海瑞在給嘉靖皇帝上疏時，任戶部主事。

明清兩代的“六部”（吏戶禮兵刑工），主官為尚書，正二品（清代升從一品，以下所論皆為明代），副主官為侍郎，正三品；以上尚書、侍郎又稱“堂上官”（簡稱“堂官”），相當於今天說的“部領導”。

部領導下面分“司”辦事，根據當時的十二個省（布政司），設為十二個司，司的領導稱“郎中”，副職是“員外郎”（有趣的是，今人所知的郎中是醫生，員外則成了地主的代稱），員外郎下面，就是主事了。

明代制度，郎中正五品，員外郎從五品，主事正六品。可見，海瑞在上疏“罵皇帝”時，並非“七品小官”。

其實，在明清兩代，已經不可盡以品級高低來論官員地位了。

比如布政司的長官布政使，相當於省長，品級高達從二品，可是由於他是地方官，地位反而遠不如正三品的侍郎。又如御史、給事中，官階不過七品，真正的“七品小官”，可是他們在地方與巡撫抗衡，在朝廷可以彈劾大學士、尚書。官小而權重！

古代賦予小官以大權，實際上是一種“以小制大”的權術。但六品主事不在此列。

從郎中、員外郎到主事統稱“部屬”，他們屬於“俗吏”，就是具體做事的官兒，在地位之“清華”上遠不及十三道監察御史和六科給事中，也不如翰林院的史官（修撰、編修等）。

這三類官員的“分工”是：部屬做事，御史給事中掌糾劾，史官只管“養望”，寫寫文章就有好前程。也就是說，海瑞作為主事，本職工作就是埋頭做事，議論政事、糾彈大臣，是御史給事中們的事。

御史給事中負有“言責”，議論朝廷政事得失是他們的責任，為了鼓勵他們進言，甚至准許他們“風聞奏事”，就是把聽來的訊息當作證據，用於進諫。所以御史給事中又稱“言官”“言路”。除了言路，其他官僚均各司其職，不許胡亂上疏議論政事。

根據以上介紹，可知海瑞作為戶部主事，卻給皇帝上疏論“治安”（《治安疏》），明顯超出“官守”之外，屬於“出位議事”，屬於越權行為（“出位”就是越出職責範圍的意思）。就憑這一點，就可能遭到批評，甚或被彈劾治罪。

但明代是言路大開的時代，在朱元璋時期，為了鼓勵進言，甚至允許民間百姓直接上朝奏事，通政司可以接天下官民的題奏本章，朝門外還安設了登聞鼓，給百姓“告御狀”的機會。因此，在明代，非言路官員上疏議政的情形並不鮮見，比如萬曆時，那個大罵皇帝“酒色財氣”的雒於仁，僅僅只是大理寺評事，是個從八品的小官。他把皇帝罵得那麼慘，萬曆皇帝還拿他沒辦法。為什麼？因為明代沒有因進言而降罪臣子的律條。而且臣子以言獲罪，還會帶來“壅蔽言路”的輿論壓力，所以君臣對此都較為敏感忌諱，不大愛拿言論治人之罪，這與清代有很大不同。

提起海瑞，大家都會想起《海瑞罷官》這部電視劇，而影視劇對於海瑞的事蹟，有許多的演繹成分，與真實歷史存在差異。那麼歷史上的海瑞是一個什麼樣的人呢？他為什麼會被罷官呢？

想要了解真相，就要從他的前半生說起。

1.海瑞的出生

海瑞，字汝賢，號剛峰，海南海口人。海瑞一生經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝，他從嘉靖時期開始為官，所以堪稱三朝元老。正德八年，海瑞出生了，四歲時，其父就去世了。所以，他跟母親謝氏相依為命，靠幾十畝田，維繫生活。謝氏性格剛強，對小海瑞要求十分嚴格，不許他貪玩，所以海瑞從小就讀四書五經，立志長大後做官，還要做一個不謀私利，不阿諛奉承，剛直不阿的好官，他自稱剛峰。當時明朝正流行大思想家王陽明的心學，也就是知行合一的學說，海瑞也深受其影響。

2.初入仕途

嘉靖二十八年，海瑞參加鄉試（各州府主持的考試，考中者為舉人），寫了一篇《治黎策》，得中舉人。策中提出了在海南設立十字道路，設立縣城等辦法，以安定當地的黎族人民。嘉靖二十九年，海瑞到北京參加會試（在京城由禮部主持的考試，考生為各地的舉人），海瑞又向朝廷寫了一篇新的《平黎策》，朝廷沒有重視海瑞的這篇文章，因此海瑞落榜了。嘉靖三十三年，海瑞放棄了科舉考試。不久，海南的布政使（相當於現代的省長）派海瑞到福建做了教師。海瑞教學生要自尊自重，不要對上官隨便行跪拜禮。嘉靖四十一年，海瑞被任命為淳安（隸屬於杭州市）知縣，他明斷當地各種疑難案件，還秉公執法，沒收了浙江總督胡宗憲兒子數千兩非法黃金。由於海瑞的剛正不阿，生活簡樸，使得當地的不正之風有所收斂。也因此，海瑞深得民心

3.海瑞被罷官嘉靖執政的晚年，幾乎不理朝政，一心問道，天天設壇祈福，謀求長生不老。朝中大臣們雖然對皇帝心有不滿，卻不敢勸諫。海瑞卻不同於其他大臣，他把自己的家人託付給朋友，還買好了棺材，然後就向嘉靖上《治安疏》，批評嘉靖迷信巫術、不理朝政。嘉靖看了《治安疏》後，很生氣，但還是肯定了海瑞的為人。嘉靖說：“海瑞可以與比干相比，但朕不是商紂王。”不久，嘉靖召來內閣首輔徐階，說：“海瑞說的對，但朕久病不愈怎麼能上朝？朕如果能上朝，怎麼會被這個人責備辱罵？”嘉靖越說越氣，於是下令逮捕海瑞，把他關進了監獄，並罷免了他的官職。

以上就是海瑞罷官的歷史事件，看上去好像很簡單，然而背後有多方面的複雜原因。海瑞處在明朝中晚期，而當時的明朝開始走下坡路了，嘉靖皇帝也並賢明，致使奸臣當道，所以大臣們為了明哲保身，睜一隻眼閉一隻眼，不聞不問，得過且過。在這樣的情況下，海瑞就向嘉靖上疏，講述朝廷的問題和嘉靖的過錯。這一行為，惹怒了嘉靖，把海瑞罷官下獄了。其實海瑞和嘉靖都很瞭解對方的想法，但為什麼還是造成了君臣之間的間隙呢?原因有以下2點

1.海瑞的性格海瑞為人很耿直，剛正不阿，不畏權貴。為什麼海瑞會有這種性格？這和他小時候的教育有關。海瑞年幼喪父，母親謝氏為人剛直，對於海瑞的教育也十分嚴格，這就讓海瑞也形成了同樣的個性。海瑞所學的四書五經，也是弘揚光明正大的品德的書。而時下所流行的王陽明的心學，也是強調知行合一的理論學說。在家庭、學校和社會三方面的共同教育下，海瑞逐漸形成了不謀私利，不畏權貴，剛正不阿的品格。海瑞進入仕途後，也一直堅持這麼做。他屢次向朝廷進言治理國家的策略，朝廷不重視，可他並沒有放棄。治理地方時，他也是保持勤政愛民的作風，堅決地打擊不正之風。最後，由於直接上疏嘉靖時，言其過失，惹怒了嘉靖，才被罷官下獄。

2.嘉靖的性格嘉靖皇帝其實是一個明白的人，但他私慾過重，又好面子。他為了求長生不老，幾十年不上朝，把政事都交給奸臣嚴嵩，使得朝廷內外一片混亂，國家岌岌可危。所以海瑞才會上疏，要其改正錯誤。嘉靖看了海瑞的上疏後，覺得海瑞說的有理，所以嘉靖才說海瑞可以與比干相比。另一方面，嘉靖又很在乎面子，受不了海瑞的直接，所以他說自己不是商紂王。先帝正德皇帝無子，所以大臣們就選出正德的堂弟嘉靖即位皇位，嘉靖執政之初，想給自己的父親追加帝號，大臣們都不同意，於是嘉靖當廷打死了16位大臣，86位大臣停職，134位大臣下獄，之後就沒人再敢反對嘉靖給他父親追加帝號了。這件事說明，嘉靖很愛面子，不能容人，誰反對他，誰就會被治罪。

海瑞從小受到的教育使他形成了一種耿直的性格，不管是誰，只要出現了錯誤，他都要指出來。而嘉靖又恰恰是一個，不會認錯，且容不得別人的反對的人。針尖對麥芒，這兩個人就槓上了。海瑞和嘉靖彼此之間其實是瞭解對方的，海瑞在上疏之前就已買好了棺材，說明他知道自己會有什麼結果。而嘉靖看到海瑞的上疏後認為海瑞說的對，但還是找了許多理由來為自己開脫，最後把海瑞罷官下獄。從這些事實來看，海瑞和嘉靖的性格是相對的，君臣之間的配合存在很大問題。而且這兩個人，都不願意為了對方做出改變。這就是江山易改本性難移啊！性格決定命運，因此海瑞被罷官是必然的結果。