魚鱗甲最早是出現於隋朝的精銳禁軍中，當時還不是真正意義上的魚鱗甲，只是在著名的明光鎧基礎上以小魚鱗鐵片編於鐵甲周圍；魚鱗甲最早興起於唐代，唐代冑甲據《唐六典》記載，有明光、光要、細鱗、山文、鳥錘、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、鎖子、馬甲等十三種。我們所說的“魚鱗甲”就是當時的細鱗甲，非常有利於防禦弓箭射擊。魚鱗甲大規模興盛還是在宋明朝。

沒有所謂“鏈子甲”一說，應該叫“鎖子甲”。鎖子甲在中國古代又稱“環鎖鎧”。一般由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖。由西域傳入中國，最早記載見於《先帝賜臣鎧表》（三國—魏國曹植著）。《晉書.呂光載記》描述此類鎧甲“鎧如環鎖，射不可入。”唐代極為盛行，並將此甲列為13種甲制之一明代和清代還仍有沿用。這裡有個地方要澄清就是中國古代的“鎖子甲”不是真正意義上的“鎖子甲”，真正的“鎖子甲”應該是歐洲中世紀的重灌步兵穿的。

中國古代戰甲，多以犀牛、鯊魚等皮革製成，上施彩繪；皮甲由甲身、甲袖和甲裙組成；甲片的編綴方法，橫向均左片壓右片，縱向均為下排壓上排；胄也是用十八片甲片編綴起來的。除皮甲之外，商周時期的戰甲還有“練甲”和“鐵甲”。練甲時間較早，大多以縑帛夾厚綿製作，屬布甲範疇。鐵甲出現於戰國中期，它的前身為青銅甲，是一種比較簡單的獸面壯胸甲。戰國時期的鐵甲通常以鐵片製成魚鱗或柳葉形狀的甲片，經過穿組聯綴而成。唐朝出現過絹布甲，絹布甲是用絹布一類紡織品製成的鎧甲，它結構比較輕巧，外形美觀，但沒有防禦能力，故不能用於實戰只能作為武將平時服飾或儀仗用的裝束。宋朝出現過紙甲，造價昂貴遂未普及，據說其能防禦重弓百步外的猛射。元朝則出現了布甲，也未普及。而在清朝則大規模使用了棉甲，在堅厚的棉或絹的布料上鑲嵌有鐵片，並用銅釘固定的一鍾鎧甲。看上去，就像一件棉大衣一樣。棉甲具有一定的防寒性，適合中國北方步騎兵使用，厚實的布料中密嵌著鐵甲葉，對冷兵器和火器都有一定的防護能力。