這是因為不同的基金自己規定的主要投資方向投資物件有區別，股票型基金就是絕大部分資金都投在股票市場上的基金；債券型基金就是絕大部分資金都投在債券市場上的基金；混和型基金就是根據情況將部分資金投在股票上而另一部分資金投在債券上的基金（當然這種投資比例是可變化調整的），甚至根據事先的規定也可以部分投資在其他品種上；貨幣市場基金就是全部資產只投在風險很低但收益也低的貨幣市場上的基金。

這些基金的投資風險由高到低的順序大致是，股票型基金、混和型基金、債券型基金、貨幣市場基金。由於風險高低不同，所以投資者應根據自己對風險的承受能力來選擇風險水平適合自己的基金投資入夥，也可以透過低風險基金、中等風險基金和高風險基金都投資一部分的辦法來分散風險和平衡收益水平，這種行為就叫作投資組合。

不同的基金在自己的名稱上冠以什麼“增長”、“價值”、“行業”、“藍籌”、“小盤”、“週期”、“消費品”等等的字號，是將自己的主要投資策略風格標在名稱上以便投資者一目瞭然，當然也不排除部分基金只是當初為了找個好名頭切入點以便中國證監會容易批准成立。

基金還有專門投資於房地產的房地產基金，投資於期貨期權的期貨和期權基金，投資於黃金市場的黃金基金，投資於實業的產業基金。 這些基金對我們初涉基金投資的人來說投資機會不多，先搞通上面幾種最常見的基金後再說。