所謂“手剎”，上面有人說了，叫做“駐車制動器”（Parking Brake）。很明顯，是用於停車的時候剎住車輪，防止溜車用的。在英語裡還叫做“E-Brake”，即Emergency Brake（緊急制動器），在遇到腳剎出問題的時候，拉手剎可以救命。現在來解釋，為什麼在停車的時候，需要有一個專門的制動器來剎住，而不是沿用行車制動器。有這麼幾個原因：第一，很明顯，腳剎得一直踩著，才會有制動效果，而當踏板鬆開時，制動也就鬆開了。這在停車的時候，車上沒人，自然需要有一個鎖定機構。而開過車的都知道手剎裡有一套棘輪機構，拉起後便可以鎖住，這樣便可以維持剎車狀態。第二，它是一個可以不依託發動機運轉而獨立工作的一套體系，傳統的機械手剎更是純粹的機械結構，工作極為可靠，幾乎在任何時候都可以發揮作用，故而它可以在緊急情況下保命。傳統的腳剎，之所以踩起來那麼輕鬆，是因為現代汽車都有真空助力泵來作為制動助力，如果沒有助力泵的話，踩剎車是一件極為辛苦的事情，可以試一下在熄火狀態下踩幾腳剎車，排空真空之後看看踩剎車有多費勁。而真空助力泵需要依託發動機執行。而手剎則不需。找了個Corvette的E-Brake結構，圖片來自網路。手剎其實就是透過一套槓桿機構來將拉手剎的力放大，拉緊手剎拉線，同時，在手剎杆當中有套棘輪，拉起後便可以維持拉線的張緊狀態，從而鎖住剎車。電子手剎的結構與之不同，電子手剎用一個捲線器取代了手剎拉桿、普利盤和棘輪，用電機取代了人手操作。但是捲線器張緊拉線需要一段時間，不能做到像機械手剎那樣隨心所欲。這在下面的用途就比較重要了：手剎的別的作用，主要是用在玩（zuo）耍（si）的時候。前提得是機械手剎。手剎的制動器作用在後輪，因此手剎其實剎住的是後輪，這和腳剎同時剎住四輪（當然有前後制動力分配，一般是前輪制動力更大）不一樣。而耍車的時候，可以透過手剎來剎住後輪，人為打破後輪的抓地狀態，使後輪出現側滑，從而甩尾。在競技情況下這是一種很常見的調整車身姿態的手法，拉力賽車為了讓車手更方便拉手剎，將手剎做的和序列式變速箱的檔杆一樣高，並且採用液壓機構，讓車手隨心所欲地剎後輪，我們看拉力賽車在砂石路面上隨意漂，其中就有手剎的作用，在鋪裝路面上漂移，利用手剎來突破後輪抓地同樣是重要的技巧。著名漂移車AE86的手剎就相當有意思，一般拉手剎和拉力賽車的液壓手剎一樣，拉起來之後再鬆開會自動落下去，而不會像普通汽車那樣在棘輪作用下鎖住，要鎖住的話必須要拉開手剎頂端的拉環。這種設定和日常的汽車正好相反。