古埃及神廟建築往往沿一條縱長的軸線佈置一系列由大到小漸次收縮的空間，而空間序列的盡頭，以一個小型而封閉的密室作為結束，典型的如卡納克神廟、盧克索神廟和阿布辛拜勒神廟。在中軸密室之外，還有許多並列或環繞的小房間。之所以設定如此多的小房間，與古埃及宗教是多神教有關。古埃及宗教屬主神崇拜，在主神之外還有許多次要的神，古埃及人往往把這些次要的神和國王的雕像安放在旁邊的這些小房間中。古埃及的宗教觀念決定了神廟是一種象徵性的建築。象徵性是古埃及人審美思維的重要特徵。黑格爾認為，建築藝術最早的形式是獨立的象徵型建築。他認為，最典型的象徵應該到埃及去找。古埃及神話和宗教儀式的需要決定了神廟的基本形式、佈局和特點。

首先，神廟作為神的住所，它的作用等同於七者的“家”。因此神廟的設計遵循了房屋的模式。神廟圍在一個磚牆之內，呈矩形，列柱大廳相當於接待室或客廳。其次，神廟象徵創世之島的觀念也反映在設計中。圍牆一段一段地修建，其排列呈凸凹間錯的磚塊構成的波浪線，代表創世之島出現的原始海洋。

在建築材料的選用上，神廟建築的外形式及柱式直接取自自然物，以自然物來象徵生命理念，表達對旺盛的生命力的讚美。建築材料選用堅硬的石材，表達了古埃及人的生死觀。人生是生命輪迴的一個短暫形式，人的居所稱為“宿”，死後的生命（靈魂）卻需要永久的住所，這就叫“家”，神廟是神的住所，必須用最堅固的材料。