交流電機：

作為電動機時：交流電機是用交流電來驅動的電機；作為發電機時：或者由旋轉機械帶動後產生交流電。

直流電機：

作為電動機時：直流電機是用直流電壓驅動的。或由交流電壓經過整流器變換成直流電後進行驅動的電機。作為發電機時：由旋轉機械帶動直接產生直流電或者產生交流電經過整流電路變為直流電業可稱為直流電機。

交流電機和直流電機的區別：

從結構上說，直流電機的原理相對簡單，但結構複雜，不便於維護。而交流電機原理複雜但結構相對簡單，而且比直流電機便於維護。

直流電機是透過電刷和換向器把電流引入轉子電樞中，從而使轉子在定子磁場中受力而產生旋轉。交流電機（以常用的交流非同步電動機為例）是把交流電通入定子繞組，從而在定轉子氣隙中產生旋轉磁場，旋轉磁場在轉子繞組中產生感應電流，進而使轉子在定子磁場中受力產生旋轉。

直流特點：

（一）調速效能好。所謂“調速效能”，是指電動機在一定負載的條件下，根據需要，人為地改變電動機的轉速。直流電動機可以在重負載條件下，實現均勻、平滑的無級調速，而且調速範圍較寬。

（二）起動力矩大。可以均勻而經濟地實現轉速調節。因此，凡是在重負載下起動或要求均勻調節轉速的機械。

交流特點：

交流電動機的工作效率較高，又沒有煙塵、氣味，不汙染環境，噪聲也較小。由於它的一系列優點，所以在工農業生產、交通運輸、國防、商業及家用電器、醫療電器裝置等各方面廣泛應用。