南北朝時期，皇帝換得極其勤快，而且絕大多數皇帝壽命和在位時間都不長。不過還是有一位皇帝，不僅幹了四十年的皇帝，還成為了中國第一位活到八十歲的皇帝，他就是大名鼎鼎的梁武帝蕭衍。

梁武帝蕭衍，南蘭陵武進人，出自蘭陵蕭家。他的父親蕭順之是齊高帝蕭道成的族弟，因此他也可以算作是南齊的宗室。有這麼一層干係，再加上深受齊明帝蕭鸞的重視，使得在仕途上平步青雲，並最終推翻了南齊，建立了梁。

蕭衍的皇帝生涯從公元502年做到了549年，一共當了四十七年皇帝。這個時間長度不僅冠絕整個魏晉南北朝，和之前的中國所有皇帝比起來也僅次於漢武帝。在整個中國皇帝歷史裡面，他做皇帝的時間也能排到第四位，僅次於康熙、乾隆和漢武帝。

憑良心說，蕭衍應該是南朝幾十個皇帝裡面排名相當靠前的一個，成就也就只比劉裕差一點，和宋文帝、齊高帝、陳武帝不相上下。他所組織的陳慶之北伐，甚至還是南方六朝最後一次光復洛陽的軍事行動。

但是，蕭衍後期逐漸沉迷於佛教，並在南朝大肆修建佛寺。這將剛剛恢復元氣的南朝經濟再次拖垮。而他開門揖盜般地將侯景迎進南朝，更是親手打開了潘多拉的盒子，南北之間的平衡徹底被打破，他本人也只能落一個身死國滅的下場。

南北朝時期，北朝比較政權比較混亂，南朝相對比較“穩定”，也就是東晉和宋齊梁陳四朝。歷時從公元317年司馬睿南渡建立東晉開始，標誌著南北朝開始，到公元582年隋文帝楊堅滅陳。五胡亂華南北朝總計265年。而在南北朝期間在位時間最長的就是南朝梁武帝蕭衍在位48年。

蕭衍，字叔達，（西漢相國蕭何二十五世孫。我估計也是瞎認祖宗）。蕭衍以雍州刺史起家，期間頗受齊明帝重用。公元500年，擁立南康王蕭寶融稱帝掌控朝局，在公元502年，接受蕭寶融“禪位”，建立南梁。史稱梁太祖，改元天監，史稱梁武帝。時年39歲。

蕭衍為帝的時候，注重門閥，高門豪族。但也注重寒門的人才，比如一代神將陳慶之就是寒門出身。就是蕭衍一手提拔起來的。在早期，蕭衍還是很有能力的。公元507年，北魏再次入侵鍾離。梁景宗在蕭衍的指揮下火焚魏軍，被燒死十多萬人。而蕭衍趁北魏爾朱榮內亂，陳慶之更是梁武帝聽聞候景造反，毫不在乎，立即讓宗室南陽王蕭範為南道都督，蕭正表為東道都督，柳中禮為西道都督，裴之高為東道都督，由宗室劭陵王統一節制四道都督討伐候景所向披靡，戰無不勝。

但梁武帝的英明神武也就到此為此了。為何呢，就是因為蕭衍好佛，醉心佛事已經到了痴迷不理朝臣政的地步。這時候北魏已經亡國分裂，候景由於不受東魏高澄待見，只好投奔梁武帝，梁武帝大喜，立即加封候景為湖河南王，督河南，河北諸軍事，供應糧草三萬石。候景，字萬景，羯簇。侯景能征善戰。十足十的大軍事家。蕭衍一生最大的失敗就是接納候景。

由於當時東魏權臣高澄蕭衍多次交兵，後來致信致信梁武帝，希望雙方罷兵，唯一的要求就是要回侯景、梁武帝同意，侍中傅啟強烈反對，大聲道：候景一代勇將，一旦事敗，後果不堪設想。再說如此做法，於國不祥。梁武帝不納忠言，立即回信給東魏使臣（實際上是候景的使臣）意思是，東魏早晨把我侄子蕭淵明釋放，當晚候景就會出現在鄴城。候景看到這封信的心情，我們是可以理解的。

候景自然不會束手就擒，開始積極籌備造反，壽陽附近的官員紛紛報告梁武帝說候景要造反。梁武帝不信，侯景於公元549年九月，正式在壽陽起兵造反，梁武帝聽聞候景造反，毫不在乎，立即讓宗室南陽王蕭範為南道都督，蕭正表為東道都督，柳中禮為西道都督，裴之高為東道都督，由宗室劭陵王統一節制四道都督討伐候景，侯景兵法大家。殺的梁武帝大敗。不到幾天一直殺到建康城下，候景此時致信梁武帝要求談和，梁武帝擲信於地，大罵道：絕不求和，太子蕭剛實在堅持不住，希望和談看看，梁武帝長嘆一聲道：你看著辦吧。蕭剛讓自己的兒子蕭大款（真有時代感啊）去候景的軍營為人質，真是天要亡梁。不得不亡。不僅如此，梁國還加封候景為宰相，河南王，割讓四州之地，告訴援軍不得進攻（原本就沒有進攻），但候景找出種種理由就是不撤軍，而且送回蕭大款，根本不屑一談。候景經過一個多月的準備，終於掘開玄武湖的水猛灌臺城，晝夜不惜，終於攻克建康，當宗室蕭確告訴梁武帝候景殺入內宮的時候，蕭衍道：天下因我而得，因我而失，梁武帝讓蕭確逃命，自己默默等候候景。候景入宮見梁武帝。

梁武帝還算鎮靜，對著宮外說：候景何在，候景帶著幾百人入見梁武帝，就是如此，候景見梁武帝也是汗流浹背，可見梁武帝也是有些帝王威儀。但再打大威儀現在屁也不是，候景翻臉無情，立即裁撤梁武帝與太子的護衛與太監。自己則總攬朝政，此時候景已經是翻臉不人了，候景封官許願，梁武帝一律不簽字，候景一怒之下，斷絕梁武帝膳食，公元549年五月，想喝蜂蜜水都沒有的梁武帝駕崩。梁武帝蕭衍，南朝開國之君，居然活活餓死，也是太過悽慘。蕭衍39歲登基為帝，在為位48年，死時86歲，早期還算精明，但過於長壽，晚年昏聵。最終因候景謀反被餓死。可以說南北朝時候，南朝歷來被認為是正統（延續東晉衣缽）但南朝歷代開國之君都是篡位得位，得位不正，自身又殘暴不仁，後代有樣學樣，南朝宋齊梁陳四國有為之君幾乎沒有，昏君比比皆是，可謂中國古代的昏君時代。

結束梁武帝性命的是中國歷史上著名的“侯景之亂”。侯景這個人，生性殘暴多疑，雖鮮謀寡斷，但志向高遠，不願居人之下。侯景曾參加過北魏的六鎮起義，起義失敗後，他投降了北魏大將爾朱榮。高歡崛起，誅殺爾朱氏後，侯景又依附了高歡。因為侯景少時就與高歡交好，被高歡封為大丞相府長史、兼定州刺史。後來在東魏屢次升遷，歷任尚書左僕射、吏部尚書、司空、司徒、河南道大行臺（河南省最高軍政長官），擁兵十萬，專制河南，達十四年之久。高歡死後，其子高澄繼位，想奪取侯景兵權，侯景就以河南之地投降了西魏。西魏丞相宇文泰雖然接受了侯景的投降，但深知侯景機詐多變，難以駕馭，一方面派兵接受侯景的防區，一方面要求他交出兵權，並希望他入朝長安。同時，東魏高澄命大將慕容紹宗派軍進討侯景。侯景左右受敵，就派人與梁武帝梁蕭衍接觸，投降了梁朝。

侯景雖然降梁，但是東魏慕容紹宗大軍仍然窮追不捨，因此與梁朝發生了戰爭。梁朝軍隊一觸即潰，五萬大軍全部被殲，主帥蕭淵明（梁武帝蕭衍的侄子）也被生俘。訊息傳到梁武帝耳朵後，嚇得從床上摔了下來。東魏主帥慕容紹宗並沒有繼續進軍，而是充分利用被俘的蕭淵明，趁機離間了梁武帝與侯景的關係。慕容紹宗命蕭淵明寫信給梁武帝，表示只要梁朝能消滅侯景，東魏就退兵，並釋放被俘的蕭淵明。梁武帝果然中計，就回信給慕容紹宗道：“貞陽（蕭淵明）旦至，侯景夕返”。為了自己的侄子，當即把侯景出賣了。

侯景聞訊後，非常震恐，一再向梁武帝表示反對，可是梁武帝既不同意，也未對侯景加以防範。侯景看到性命難保，遂於太清二年（公元548年）發動叛亂。侯景在梁武帝侄子蕭正德幫忙下，很快打到了建康城下（蕭正德想當皇帝）。建康前後被圍一百三十多天，最後城破。梁武帝被侯景生俘，軟禁兩個月後，被活活餓死。一代帝王就這樣結束了自己的生命。