懂一點軍事常識的朋友們，肯定都知道：火炮的口徑越大，威力就越大，射程越遠。因此在歷史上，各國曾經爭相發展大口徑重炮，例如德國和蘇聯的重炮。但是在明朝歷史上，一種非常奇怪的情況出現了，在明朝建立的前期，火炮的口徑並不算小。但是進入明朝統治的中後期，明朝火器的口徑出現了小型化的趨勢，大口徑火器的數量越來越少。那麼，明朝軍隊為何出現了這麼尷尬的情況呢？

蒙古軍隊在不斷的擴張中，非常注意吸收各個地區的先進文明，例如回回炮等等。蒙古軍隊中夾雜了中亞、西亞、北亞等各地區的先進裝備，正是在這一時期，蒙古軍隊接觸到了火器。後來的元朝軍隊中，裝備了大量從東歐等地流入的火器。不過，元朝對中原地區的統治並沒有維持太久。100年左右的時間，元朝已經被明朝所取代。在很多方面，明朝並沒有恢復唐宋時期的氣象，而是沿用了元朝的一系列制度。在明朝建立的前期，明朝軍隊裝備了大量的火炮和回回炮，樣式和元朝時期的武器非常類似。在明朝統治的前期，明朝軍隊以大口徑火炮為主。因為北方的蒙古勢力還在不斷的反撲，而且規模比較大，動輒就是10萬人以上的大戰。在這樣的情況下，明朝軍隊需要裝備大口徑火器，因為大口徑火器的殺傷力比較大。

與此同時，這也是為了攻城的便利。在明朝統治的初期，四川、雲南等地還存在著割據政權，平定這些割據政權牽扯到了城市攻防戰。在這一階段，明朝軍隊不僅裝備了大口徑火器，甚至還沿用了蒙古時期的回回炮。根據自己的實際需要，裝備最適合自己的武器，這是軍隊發展的必要條件。到了明朝統治的中期，明朝軍隊裝備的大口徑火器明顯減少，古老的回回炮更是沒有蹤影。因為全國各地已經平定，在明朝不間斷的打擊下，敗退北方的蒙古勢力損失很大。再加上蒙古集團內部的混亂，蒙古勢力已經無力大規模反撲，開始以小規模的襲擾為主。明朝軍隊開始轉入了機動作戰的模式，裝備的火器開始出現小型化的趨勢。

進入明朝統治的中期，蒙古勢力雖然仍舊時常南下，但以成百上千的小規模襲擾為主，超過1萬人的戰役已經屬於大戰役了。原來的那些火器威力比較大，但是重量也居高不下，非常不利於機動作戰，只能用於攻城或者防禦。在16世紀初期，西方軍隊使用的佛郎機傳入了明朝。明朝軍方對佛郎機的效能讚不絕口，因為佛朗機的效能穩定，而且大小正合適，滿足了明朝軍隊小規模作戰和機動作戰的要求。明朝開始大面積仿製佛郎機，到了明朝的後期，明朝軍隊對佛郎機的依賴性很大。除了佛郎機，明朝軍隊還裝備了其他與佛郎機類似的火器。這些火器便於操作，甚至能夠在戰馬上使用，起到了機動作戰的作用。除了對付北方的蒙古騎兵，與日本倭寇作戰的過程中，也呈現了類似的局面。

在電影《蕩寇風雲》中，戚繼光的部隊使用了非常便於攜帶的虎蹲炮。虎蹲炮就是一種輕型火炮，地位類似於現在的迫擊炮。至於三眼銃，請大家聯想現在的火箭筒。明朝軍隊之所以裝備這些輕型火器也是自己的考慮，在明朝統治的中後期，日本倭寇開始不斷的侵擾東南地區。這些倭寇並沒有什麼防護能力，但機動性很強，經常在東南地區流竄，搞得明朝軍隊疲於應付。正是在這樣的情況下，戚繼光的軍隊裝備了大量的輕型火器。明朝軍隊的火器發展呈現了口徑越來越小、越來越輕量化的模式，但是在明朝末期，應對後金軍隊的過程中，明朝軍隊的這套辦法失效了。

後金政權建立之後，明朝與後金展開了反覆鏖戰。起初，明朝軍隊與後金軍隊進行了大量的野戰，明朝軍隊敗多勝少。後金軍隊瞭解明朝軍隊的火器眾多，但是射程有限。後金軍隊派遣少量部隊，不斷的在明朝軍隊周圍迂迴，進一步消耗明朝軍隊的彈藥。待彈藥消耗殆盡之後，後金軍隊利用騎兵的優勢衝散了明朝軍隊的陣型。由於屢戰屢敗，明朝開始調整自己的防禦戰術，不再與後金軍隊進行野戰，而是儘可能的利用城池的優勢。在這樣的情況下，明朝軍隊開始重新裝備大口徑火器，也就是“守堅城，用大炮”的戰術。其實，這套戰術成功的阻擊了後金軍隊，甚至擊傷了後金大汗努爾哈赤。但在登州之變以後，後金軍隊也開始擁有紅衣大炮等火器，明朝的城市防禦優勢不復存在。隨後建立的清朝開始仿製紅衣大炮，火力上甚至超過了明朝

武器裝備的特點跟國情和軍事壓力有關。明朝初期天下未定，需要大口徑火炮攻城掠地。明朝中期，天下已安，僅有少許遊牧民族襲擾，大口徑火炮雖然威力更大，但受限於時代發展，大口徑火炮的威力也很有限，射程也短，無法進行遠距離機動作戰，不適合主動進攻外族。明朝後期，國庫空虛，災害連年，內亂頻頻，外敵環伺，後金強勢崛起，聯合蒙古屢屢侵犯遼東。明朝遼東總兵李成梁在遼東多年，戰功卓著，雖然有力的挫敗了蒙古的多次入侵，但始終沒有徹底消除外患，加上李成梁居功自傲、治軍不嚴、晚年更是驕奢大意，導致遼東軍備廢弛、軍紀渙散，更大的錯誤是坐視努爾哈赤統一女真各部建立後金而無動於衷。最終努爾哈赤以子報父仇之名大舉入侵遼東，遼東由於治理不善、軍備廢弛，已然危急。終於，明朝為了徹底解決後金發起了薩爾滸之戰。然而由於將帥失和、軍心渙散、軍備廢弛，明軍雖有數量優勢，卻猶如一盤散沙，被後金逐個擊破，最終奠定了後金在遼東的主導地位，而明朝則大敗虧輸，失去了戰略縱深，僅有山海關、錦州一線掌控在明朝手中。此時，唯有堅守這條防線才能護衛京師，一旦這條防線被後金突破，則京師難保。因此，袁崇煥臨危受命，添置了大量的紅衣大炮，以守為攻，挫敗了後金的猛烈進攻，努爾哈赤也在寧錦之戰中陣亡，後金的進攻第一次遭到重大挫折。此時明朝的邊境並沒有得到根本改善，後金的鐵騎猶如一把尖刀時刻抵住了明朝的咽喉。明朝已無力組建強大的騎兵對抗後金的強勢進攻，只能被動防守。這對本身就已經千瘡百孔的明朝而言，早已不堪重負，稍有差池，京師就會遭到後金的攻擊。由此可見，武器裝備的變化跟國情息息相關。治國如治病，防微杜漸才能國泰民安。一旦大病一場，則需要花費十倍以上的精力和金錢才能治癒，更有甚者國破家亡。

明軍的火器口徑越來越小這一現象，實際上發生於明初的永樂—宣德年間，原因倒不是說大明兵仗局的工匠偷工減料，而是當時明軍的主要敵人蒙古和越南士卒的甲冑範輕化，甚至無甲。面對這樣的敵人，輕小的火銃即可殺傷對方，這樣一來還可以節省成本，何樂而不為呢？

火器口徑的縮小主要表現在單兵火銃和大銃上，像明洪武年間的手銃，長度在43-55CM，口徑3-5CM，用的都是大號5-8錢重的彈丸，可以在五十米內輕鬆的擊穿蒙古的重型札甲，這種洪武手銃放在當時的世界上也是數一數二的重型火槍。但是到了永樂年間，蒙古人已經被打的迴歸了原始部落社會，低生產的情況下蒙古的戰士基本上都沒什麼鐵甲護體，尤其是大部分蒙古部族的勇士都沒有甲冑，只能多穿幾件衣服。因此，永樂後期的手銃的長度就縮減到27-37CM，口徑2-3CM，子彈2-3錢重，在五十米的距離依然可以擊穿蒙古人的皮衣。

至於後來的明代火炮口徑小，也是結合實際情況而定的。首先能威脅明帝國安危的蒙古、女真幾乎沒有什麼城市建築，最多女真有木寨城。對付這樣的防禦工事，小口徑的佛郎機炮、虎蹲炮和二將軍炮、滅虜炮就足夠對付了。即使在進攻平壤時，單憑大將軍炮的威力也是足夠了（大概類似9磅蛇炮）。因為敵人多野戰，所以明軍並不需要大口徑火炮，而是需要可是速射裝填的火炮，因此各種輕小型火炮就成了明軍數量最多的裝備。像最後明軍的最重火炮，也不過是18磅的艦載加農炮，但因為過於笨重，除了守城，沒人帶著它到處跑。因此後來明清作戰時，火炮多是步兵炮最大口徑的12磅和9磅加農炮。