蔡伯俙是北宋時期的一個神童，因為他記憶力特別好，所以很小的時候就在本地小有名氣。古代很早的時候就有童子科這種考試，有點曾經火極一時奧數賽的影子，童子科和成人科舉有一個共同的地方，就是平民家的孩子可以透過童子科獲得一官半職，你沒看錯就是孩子獲得官位。

北宋的童子科和前朝沒有什麼大的區別，主要就是比前朝多了一項皇帝親自廷試這個流程，蔡伯俙就是過五關斬六將到了廷試。當時的皇帝是宋真宗，蔡伯俙投其所好在廷試中所背誦的都是宋真宗自己寫的詩，小伯俙這個馬屁拍得宋真宗甚是歡喜，宋真宗一高興賜給他個進士出身，並當太子伴讀，同時還給了個秘書省正字官職。由此可見古時候小孩子表現突出，還真的可以混個一官半職。

蔡伯俙其實從骨子裡就有和珅的頭腦，再給太子趙禎伴讀期間，蔡伯俙充分發揮自己投其所好阿諛奉承的優勢，把趙禎服侍的暈暈乎乎。比如史料上記載皇宮的門檻很高，趙禎跨門檻時很費勁，蔡柏俙就有很有眼力勁趴在前面做趙禎的踏腳石。還有宋真宗出題考趙禎時，蔡伯俙就偷著替趙禎作答矇騙宋真宗，蔡伯俙在趙禎面前一直是討好的奴才相。

而一同和蔡伯希和太子伴讀的晏殊，卻和蔡伯俙恰恰相反，晏殊是個剛正不阿的直諫脾氣，對蔡伯希的行為經常直接批評。年少時的趙禎可能對這方面的認知觀還沒有正確的認識，但成為皇帝之後，趙禎也就是後來的宋仁宗，卻和乾隆不一樣，他清醒的認識到蔡伯希這樣的人不堪重用，所以就一直沒有把他放到重要的崗位上。

那不叫考中。蔡伯俙參加童子試（可以理解為入學考試），小小年紀學會拍馬屁，真宗廷試時背誦了真宗的詩，龍顏大悅，賞了一個進士出身。

科舉制雖然始創於隋朝，但直到宋朝才迎來真正的鼎盛期。此時，不僅錄取的人數大幅激增，就連應試者的身份、背景也幾乎不再限制，而且為了防作弊、保證錄取公平，還強制推行武則天始創的“糊名法”，以故寒門子弟因考試而入仕者極多，其中不乏有封侯拜相者。

除此之外，宋朝還將“童子科”發揚光大起來，為幼而敏慧、才賦優異的幼童提供了一條儘快躋身仕途的通道。按照規定，15歲以下能通經作詩賦者皆可應試，及第後即予以進士出身。有宋一朝，透過這種考試進入政壇的“神童”們並不鮮見，其中較著名者，包括宰相楊億、宋綬、晏殊、李淑等人。此外，便是本文的主角蔡伯俙。

蔡伯俙是福建福清人，自幼稟賦異常，還在咿呀學語之際便跟隨父兄讀書，年方4歲時便已涉獵各種儒家經典，並且練就了一種過目不忘的讀書本領，委實是天生的“讀書料子”。鄉人們驚訝於蔡伯俙的早慧，便紛紛勸說他入京參加“童子科”考試，蔡父覺得很有道理，便帶著兒子千里迢迢地趕往汴京應試。

果不其然，蔡伯俙在考試中發揮良好，一路上“過關斬將”，並在最終的殿試中名列前茅，被宋真宗賜予進士出身（“蔡伯俙，福清人，四歲能詩。元符中，舉神童。真宗賜詩寵之，即日釋褐，後授守秘書正字，尋賜進士出身。”見《榕城考古略》）。蔡伯俙中舉後，被委任為秘書省正字，奉命到東宮侍奉太子趙禎，充當他的伴讀，時在大中祥符九年（1016年）。

由於之前從來沒有4歲幼童能中舉，所以宋真宗對蔡伯俙的表現非常驚異，為此還專門賜詩勉勵道：“八閩山水多奇峻，四歲兒童出盛時。家世舊傳清白訓，嬰孩自得老成姿。才方學步來朝謁，未及能言便賦詩。更勵孜孜圖進益，青雲千里有前期”（見《淳熙三山志·卷四》）。

蔡伯俙在東宮侍奉太子趙禎時，對方還是個貪玩厭學的幼童，只要逮住機會便會逃學，跑到宮外去玩耍。每每在這個時候，另一位伴讀晏殊（官至宰相，諡號為元獻）都會苦口婆心地勸諫太子，希望他能收心讀書，切莫因為耽於嬉戲而荒廢學業。太子受不了晏殊整天的嘮叨，所以總是有意無意地躲著他。

但蔡伯俙卻反其道而行之，處處迎合太子，從未在他逃學一事上進行規勸。不僅如此，由於宮內的門檻很高，太子經常跨不過去，此時蔡伯俙便會趴在地上扮演“肉墊”，讓趙禎蹬在他的背上邁過去（“元獻自初耿介，蔡最柔媚，每太子過門闌高者，蔡伏地令太子履其背而登。”見《續歸田錄》）。正因為蔡伯俙如此乖巧懂事，所以太子對他甚是親暱。

多年後，宋真宗駕崩，太子趙禎即位，是為宋仁宗。趙禎即位之初，朝政由太后劉娥全權掌控，等到他親政後，便開始提拔、重用自己信得過的人。此時，曾長期充當伴讀的晏殊飛黃騰達，屢屢被委以要職，最終竟位兼將相（同中書門下平章事兼樞密使），封臨淄公，端的是位極人臣、無比榮耀。

按照常人的理解，既然讓宋仁宗忌憚的晏殊都能官至宰相，那麼與他關係親暱的蔡伯俙，理應更加受到重用。但令人詫異的是，蔡伯俙在仁宗朝蹭蹬多年，最終卻只做到主管農業事務的司農卿，無論是權勢還是地位，都遠不及晏殊。蔡伯俙對此鬱郁難平，所以某日利用單獨面聖之機，便委婉地問詢宋仁宗為何厚此薄彼。

宋仁宗瞭解到蔡伯俙的來意後，僅用兩句話便打發了他：“朕當年懵懂無知、良莠不分，誤把你視作忠良之才，直到成年後方知晏殊的可敬之處。如今朕統御海內，急需賢良之才治國，晏殊恰是德才兼備的良佐，而你卻是有才無德的佞人，朕怎能重用你？”蔡伯俙被皇帝好一頓冷嘲熱諷，恨不得找個地縫鑽進去。

蔡伯俙歷事宋真宗、仁宗、英宗、神宗四朝，在司農卿的位子上坐了多年，始終未能再前進一步，最終因為年老，被外放為提舉江州太平觀。元祐七年（1092年），年已八十的蔡伯俙終於厭倦官場，向朝廷告老還鄉，數年後病故於家中（“既踐祚，元獻被知遇，至宰相；蔡竟不大用...凡更四朝，元符初致仕，己八十歲矣。”引文同上）。

看到這個問題，我只想感嘆一句：仁宗趙禎是個明白人。

蔡伯俙沒得到重用，不是他的“神童”之名不符實，此子不及四歲能得真宗青眼，記憶力是超群的，文才也是少有的。

他未能在幼年進士及第後，成年後繼續大展長才，也不是他變成了方仲永，不是“小時了了，大未必佳”。受到真宗賞識後，他被派往太子趙禎身邊當伴讀，伯俙天姿聰穎，又有了帝國最好的讀書環境，才學只有愈發進益的。

由此看來，蔡伯俙自身的才華是貨真價實的，那麼，他沒得到重用是沒有伯樂嗎？這肯定也不是，帝國最高領導人與按班人都對他知根知底，沒道理埋沒他。

蔡伯俙歷事四朝，卻始終只做了個司農卿的閒職，內中原因就是仁宗不肯用他這個愛阿諛奉承的小夥伴。

仁宗在潛邸時，蔡伯俙事事奉迎他，由著太子荒嬉，兩人玩得很好。有時趙禎不想寫作業，伯俙也替他操刀。因而趙禎幼時很喜歡他，兩人關係很好。

當時，另一位神童晏殊也當太子伴讀，這位小夥伴就很耿直，時時規勸太子，不陪趙禎嬉玩，又不幫他寫作業。因此，小趙禎很是煩他，揚言當皇帝后要收拾他。

此時的蔡伯俙心裡暗爽，想著自己這麼得太子喜歡，日後定會飛黃騰達，因此越發奉承趙禎。

孰料小夥伴趙禎當了皇帝后，卻重用了素日不喜歡的晏殊，把他蔡伯俙冷藏了。

蔡伯俙等了許久，看不到希望，忍不住跑去問小夥伴。

已成人君的趙禎見他問到面前了，只好直言相告：沒錯，咱倆小時候玩得好，但我那時不懂事，不曉得管我的是為我好，你呢……

聰明如蔡伯俙，明白了是自己的德行害了自己，沒臉再和皇帝攀交情了，黯然回去，終老於司農卿位上。

聊到這裡，想起了《鹿鼎記》中韋小寶的觀人經驗：那脾氣臭不會來事的必有真本領。

宋仁宗成人後對蔡伯俙與晏殊的不同態度，正說明了他看人也跟韋小寶一樣：阿諛奉承者不宜當大任。

蔡伯俙的落寞在於遇上了一個明君，這是他個人的不幸，然而卻是趙宋之幸。