相國、丞相、首輔都是官職，相國、丞相多個朝代設定的官職；首輔，只有明朝設定。

宰相是指不設丞相職務時，行使丞相職權的、類似丞相職務的官職統稱；歷史上，只有遼朝設為官職。

一、相國、丞相是同樣官職，兩個稱謂，多稱丞相。

古代的帝王，綜理國家大事，軍民工農財文法，繁瑣雜務，根本忙不過來，於是自春秋戰國始設定丞相一職，協助帝王處理政務。

秦、漢相沿設定，丞相協助皇帝處理政務，為百官之首，相當於現在的國家政府首腦，也就是總理、首相大臣職務。

歷史上比較著名的，如秦朝助秦始皇建立大一統封建帝國的丞相李斯，漢朝助漢高祖劉邦成就帝業的“漢初三傑”之一的丞相蕭何 ，漢末“挾天子以令諸侯”的丞相曹操，歷史上“大名垂宇宙”的賢相、三國時蜀漢丞相諸葛亮等。

二、宰相，歷史上只有遼朝設為官職。

宰相是在不設丞相的朝代，對行使丞相職權、類似丞相官職的統稱。

唐朝、宋朝，汲取前朝“一人之下，萬人之上”的丞相，權傾朝野，甚而奪取皇位，權力太大，嚴重的威脅皇權，因而不設丞相一職。

但皇帝綜理軍國大事又忙不過來，唐太宗時，設“同中書門下三品”之職，後改稱“同中書門下平章事”，行使丞相職權，習稱宰相，為避免集權，設定多人擔任“同中書門下平章事”。

唐太宗親信重臣李績，成為歷史上“同中書門下”第一人。

宋朝時，鑑於自家太祖皇帝趙匡胤，原為後周掌握重權的大臣，“陳橋兵變”而“黃袍加身”，唯恐歷史重演，為防止文武大臣權力集中，更是設定多人擔任類似副相的參知政事官職，分散權臣的權力。

三、明朝建國初期曾設定丞相，因丞相胡惟庸結黨營私，權傾朝野，明太祖皇帝朱元璋深感皇權受到威脅，以謀反案誅殺胡惟庸後，裁撤丞相一職。

但紛繁的政務，皇帝難以應付，於是，以內閣大學士備皇帝諮詢處理政務，形成內閣大學士多人分散權力行使丞相職權，也就是事實上的宰相；後又設內閣首輔大學士，就是實際上的首席宰相。

四、清朝始仿明制，設定中和殿大學士、保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士，皆為最高品級一品官員，以殿閣大學士行使丞相職權，多達6人，避免集權，

但自雍正皇帝，為西北戰事需要，設立軍機房，於皇宮內廷牆外的皇宮外廷辦公，晝夜值守。

軍機處，於皇宮內廷牆外。

後改軍機處，初僅為辦理軍務事宜，後逐漸擴大到軍國大事皆經辦理，為清朝最高中樞權力機關，軍機大臣設定多人，員額不定，由能力卓著的親信大臣擔任，一般首席軍機大臣出自滿人，軍機大臣成為事實上的宰相。

殿閣大學士由行使丞相職權的實職，變成尊崇位高的虛職，成為皇帝授予文武勳臣的榮譽性加銜職務。

晚清重臣左宗棠，任軍機大臣，習稱宰相，榮譽加銜東閣大學士。

僅供參考。

這個題目其實挺大的。丞相、相國是官職，時代不同略有區別。首輔不是正式官職而是一個習慣稱謂，至於宰相，也不是官職，而是一個對皇帝之下擁有最高行權力官員的統稱，可以指一個人也可以是一個班子，能用來形容歷朝歷代不同的官職。這要分別詳細說一下了。

（秦國最後一任相國呂不韋）

先說相國和丞相，這二者聯絡緊密。相國也叫相邦（劉邦建立漢朝後為了避劉邦的諱只稱相國不稱相邦）。先秦時期，相國為一國最高官職，擔任相國的人可謂僅次於國君，在朝中享有說一不二的權力，囊括政治、軍事、司法等等。先秦典籍中提到的“相”，通常指的就是相國或者相邦。而丞相一開始只是作為相國的副手，先秦時有的國家設左右丞相共同輔佐相國，有的只有一個丞相可以理解為“副相國”。後來一統天下的秦國最後一位相國也就是著名的呂不韋。呂不韋被罷免後，嬴政認為相國權力過大，廢置。

（秦朝丞相李斯）

秦統一六國後，以原有的相國副手左右丞相取代相國，成為最高官職，但是與相國相比，丞相權力小很多，只是執掌行政權。太尉、御史大夫分掌軍事權和監察權。丞相、太尉、御史大夫並稱三公。漢朝建立後，初期恢復了先秦時期的相國制度，丞相又成為了相國的副手。蕭何、曹參等都擔任過相國，《史記》裡他們的傳記就是《蕭相國世家》、《曹相國世家》。曹參死後不設相國，又只有丞相，所以陳平的傳記就是《陳丞相世家》（期間呂后時期呂產擔任過一段時間的相國，之後廢置）。

（東漢末曹操恢復丞相官職）

東漢開始，又不設丞相，改稱司徒，行使丞相職責。到了東漢末年董卓把持朝政，稱相國（但不設副手丞相）。曹操迎奉漢獻帝后自任丞相，稱魏公（魏王）後等於有了自己的魏公國（王國），同時又有官員擔任魏相國。此後，又恢復司徒。但是把持朝政的權臣會加封丞相或者相國（如司馬懿、司馬師父子先後拒絕。另外兩國蜀漢諸葛亮為唯一一個丞相，死後都由大將軍、大司馬掌相權；東吳有丞相，但權力並不大，大司馬、上大將軍、大將軍才是掌實權人物。

（胡惟庸為歷史上最後一個丞相）

此後，丞相、相國一直不是常設官職，而是在比較短的時期內授予一些特定的權臣。隋唐三省六部制，尚書省掌行政權，但尚書省長官尚書令由於曾是李世民擔任的官職，廢置，只有副長官左右僕射。後來玄宗李隆基在位其間短暫將左右僕射改稱左右丞相，宋朝也有某些時期將尚書左右僕射改稱左右丞相。元朝僅保留中書省，長官中書令為皇太子兼任，副長官為右丞相、左丞相（有時僅設右丞相）作為百官之首。到了明代初年，胡惟庸為左丞相（明代左丞相高於右丞相），案發，朱元璋廢丞相。從此丞相、相國再也不是正式官職，而成為某種尊稱。

（明代張居正為少數大權獨Range Rover的首輔）

花了很大篇幅說完了丞相和相國，然後說說首輔。首輔最簡單，因為那僅僅存在於明清兩代，僅僅是個習慣稱謂，不是正式官職。明朝朱元璋廢丞相後設立內閣制度，本為皇帝的秘書班子。到了朱棣在位其間內閣地位上升，處理大小政務。內閣官員稱為大學士，其中排名第一的大學士稱為“首輔”意思就是排名首位輔佐皇帝的官員（另外排名第二的習慣稱為次輔）。嘉靖皇帝在位時開始親自這麼稱呼官員。但是，首輔的權力不同於過往的丞相、相國，因為還要被制約。有的皇帝要自己做決定，而即使不管事的皇帝也有司禮監掌印太監、秉筆太監。內閣只能草擬詔書，沒有司禮監的蓋印，也是一紙空文。所以，明代除了張居正這樣少數的人之外，幾乎沒有權侵朝野的權臣，遠不及早年丞相、相國的說一不二。

（清代乾隆年間內閣排名第一的保和殿大學士、首席軍機大臣傅恆可以稱首輔）

清代延續了明代內閣制度，也習慣性將排名第一的內閣大學士稱為首輔。但是清代延續了內閣經常形同虛設，內閣大學士多為榮譽官職。而真正決策圈子在於康熙時期的南書房和雍正之後的軍機處。所以，後來也將清朝領班軍機大臣習慣稱謂首輔。但是清朝的首輔權力更小，萬事都需皇帝親自決策，幾時軍機大臣也幾乎就是秘書和參謀而已。

（宰相可以是很多人）

最後說說宰相了。宰相是一個非常寬泛的概念，所有歷朝歷代掌握國家最高權力的官員都可以叫做宰相。比如之前說的最高行政長官丞相、相國、司徒，以及最高軍事長官太尉、最高監察長官御史大夫。還有漢朝到南北朝掌握實權的大司馬、大將軍。隋唐三省長官尚書令（包括副長官左右僕射）、中書令、門下侍中。唐代還會對一些官員授予“同中書門下三品”或者“同中書門下平章事“，意思是和中書、門下二省的三品長官中書令、門下侍中一起參與政事。這些人都算宰相。宋代除了丞相還有樞密院（掌管軍事）的長官樞密使，宋代有“參知政事”官職，類似於唐代“同中書門下平章事”。明清內閣、軍機處成員也都習慣性被稱為宰相（當然明清這些官員權力與之前的相比已相差太遠）。