普姓是罕見姓氏（即總人口數在1.2萬到12萬的姓氏），當今分佈北京、天津武清、河北尚義、山東魚臺、平邑、湖北老河口、雲南隴川、瀘水、河口、邱北、石林、韓城等地。另外，河南周口、山西垣曲縣也有普姓存在。漢、藏、彝、侗等民族有此姓。

第一個淵源源於鮮卑族，出自古代鮮卑族拓跋氏，屬於以先祖名字漢化為氏。南北朝時期，北魏獻文帝拓跋弘，即北魏政權的第六位皇帝顯祖獻文皇帝，把北魏王朝拓跋氏皇族分為七個部分，以七個兄弟分別統率之。其中，北魏獻帝的第二個哥哥原名為拓跋·普乃，其後裔子孫中有以其名為姓氏者，稱普乃氏，其後分衍有普屯氏、普周氏、普六茹氏等。在北魏孝文帝實施漢化政策後，普乃氏、普屯氏、普周氏等，有省文漢化為單姓普氏者，亦有改為周氏者。在史籍《魏書·官氏志》中記載：“獻帝以兄為紇骨氏，後改為胡氏。次兄為普氏，後改為周氏。”後來北周、隋朝時期著名的的上柱國周搖(普乃·搖、車非·搖)，就是北魏獻文帝次兄拓跋·普乃的普乃氏後代，其後再次衍派了一支普氏，世代相傳至今。第二個淵源源於彝族，出自彝族普除普氏族，屬於以氏族名稱為氏。在少數民族彝族中有普除普氏族，後取其首音的諧音“普”為漢字單姓，稱普氏。據史籍《史記·西南夷列傳》的記載，先秦至兩漢時期，彝族被稱作“嶲”、“昆明”，處於“隨畜遷徙，毋常處，毋君長”狀態，就是彝族的先民，如今仍聚居在馬頭山、底尼、阿戛米等地。據史學界一些專家的考察，認為彝族祖先有可能是洪水時代的古滇人，從易門甲浦菜子山、趙普寨子山兩個新石器遺址發現的石器、陶片來看，易門早就有古人類居住，這些土著古人與南遷的一部分氐羌族融合成為當地較早的彝族先民。水塘鄉的普氏家族，祖籍在南京，遷至昆明數代後，又被外族驅至易門浦貝，最後又被逐到水塘鄉一帶。普氏家族有四兄弟分別佔居了紅木箐、上村、阿戛米、三棵樹等山寨。新華浪巴鋪的普氏族人在明朝時期入滇，先落籍定遠，後分支廟門，民國元年(公元1912年)移居浪巴鋪)。而凹裡簸普氏族人則氏在清朝光緒年間從牟定秧田衝遷入。自兩漢以後，內地漢族人民因各種歷史原因陸續遷入雲南，部分輾轉至易門，與當地的土著彝族先民來往密切，互相融合，世代繁衍，形成了現在的彝族同胞。第三個淵源源於蒙古族，出元朝時期蒙古族普魯部落，屬於以部落名稱漢化為氏。⑴.蒙古族普魯氏部落，元朝時期據駐毗沙普魯地區(今新疆于田)，毗沙在清朝時期稱“于闐”，但非漢、唐時期的于闐(今新疆和田)，普魯地區以盛產崑山美玉和葡萄乾。“普魯”，漢義為“火山”之意，普魯氏部落以為部落名稱，其族人在明朝初期即以諧音漢字改為普氏、魯氏、陸氏等。⑵.元朝時期，江蘇常州出了一位蒙古族狀元叫普顏不花，列蒙古人、色目人進士榜，是元至正五年(公元1345年)的右榜狀元。普顏不花雖是蒙古族人，但其家很早就落籍定居在江蘇常州市下轄的古溧陽縣楊莊鄉沙漲村，他的祖父沙裡的威是元朝溧陽路的“達魯花赤”，並於元元統元年(公元1333年)在沙漲村置地建房，溧陽就此成為普顏不花的祖居地。後來，普顏不花在臨終前的遺書中寫道：“吾家居溧，已閱數世……”普顏不花逝世一年不到，元朝滅亡，其家鄉的後裔子孫和族人皆改漢姓為普氏，成為今溧陽市普氏一族之祖。（3）元朝成吉思汗之後，家譜從元朝忽必烈開始，祖姓“奇洛溫”，後改為“普”，世居山西運城垣曲峪子村。第四個淵源源於鄂溫克族，出自鄂溫克族達普圖部落，屬於以部落名稱漢化為氏。據史籍《清朝通志·氏族略·滿洲八旗姓》記載：鄂溫克族達普圖氏，亦稱大卜蘇氏，世居黑龍江雅魯河(今黑龍江嫩江支流雅魯河流域)。後有滿族引以為姓氏者，滿語為所Daputu Hala。清朝中葉以後，鄂溫克族、滿族達普圖氏多冠漢姓為普氏、達氏、圖氏等。第五個淵源源於滿族，屬於以部落名稱漢化為氏。據史籍《清朝通志·氏族略·滿洲八旗姓》記載：⑴.滿族赫舍里氏，亦稱何舍里氏，滿語為Heseri Hala，是滿族最古老的姓氏之一，源於唐朝末期女真族“通用三十姓”之一的紇石列氏，以及金過時期女真族紇石烈部，以部為姓。世居哈達(今遼寧西豐小清河流域)、輝發(今吉林柳河、輝發河以及沙河下游，樺甸、輝南一帶，輝發部集聚區，包括輝發城、多壁城等)、佛阿拉(今遼寧新賓永陵鎮)、伯都訥(今吉林松源)、長白山、多爾濟河、黑龍江色欽及穆理哈村、塔散堡(皆今遼寧錦縣南塔山)等地。後多冠漢姓為何氏，亦有普氏、高氏、康氏、赫氏、張氏、蘆氏、賀氏、索氏、英氏、郝氏、黑氏、佟氏等。⑵.滿族嘉布塔喇氏，亦稱嘉普塔喇氏、嘉塔喇氏，滿語為Giyabutala Hala，世居輝發(今吉林柳河)、尼雅滿山(今長白山地區)等地。後多冠漢姓為普氏、賈氏等。⑶.滿族普佳氏，滿語為Pugiya Hala，世居杏山地區(今遼寧錦州)。後多冠漢姓為普氏、蒲氏等。第六個淵源源於秦晉韓原之戰，普氏族人原為晉國前鋒將領。秦晉一次戰役中,晉國戰敗，將軍帶領前鋒將士舉旗沿著黃河龍門大峽谷向上遊撤離，高原途中遇一廟宇避難，寺院中仁慈方丈和尚提筆在"晉"國戰旗上添了兩點，巧妙地將"晉"國戰旗揮毫變為"普"族旗幟，將領們才得以成功脫險和避難。從此，將領們以"普"為姓。黃河中游的龍門,鎮上居住有"普"姓氏家族村落。普族村落1995年曾發現戰國時期青銅古幣"晉半斤"。第七個淵源源於鮮卑族，出自古代鮮卑族首領拓跋氏，屬於以先祖名字漢化為氏。普氏是一個相當古老的鮮卑族姓氏，在西晉末十六國時期就已經有普氏族人生息繁衍，著名的宋朝姓氏學大家王應麟就在《姓氏急就篇》中記載：“普氏，後漢十姓有之。”王應麟所指的“後漢”，並非是東漢王朝，而是指十六國中的漢趙國，即西晉末期匈奴北單于劉淵於晉惠帝司馬衷永安元年(漢趙高祖元熙元年，公元304年)自稱後漢王之後所建立的國家政權，其時，漢趙國中即有鮮卑族普氏族人生息繁衍，而且還是其國中著名的十大姓氏之一，源出當時鮮卑族索頭部的首領拓跋·普根。拓跋·普根，公元？～316年待考，西晉末期鮮卑索頭部首領、代王，他在公元305～316年開始統治索頭部中部領土，至公元316年成功統治索頭部全境，是後來南北朝時期北魏皇族的先祖之一。拓跋·普根的父親就是著名的為拓跋·猗盧，拓跋·賀傉、拓跋·紇那皆為其兄弟。晉惠帝司馬衷永安元年(漢趙高祖劉淵元熙二年，公元305年)，拓跋·猗盧在發動擊敗漢趙高祖劉淵之戰後病逝，拓跋·普根繼其位，統有索頭部三部之一的中部。西晉愍帝司馬鄴建興四年(漢趙烈宗帝劉聰建元二年，公元316年)，當時的鮮卑索頭部大首領即代王拓跋·猗盧(北魏桓帝)與西晉關係很好，曾出兵協助西晉王朝數次擊敗匈奴北單于劉淵於西河郡、上黨郡。不久，拓跋·猗盧被與劉淵勾結密切的其子拓跋·六修所弒。拓跋·普根聞訊後，迅速率索頭部回軍，殺了拓跋·六修平亂，因而繼代王位，並受晉愍帝賜封承襲大單于位，金印紫綬。可惜，拓跋·普根僅數月後即去世了。其部被強大一時的漢趙烈宗帝劉聰乘機擊敗，御下的鮮卑索頭部一度至晉成帝司馬衍咸和四年(漢趙末帝劉曜光初十二年，公元329年)歸附漢趙國政權，子孫後裔以先王名字為姓氏，即稱普氏，是漢趙國貴族進行領土擴張的主力之一，因此與漢趙國中的貴族劉氏、以及匈奴屠各五部諸姓氏共稱十大著姓之一。到了晉孝武帝司馬曜太元十一年(北魏道武帝拓跋·珪登國元年，公元386年)，北朝紀年正式開始，北魏道武帝將先祖之一的拓跋·普根追諡為“文平皇帝”。該支鮮卑族普氏早於後世北魏王朝時期出現的普氏足有一個多世紀，同宗但不同源。第八個淵源源於其他少數民族，屬於漢化改姓為氏。今藏族、侗族、土家族、苗族、白族等少數民族中，均有普氏族人分佈，其來源大多是在唐、宋、元、明、清時期中央政府推行的羈糜政策及改土歸流運動中，流改為漢姓普氏，世代相傳至今。