燕子李三，原名李鴻，字景華，1898年生於京東薊縣。幼時隨叔父到滄州獻縣落戶，艱苦度日。滄州習武之人眾多，他也跟著學了點武藝。因其稟賦較好，身體輕快，漸漸地，爬牆上樹易如翻掌，非一般人所能比。由於家境貧寒，及其年紀稍長便開始四處偷盜，曾在河南、湖北等地屢屢作案，有一次竟然偷了洛陽警備司令白堅武家的財物，名聲大振。

為了增強本領，李景華曾師從田盤山萬松寺師父石敢當，及其同道師弟五臺山法慧。法慧因見他從小在山區長大翻山越嶺如履平地，除教他刀槍劍戟斧鉞鉤等十八般武藝外，又授他八步登空和燕子三超水，傳說神奇。在地面上上竄下跳，在水面上可貼水面跳躍，宛如燕子掠水疾飛，因此在師兄中得名燕子李三。幾年苦練，功夫大進。 為了反“偽科學”的需要，關於李景華究竟有什麼樣的輕功，中國大陸自然存在另外一種完全不同的說法。認為李景華不會有傳說中的“燕子三超水”的輕功，不能在水面上點水而行。

李景華一直在平津一帶活動，曾在北平右安門外關廂居住。因身懷絕藝，再加上作案前周密細緻地摸底，並配有特製的藥水等，李景華很少失手，作案無數。曾到臨時執政段祺瑞的府邸行竊，還偷過國務總理潘復、執政秘書長梁鴻志、愛新覺羅瑞仲家等人的財物，所以，名聲越來越響，轟動一時。每次作案後，為顯示自己藝高膽大，燕子李三還故意戲耍權貴，仿效傳奇小說中諸如花蝴蝶、白菊花等大盜的做法，把一隻用白紙疊成的“燕子”插在作案的地方，顯示自己明人不做暗事。據說“燕子李三”的綽號便由此傳遍民間。 當時時局十分混亂，當權者即為國之巨蠹，為富者往往不仁。因此，老百姓對於專偷富人的李景華倒有一份親切感，把他看做梁山好漢時遷一樣的人物。李景華有時候也將偷竊的部分財物分給百姓，受到百姓的稱頌。有報紙就曾這樣報道：燕子李三“得贓數千元之巨，初冬往遊城隍廟，見附近居民以貧苦者太多，遂起憐憫之心，每人一元或二元，任意施捨，遂為偵緝隊注意，跟蹤逮捕”。因李三武藝高強、劫富濟貧，被後人尊稱俠盜“燕子李三”，與“大刀王五”、霍元甲並稱為“幽燕三俠”。

地域相同

燕趙自古多感慨悲歌之士。 “大刀王五”、“燕子李三”都是河北滄州人，霍元甲祖籍也是在滄州，而河北古又屬燕趙之地幽州之所，以上三位俠士都是清末武林中響噹噹的人物，所以後世人尊稱他們為幽燕三俠。

大刀王五是京師武林名俠。其武功高強，善於用刀。他一生行俠仗義，鼎力支援維新變法。在變法失敗後，曾設法救譚嗣同等人，成為人人稱頌的一代豪俠。

霍元甲是著名愛國武術家，繼承併發揚家傳“迷蹤拳”絕技。為華人摘掉“東亞病夫”帽子，狠狠地打擊了外國武林人士的囂張氣焰。 霍元甲的愛國情懷很得孫中山的賞識,孫中山讚揚其“以武保國強種”的做法，為其題寫“尚武精神”。

燕子李三李景自幼隨叔父流落到滄州，拜師習武不輟，後又師從石敢當、法慧等，習得刀槍劍戟斧鉞鉤等十八般武藝外，精通八步登空和燕子三抄水等神技，其輕功飛簷走壁據傳尤為傳神。李三出入深宅大院悄然無聲，雖高牆無以阻隔，即使護衛森嚴亦來去自如，頗有大俠的美譽。

燕子李三盜亦有道，行事獨特，從不向窮人下手，而是專門偷豪宅大戶高官的東西，而且還敢於挑戰舊中國的上層人物，曾向執政府秘書長梁鴻志、國務總理潘復等下手。這為生活在困苦中的老百姓們出了一口惡氣，因此受到普通民眾的廣泛好評。

所以，這樣的行為，也使得李三頗有義俠之風範，成為老百姓口口相傳的劫富濟貧、替天行道的“俠盜”。

當時的報紙經常報道燕子李三的案例和他行俠仗義的事蹟。警方腐敗，破案不力，只能無奈承認燕子李三武功太高強，抓住他是非常難的一件事情，以找藉口為自己推卸責任。這樣反而變相吹捧，使得燕子李三的名聲大噪。在李三還活著的時候，他的事蹟已經在民間廣泛傳頌，許多報紙上也連載著以他為主角的小說，這些作品就象催化劑，讓李三的形象進一步得到美化、神化。

清末社會官場腐敗，國家積貧積弱，廣大人民群眾生活在水深火熱之中，民眾急切需要英雄人物來主持正義、懲治官府腐敗、打擊外國勢力，提升民族凝聚力和競爭力。在這段特殊時期，以偷盜出名的燕子李三應時而生，做出了普通群眾做不出的大快人心之事，成了民眾改變社會亂象、改善自身生活的精神寄託，並以此得以和大刀王五、霍元甲等宗師大家並稱幽燕三俠，實為民族之不幸、國家之傷痛！

多人在電視或者小說中，都聽說過“燕子李三”這個名號。他是一個集神偷、慣竊、俠盜稱呼於一身的人，多年來，大家對他的評價褒貶不一，但是，有一點不能否認的是：他是老北京的一個傳奇人物，在民間有很多人甚至把他與拳王霍元甲、大刀王五並稱為“幽燕三俠”。

歷史上，有資格被稱為“燕子李三”的人，其實有三位：

第一位是李芬，河北薊縣人，在家排行老三，也是最早使用“燕子”這一綽號的人。

第二位是李聖武，山東禹城李家莊人，也是在家中排名第三。年幼的時候就學習過武術，長大後遊手好閒不務正業，到後來，甚至成為了一個燒殺搶掠無惡不作的人。這期間，李聖武為了提高自己的知名度和影響力，他甚至把李景華這位老“燕子李三”做的所有事情都安在自己的身上，到處吹牛說：自己武藝高超，能夠飛簷走壁，意圖李代桃僵，謊稱自己就是燕子李三。

第三位則是李景華，北京人。李景華是真正的、也是最正宗的燕子李三了。

第一點，“燕子李三”的始作俑者就是李景華，他是首個被稱為“燕子李三”並被承認的人物；

第二點，當時，代表著官府的法院、警方及監獄等地方，都曾在正式的文書上寫明瞭“燕子李三即李景華”這樣的字樣，可以說，李景華也是唯一一個得到了官方承認的“燕子李三”；

第三點，北平的眾多雜誌、報刊比官方更早的稱呼其為“燕子李三”，這些言論影響著當時的整個社會輿論，當然，這也為李景華就是正宗“燕子李三”的說法奠定了一個輿論基礎。

一方面是因為，李三這個人的行動非常獨特，他不僅僅專門偷豪宅裡的東西，而且還敢於挑戰舊中國的上層人物，例如：執政府秘書長梁鴻志、國務總理潘復等。此舉，對當時的社會造成了巨大的影響，也為當時生活異常困苦的老百姓們出了一口惡氣，因此非常受老百姓的喜愛。

並且，李三是一個好人，他仗義疏財，會主動地去救濟貧窮老百姓。他偷了東西之後，雖然有很多都是自己花費掉，但是，仍會留下一部分來幫助貧困的老百姓們。《實報》中就曾經報道過燕子李三偷竊的事情，內容表示：“李三在偷取了梁鴻志的財物之後，得到了數千元，初冬到城隍廟遊玩的時候，李三看見附近的居民大多貧困潦倒，就起了憐憫之心，給了這些居民每人一元或者二元... ...”

還有一個就是：他作案後總要留點痕跡，如仿效小說中花蝴蝶、白菊花等大盜的做法，把一隻用白紙疊成的“燕子”插在作案的地方，或留下寫有“燕子李三”字樣的紙條，以表明明人不做暗事，好漢做事好漢當。這更使得他聲名大噪，“燕子李三”的綽號由此得來。

綜上所述：武功高，身輕如燕，專劫豪富來濟貧，深得老百姓的喜愛，每次做案，都留下一張白紙做的燕子，故人稱燕子李三。所說說“燕子李三”能與拳王霍元甲、大刀王五並稱為“幽燕三俠”？不是沒有道理的。