話說赤眉軍和綠林軍起義的時候，已經是中國歷史上西漢末期的時候了!那個時候，勞動人民和地主階級之間的矛盾實在是達到了頂峰的地步，可以說勞動人民再也不能夠忍受了統治階級的殘酷統治了，因為實在是沒有辦法再活下去了，日子太過於艱難了一些!你知道是怎麼回事?

　　西漢末期，民間的老百姓已經是餓殍遍野民不聊生的畫面了!按道理來說，歷朝歷代農民雖然一直都是被壓迫被剝削的群體，但是起碼他們的手裡還是有國家分配給的土地的!他們透過辛苦的耕作還是可以養家餬口的，遇到風調雨順的年頭，甚至還可以過上幾年幸福快樂的好日子!但是古代的封建王朝可以說是地主階級的天下，普通老百姓可以說什麼都不曾擁有過，一直都是在給地主階級做牛做馬的傭人!勞動人民一直都是扮演著這樣的一個歷史角色!西漢末期之所以會爆發了像赤眉軍綠林軍這樣大規模的農民起義，是因為當時社會上的大地主大官僚，他們強搶強賣農民的土地，搞得老百姓沒有土地可以耕種了!

　　這樣一來，老百姓就沒有糧食可以養家餬口了!遇到這種情況怎麼辦呢?統治者不給活飯吃，民間的老百姓那也是人啊，誰都想活命過上好日子!所以這勞動人民沒有辦法那就只能你不仁我不義，咱就真刀真槍的跟你幹起來!話說當時候，老百姓都是怎麼被壓迫的呢?咱們下面來說一說這個!老百姓一來是因為被那些富豪霸佔了勞動人民的土地，使得老百姓沒有土地可以再去耕種;這二來就是被地方官府欺壓!當時的地方官可以說沒有幾個好東西，都是一群欺壓百姓魚肉鄉里的狗官貪官!他們每年都會像自己轄區的老百姓收取特別高的賦稅，這老百姓根本就負擔不了的!因為老百姓本來家裡就沒有什麼收入來源，幾乎是以農業為本的，再加上家裡人口那也是相當的多啊!所以這賦稅一交，老百姓的手裡幾乎就沒有什麼收入可談了!還有的一點就是，在西漢末年，到處都在鬧饑荒!一些手無寸鐵的普通老百姓就會被那些酷吏給活活地殺死了!

　　所以您想一想，老百姓的生活都已經被地主階級統治者給逼到這個份上了，那還有什麼幸福可言啊!這樣的統治者自然不會得到老百姓的支援!要知道這老百姓就好比那江河湖泊裡面的水，統治者就好比一條在水裡面行駛的大船!人們往往都知道這水是能夠推著船向前走的，殊不知這水也是可以讓船有來無回沉入河底的!所謂“得道者多助失道者寡助”!西漢末年的帝王，地主階級的最高統治者，和他下屬的各個階層的地主階級統治者，都忘記了“水能載舟亦能覆舟”這個生活真理!他們只是一味地謀求自己的熱身利益!

　　所以，後來全國範圍內就爆發了赤眉軍和綠林軍的農民起義!赤眉軍他們在作戰的時候把自己的眉毛都給畫成紅色的，作為標記記好，方便大家相互協同作戰!綠林軍是因為他們起義就是在綠林山，所以就順勢把起義軍的名稱叫做綠林軍!後來這兩支隊伍起義的勝利果實被地主階級劉秀給奪取了，從而建立了後來的東漢王朝!

綠林軍與赤眉軍是新莽末年著名的農民起義軍。綠林軍傾覆了王莽新朝，赤眉軍推翻了綠林軍擁立的劉玄更始政權；故從兩支起義軍的結局來看，赤眉軍更厲害。

公元八年，王莽代漢建立新朝，託古改制，造成社會經濟及社會秩序極大混亂。加之連年災荒，饑饉疾疫相繼，以致民不聊生，社會危機極度加深，終於爆發了綠林、赤眉農民大起義。

***綠林軍

王莽天鳳四年（公元17），荊州地區連年災荒，新市（今湖北京山縣東北）人王匡、王鳳被饑民推為首領，率數百饑民起義。王匡據綠林山（今湖北大洪山，一說今湖北當陽市東北）為基地，故稱綠林軍；數月間部隊發展至七八千人。

21年，新莽發兵二萬攻討綠林軍，王匡率軍大破之，盡獲輜重，還入綠林山，百姓達五萬餘口。22年，由於疾疫流行，死者近半，綠林軍遂分兵轉移，一路由王常、成丹率領，由西入南郡（今湖北江陵縣），稱“下江兵”；一路由王匡、王鳳率領，北向南陽，稱“新市兵”。新市兵進攻隨縣（今湖北隨州市），平林人陳牧等數千人起義響應，號稱平林兵。

西漢宗室劉玄投奔綠林軍，先為安集掾，後號更始將軍。宗室劉縯、劉秀（漢高祖九世孫）兄弟率領賓客子弟七八千人起兵舂陵（今湖北棗陽市南）反莽，與新市、平林合兵。綠林軍大破新莽軍，部隊發展至十餘萬。

23年二月，新市、平林兵共立軍中的更始將軍劉玄為皇帝，建元更始，都宛城（今河南南陽市）；後移都洛陽。更始帝拜族弟劉縯為大司徒，封漢信侯。不久劉秀等在昆陽（今河南葉縣）大破新莽四十餘萬之眾，消滅其主力。更始君臣忌憚強勢的大司徒劉縯威望日隆，遂謀殺之；劉秀韜光養晦躲過毒手。更始軍兵分兩路，一路北攻洛陽，一路西向長安。

九月初一，在各種反莽力量的配合下，更始軍順利攻入京師長安，王莽被殺，新莽政權滅亡。

24年二月，更始帝遷都長安。六月，假借更始旗號招撫河北勢力的劉秀做大做強，於鄗縣（今河北高邑縣）即皇帝位，建立東漢政權。已經分裂的更始政權又發生內訌，更始帝殺申屠建、陳牧、成丹等重臣，倚靠趙萌、李松，與王匡、張卬等衝突，連戰月餘。王匡等敗，投降赤眉軍。

九月，赤眉軍兵入長安，更始帝出奔，部下多降赤眉軍。旋即更始帝歸降赤眉軍，封畏威侯，後改封長沙王，不久被殺。綠林軍及更始政權歸於覆沒。

***赤眉軍

天鳳五年（18），琅琊人樊崇率領百餘人起兵於莒（今山東莒縣），轉入太行山。各股造反軍因樊崇驍猛，皆歸附之，一年間部眾增至萬餘人。樊崇大同鄉逄安、徐宣、謝祿、楊音等率部加入，眾至數萬，轉戰於青、徐二州間。

22年夏，新莽軍前來討伐。戰前，為區別敵我以免誤傷，樊崇遂命部眾將眉毛塗成硃紅色，故此有“赤眉軍”之號。赤眉軍擊潰莽軍，活動範圍擴大至今山東、江蘇、安徽、河南諸省交界之處，從戰略上策應了綠林軍，使得綠林軍得以順利攻入長安。23年十月，新莽敗亡後，樊崇接受更始帝招撫，率領二十餘骨幹西赴洛陽歸降更始政權。因對更始政權失望，沒多久，樊崇等便脫離更始逃回駐地。

24年冬，樊崇率軍入穎川。赤眉軍雖屢戰獲勝，但士兵疲憊厭戰，皆思鄉而欲東歸。樊崇等擔心部眾東歸必將解體散夥，遂決策西攻長安。於是赤眉軍兵分兩路，分別自武關、陸渾關西向並進。更始帝派遣王匡、成丹與抗威將軍劉均等分據河東、弘農以拒之。

25年正月，赤眉軍於弘農（今河南靈寶市北）大破更始軍。樊崇將赤眉軍分萬人為一營，凡三十營。三月，赤眉軍大破更始丞相李松軍，進至湖（今靈寶市西）。夏季，赤眉軍挺進至華陰。六月，樊崇等於鄭縣立宗室、十五歲的軍中牧童劉盆子為帝，建元“建世”，建立政權。九月，樊崇揮師西進，兵入長安，更始政權滅亡。

劉盆子建世政權的實際領導人樊崇等勇而無大略，無治國之術；赤眉軍兵雄勢盛，戰鬥力強悍，但遊擊習氣重，且毫無軍紀，擄掠成性，搞得“三輔苦赤眉暴虐”。由於關中豪強地主的抵抗，加之長安城中糧食匱乏，赤眉軍遂於26年正月棄離長安西進。九月，赤眉軍西進至隴（今甘肅張家川，此指隴阪，即六盤山南段），為割據天水的西州上將軍隗囂所敗。赤眉軍遂東返，途中遭遇大風雪，士兵多凍死。由於連遭劉秀軍挫敗，加之寒雪，赤眉軍損失三十萬，實力大損。赤眉軍擊敗劉秀大將鄧禹，二次進佔長安。

十二月，關中大饑饉，人相食，城郭皆空。赤眉軍無糧，樊崇遂引軍二十餘萬東歸，部眾隨行隨散。轉年閏正月，劉秀大將馮異破赤眉軍於澠池（今澠池縣西）。赤眉軍餘部東向宜陽（今宜陽縣西），為光武帝劉秀所阻。十餘萬赤眉軍飢寒交迫無力再戰，劉盆子與樊崇等被迫投降，赤眉軍告滅。

綠林軍、赤眉軍皆為新莽末年重要的武裝力量，是推翻新莽政權、恢復漢室中堅。但由於自身原因，綠林軍滅於赤眉軍，赤眉軍滅於光武帝劉秀，最終天下歸於東漢一統。