中國古代將清明分為三候："一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。" 意即在這個時節先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然後是雨後的天空可以見到彩虹了

清明節有三候，一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。意思是在這個時節先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然後是雨後的天空可以見到彩虹了。4月15日至19日是“虹始見”候應，也是農曆二月的十三日至十七日。虹就是天上的彩虹，說明清明時節多雨故而彩虹常見。古人把雨後Sunny比喻君子守得雲開現月明，並有成果。

我們現在的人這樣理解：虹霓之內環也。虹霓，亦作虹蜺為雨後或日出、日沒之際，天空中所出現的美麗彩色圓弧，其方向恆與太陽相對，朝現於西，晚現於東。

其實虹在這個時節出現，是有一番道理的，有者必備的自然條件。

我們知道，在乾燥的冬季，一場風要刮三天，天空中飛塵濃密。當時臨風光明媚的春季時，有了雨水的洗滌，更有雷電對粉塵的淨化，再有繁茂的植物綠葉對裸土的封遮，和對粉塵的吸收，到了條件許可時，美麗的彩虹才能出現在雨後的天空。

十二月七十二候歌中也說：虹橋始見雨初晴。針對這句話，我們是否也可以這樣理解：因為虹總是在新雨後出現，也正是因為新雨後的天空粉塵最少，天空最清潔，所以才有了出現在人們視線中美麗的彩虹。

彩虹的出現和天空中的粉塵有著密切的關係。因為人為的避雷設施越來越多，越來設定的高度也越高，它們雖然避免了雷電對人類的一些雷擊災害，但卻同時減少了雷電在空中的交匯激盪，也就是減少了雷電對空氣的淨化，所以人們見到彩虹的機會也就越來越少了。隨著高樓大廈的增多和高度的增高，彩虹的出現，將會愈來愈少。