1942年1月4日凌晨，湘江西岸嶽麓山第九戰區前敵指揮部，一群參謀開始向薛嶽彙報：楊副司令長官所屬之第20軍、第58軍到達攻擊線，羅副司令長官所屬之第26軍和第79軍到達攻擊線，王副司令長官所屬之第37軍、第78軍到達攻擊線，戰區直屬第4軍、第74軍到達攻擊線，氣氛煞是凝重，因為第三次長沙會戰的最後關頭就要到來了。

在泰山軍第10軍的拼死防守下，日軍兩個師團狂攻48小時也未能克城，而外圍中國軍隊的八個軍已經完成了對日軍的反包圍，“天爐戰法”大獲成功。薛嶽遂鎮定下令：以司令部發射三顆紅色訊號彈為標誌，凌晨5時起各部隊向敵人發起總攻！《長沙保衛戰》的這個橋段基本反映了抗戰歷史，看起來確實讓人熱血沸騰。

總攻時間是戰區司令部用電臺通知到各集團軍、各軍的，三顆紅色訊號彈這事筆者沒有查到相關資料，有些朋友可能會覺得多此一舉，其實也未必。那個年代可不是每個官兵都有走時準確的手錶的（所以一般戰前要對錶），許多低階軍官甚至都沒有手錶，所以即便公佈了統一總攻時間，也不代表所有基層部隊都有條件準確掌握時間，從長沙附近的最高點嶽麓山打訊號彈，也是雙保險的一個好辦法，那為什麼必須公佈總攻時間呢？

第一，涉及到整個戰區參戰部隊的協同問題。

在天爐戰法的“熔爐”階段，薛嶽調集了戰區所屬之羅卓英第19集團軍、楊森第20集團軍、王陵基第30集團軍主力，以及戰區直轄的第4軍、第10軍、第74軍等部隊參戰，這其中第10軍負責堅守“爐膛”長沙城，而其他八個軍20多萬人馬是從四面八方趕來的，攻擊方向和到達時間各不相同，如此龐大規模的大兵團會戰，沒有統一的總攻時間那就亂套了。

薛嶽的總攻令也包括了圍攻部署，那就是面對長沙城下以及擔任交通線掩護的日軍第3、第6和第40師團，各部隊必須同時並且分頭向日軍發起攻擊，如此才能使日軍全線崩潰。如果是亂糟糟先後投入戰鬥，則優勢兵力就變成了“添油戰術”，這是兵家大忌。所以總攻命令和時間下達後，日軍三個師團同時遭到猛烈圍攻，均是自顧不暇，再也無力援助其他師團。

第二，涉及到防禦部隊轉入反攻的時間問題。

李玉堂第10軍的任務是死守長沙，給其他外圍部隊趕到戰場爭取時間，以一個軍20000多人硬抗日軍兩個精銳師團的進攻，第10軍的壓力可想而知，預10師師長方先覺連遺書都寫好了（戰後被公佈在報紙上）。所以從1941年12月31日的晚間前哨戰鬥打響，到跨年以後的1月4日凌晨，第10軍各部始終以防守為主，甚至已經開始巷戰了，傷亡十分慘烈。

及至日軍發現情況不妙準備撤退時，第10軍也應從正面發起追擊作戰，這樣的攻防轉換也必須有準確的時間點，反攻早了，傷亡很大的第10軍有可能被日軍殺個“回馬槍”，反攻晚了，則日軍已經脫離戰場跑遠了。所以薛嶽必須確定外圍各軍已經完成了戰術包圍、日軍確實開始要溜時，才能下令第10軍轉守為攻，參與最後的追殲作戰，這也影響著總攻時間點的確定。

第三，涉及到諸軍兵種的合成作戰問題。

當時的中國軍隊裝備還比較落後，湖南戰場上也沒有制空權，所以暫時涉及不到軍種間的協同，不然的話，空軍出動也需要準確的總攻時間（歐洲戰場那就非常重要了）。但是嶽麓山那有戰區直屬炮兵的，不僅有大口徑150毫米榴彈炮，還有40多門山炮野炮，一直在支援第10軍的守城作戰，給攻城的鬼子以嚴重殺傷。

那麼在第10軍和趕到長沙南郊的第4軍轉入反攻時，嶽麓山上的炮火必須延伸射擊，要不然當中國軍隊衝到原來日本兵控制的城區，不是要挨自己的炮彈炸了？所以總攻時間的確定，對大兵團作戰中的軍兵種合成攻擊，那是非常重要的，包括飛機進場、坦克出動、炮火延伸、通訊線路鋪設等方方面面的問題，馬虎不得，而各部隊、各軍兵種共同遵循的，就是同一總攻時間。

《長沙保衛戰》畢竟是文學作品，還有相當劇情是不符合真實歷史或者軍事常識的，其中重要的一點，是沒有刻畫出來鬼子的狡猾，實際上在1942年1月3日晚7點30分，日軍第11軍司令部已經下達了“反轉令”。由於日軍掌握著制空權，同時在電訊偵察方面也比較先進，根據空中偵察和電文破譯等手段，阿南惟畿已經知道前線三個師團即將遭到合圍，再不及時撤退就要被包餃子了，尤其是鬼子糧彈兩缺漸成強弩之末。

所以日軍的撤退令其實要早於薛嶽的總攻令，只是中國軍隊四面八方而來（長沙以北也有原來轉入兩側山地的部隊），所以日軍想逃命也不那麼容易，每向北撤一步，都要發生激戰。同時，由於中國軍隊機動能力較差，絕大部分都是步行趕來，至總攻令下達時，仍有部分部隊並沒有趕到戰場，比如抗日鐵軍第74軍奉命從全州馳援，到日軍跑路時也未能抵達長沙，所以第三次長沙會戰中其實沒什麼戰果。

另外就是在敵後擔負截擊任務的幾個軍，戰鬥力不夠強悍，包括第78軍、第99等部隊，按薛嶽的總攻部署，共有三個軍另一個師為東方截擊軍和西方截擊軍，只有他們死死攔住日軍的去路，後面追趕的大部隊才能完成圍殲。顯然，這幾個軍雖然給日軍造成了一定麻煩，也斃傷不少鬼子，卻最終沒能真正的截住敵人，中日雙方的戰鬥力還是差距較大的，最終，薛嶽設想的聚殲戰打成了追擊戰和“擊潰戰”。

無論如何，第三次長沙會戰都是抗戰期間較為輝煌的戰役，九戰區部隊給日寇第11軍以沉重打擊，使其未來兩年多的時間裡，再不敢南犯長沙，戰略意義還是很重大的。

打個簡單直接的比方，你在十字路口，四個方向四個大卡車同時向你衝過來，你還反應的過來嗎？還知道往哪跑嗎？只是一個方向車衝過來，你跑得空間就大了

原因大體是這麼幾個：

第一，炮火準備的原因。

總攻之前，一般會有大量的炮火準備，發射幾十噸炮彈也是尋常事。

而總攻的炮火覆蓋是很有講究的。

一般來說，在總攻前炮彈仍然落在第一線敵人陣地，一旦總攻開始之前，火炮就會延伸到二線陣地炮擊，目的就是讓部隊迅速攻上去。

而此時，總攻部隊一定要迅速出擊，趕在一線部隊被炮擊後，來不及修理工事，組織防禦，甚至補充傷亡和彈藥損失的情況下發動攻擊。

如果稍微遲一些，敵人就會迅速完成陣地上的準備，你攻上去難度就更大了。

第二，各部隊協調攻擊的原因。

總攻不可能是某個部隊獨自進攻，往往是很多部隊協同從多方向，多區域進攻。

這個目的是讓敵人首尾不能呼應，分散敵人的防禦兵力和火力，事倍功半。

這樣一來，敵人顧此失彼，進攻很容易成功。

如果你只用一路進攻，很可能落入敵人火網中，最終慘敗。

而各路部隊協調攻擊，就要講究時間的一致性，不然還不如不協調，等於徒增傷亡而已。

第三，戰場紀律問題。

既然是總攻，往往都是規模較大的部隊。

而大部隊作戰不是游擊隊打伏擊，一定要嚴格遵守軍紀。

而軍紀中非常重要的，就是時間。

規定你第二天10點到某個地方，你就必須趕到，不然就是違背軍令。

讓你在第二天12點發動進攻，你就必須進攻，不然也是違背軍令。

自然，如果你有困難可以向上級彙報，得到批准以後可以推遲時間。

但如果你沒有彙報，擅自推遲時間，這在打仗的時候足可以掉腦袋的，是非常嚴重的事件。

任何一支軍隊作戰，對於這方面軍紀絕對不可能含糊，不然絕對不可能打贏戰爭。