

歷代對鍾繇的書法評價極高。梁武帝撰寫了《觀鍾繇書法十二意》，稱讚鍾繇書法“巧趣精細，殆同機神”。庚肩吾將鍾繇的書法列為“上品之上”，說“鍾天然第一，工夫次之，妙盡許昌之碑，窮極鄴下之牘”。張懷瓘更將鍾書列為“神品”。此外，明岑宗旦、清劉熙載等都給以極高評價。

鍾繇的書法理論，散見於有關書論內。其中最重要的是他關於用筆方面的論述。

衛恆《四體書勢·隸勢》載鍾繇語曰：“鳥跡之變，乃惟左隸，（益蜀）彼煩文，從此簡易。煥若星辰，鬱勞雲市”，此語見於《初學記》，內容主要談隸書的演變及其筆法。

張彥遠《法書要錄》收有梁武帝《觀鍾繇書法十二意》，所謂十二意指平、直、均、密、鋒、力、輕、決、補、損、巧、稱。主要也是指用筆方法、間架結構等。

鍾繇在中國書法史上影響很大，歷來都認為他是中國書史之祖。他在書法史上首定楷書，對漢字的發展有重要貢獻。陶宗儀《書史會要》雲：“鐘王變體，始有古隸、今隸之分，夫以古法為隸，今法為楷可也。”鍾繇之後，許多書法家競相學習鐘體，如王羲之父子就有多種鐘體臨本。後張旭、懷素、顏真卿、黃庭堅等在書體創作上都從各方面吸收了鐘體之長、鍾論之要。

總而論之，鍾繇在中國書法史上佔有相當重要的地位，他和東漢的張芝被人合稱為“鍾張”，又與東晉書聖王羲之被人並稱為“鐘王”。對於漢字書法的創立、發展、流變都有重要作用。

個人作品 《全上古三代秦漢三國六朝文》中所收錄的鐘繇的作品有：《賀捷表》、《請許吳主委質表》、《力命表》、《薦關內侯季直表》、《請復肉刑代死刑疏》、《上書自劾》、《處士君號諡議》、《謝曹公書》、《報太子書》、《又報書》、《答太子書》、《與人書》、《詰毛玠對狀》、《雜帖》、《隸書勢》。