1.在烏克蘭建造

1988年11月25日，前蘇聯黑海造船廠為“瓦良格”號航母舉行隆重的下水儀zhi式。蘇聯解體後，“瓦良格”號航母歸於烏克蘭，期間因為經費問題一直處於停工狀態，這時航母上部分武器已經拆除。1997年底，烏克蘭主動以廢船價格向中國推銷“瓦良格”號航母船體。

2.前往中國

1999年6月14日清晨，澳門公司僱用荷蘭國際運輸合約公司的拖船，拖著“瓦良格”號航母開始了漫長的航程。在黑海唯一的出口博斯普魯斯海峽，“瓦良格”號航母被土耳其政府攔阻在黑海中，被迫返回原港。從此中土雙方開始長達一年半的談判。

2001年9月，土耳其允許“瓦良格”號航母透過博斯普魯斯海峽。11月1日，在一艘拖船拖行和12艘救難、消防船的前呼後擁、護航拖帶下，進入曲折狹長的博斯普魯斯海峽。

3.在中國續建

2002年3月3日，歷盡艱險的“瓦良格”號航母抵達大連。2005年8月初，“瓦良格”號航母以標準的解放軍海軍灰的新鮮塗裝出現在30萬噸船塢泊船碼頭。在此之前的2003年和2004年，她都是處於續建論證和技術研究階段。

2010年7月26日的狀態，可以看到艦島已刷上海軍灰塗裝，周圍滿布腳手架。此前2007、2008、2009年一直在進行續建工作。

4.海試和服役

“瓦良格”號航母海試衛星圖。從2011年8月10日開始，到2012年8月30日，“瓦良格”號航母順利完成了十次海試。2012年9月25日，“瓦良格”號航母交接入列，命名為“遼寧號”，舷號16，“16”代表著從達成購買協定到重建它，中國整整用了16年才完成這項巨大工程。此時的“遼寧號”終於完成了建造，正式服役