到目前為止是眾說紛壇，爭議未定。大致說來，有先秦說、三國說、西漢說。
（一）、先秦說
陸羽根據《神農食經》“茶茗久服，令人有力悅志”的記載，認為飲茶始於神農時代，“茶之為飲，發乎神農氏”。（《茶經·六之飲》）神農即炎帝，與黃帝同為中國上古都部落首領。然而《神農食經》據今人考證成書在漢代以後飲用始於上古原始社會只是傳說，不是信史。
清人顧炎武認為，“自秦人取蜀而後，始有茗飲之事。”（《日知錄·茶》）顧炎武認為飲茶始於戰國時代，這也只是推測，並無直接的證據。先秦飲茶，不是源於傳說，就是間接推測，並無可靠材料來證明。
（二）、三國說
《三國志·吳書·韋曜傳》有“密賜荼荈以代酒”，這種能代酒的飲料當為茶飲料，足以證明吳國宮廷已經飲茶。據此，《南窗紀談》認為中國飲茶始於三國，《集古錄》則認為始於魏晉。
三國時代東吳飲茶是確鑿無疑，然而東吳之茶當傳自巴蜀，巴蜀的飲茶要早於東吳，因此，中國的飲茶一定早於三國時代。
（三）、西漢說
清代郝懿行在《證俗文》中指出：“茗飲之法，始見於漢末，而已萌芽於前漢。司馬相如《凡將篇》有“荈詫”，王褒《僮約》有“武陽買荼”。郝懿行認為飲茶始於東漢末，而萌芽於西漢。
王褒《僮約》中有“烹荼盡具”、“武陽買荼”，一般都認為“買荼”之“荼”為茶，而武陽即今四川彭山縣，說明四川在西漢宣帝神爵三年（公元前59年）時就已有茶葉的買賣，中國的飲茶不晚於公元前一世紀。
我們認為中國的飲茶始於西漢，而飲茶晚於茶的食用、藥用，華人發現茶和用茶則遠在西漢以前，甚至可以追溯到商周時期。陸羽《茶經·六之飲》說：“茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。”其所記載的是指神農氏時代就開始了茶葉的利用，在魯周公時代開始有了文字記載。
到目前為止是眾說紛壇，爭議未定。大致說來，有先秦說、三國說、西漢說。
（一）、先秦說
陸羽根據《神農食經》“茶茗久服，令人有力悅志”的記載，認為飲茶始於神農時代，“茶之為飲，發乎神農氏”。（《茶經·六之飲》）神農即炎帝，與黃帝同為中國上古都部落首領。然而《神農食經》據今人考證成書在漢代以後飲用始於上古原始社會只是傳說，不是信史。
清人顧炎武認為，“自秦人取蜀而後，始有茗飲之事。”（《日知錄·茶》）顧炎武認為飲茶始於戰國時代，這也只是推測，並無直接的證據。先秦飲茶，不是源於傳說，就是間接推測，並無可靠材料來證明。
（二）、三國說
《三國志·吳書·韋曜傳》有“密賜荼荈以代酒”，這種能代酒的飲料當為茶飲料，足以證明吳國宮廷已經飲茶。據此，《南窗紀談》認為中國飲茶始於三國，《集古錄》則認為始於魏晉。
三國時代東吳飲茶是確鑿無疑，然而東吳之茶當傳自巴蜀，巴蜀的飲茶要早於東吳，因此，中國的飲茶一定早於三國時代。
（三）、西漢說
清代郝懿行在《證俗文》中指出：“茗飲之法，始見於漢末，而已萌芽於前漢。司馬相如《凡將篇》有“荈詫”，王褒《僮約》有“武陽買荼”。郝懿行認為飲茶始於東漢末，而萌芽於西漢。
王褒《僮約》中有“烹荼盡具”、“武陽買荼”，一般都認為“買荼”之“荼”為茶，而武陽即今四川彭山縣，說明四川在西漢宣帝神爵三年（公元前59年）時就已有茶葉的買賣，中國的飲茶不晚於公元前一世紀。
我們認為中國的飲茶始於西漢，而飲茶晚於茶的食用、藥用，華人發現茶和用茶則遠在西漢以前，甚至可以追溯到商周時期。陸羽《茶經·六之飲》說：“茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。”其所記載的是指神農氏時代就開始了茶葉的利用，在魯周公時代開始有了文字記載。