金庸的雙鵰裡，自從天下第一的王重陽仙逝以後，天下五絕變成了四絕，即東邪西毒南帝北丐。第一次華山論劍的時候，中神通王重陽武功勝過其他四絕，其他四絕後來幾十年都承認，王重陽是真正的天下第一，主要是因為王重陽的先天功太厲害。而剩下的四絕裡，論起武功來，則長期是半斤八兩，伯仲之間，直到《九陰真經》再次出現於江湖之上。

《九陰真經》分為上下兩部，原來都在王重陽手裡，後來到了周伯通手裡，結果下半部被黃藥師和他妻子阿蘅合夥騙到手，他們自己手裡有半部九陰，周伯通本來有全本九陰的，下半部被黃藥師夫婦欺騙以後，親手毀掉了，所以他手裡有上半部，黃藥師的下半部後來被陳玄風和梅超風偷走，陳玄風將之刻在自己的肚皮上，後來流傳到郭靖手裡，最後又回到老頑童手裡，老頑童拿到了全本九陰，但是他有內功總綱沒學。

在四大宗師都沒有學習《九陰真經》武功的情況下，長期來看，東邪西毒和北丐武功伯仲之間半斤八兩，也就是沒有誰比誰強，反正你打不贏我，也不會輸給我。

然而，後來由於一燈學了王重陽的先天功，因此，從第一次華山論劍到第二次華山論劍這段時間四絕第一高手是一燈大師，其他三人打平手。此時四絕的武功應該是一燈大於洪七等於黃藥師等於歐陽鋒。

在第一次華山論劍之後，王重陽非常忌憚西毒歐陽鋒，歐陽鋒的蛤蟆功是江湖上最頂尖的武學之一，唯一能剋制蛤蟆功的，只有王重陽的先天功。所以王重陽帶著周伯通親履大理皇宮，以學習一陽指為由，將先天功傳給了南帝一燈大師，至於說什麼一陽指專克蛤蟆功，那只是王重陽騙一燈的，如果一陽指克蛤蟆功，當初華山論劍，南帝就不是跟西毒伯仲之間了，而是高於西毒了。

在學習《九陰真經》之前，南帝僅憑一陽指就可以跟其他三大宗師洪七公、歐陽鋒、黃藥師並駕齊驅了，學了先天功以後，此時的一燈大師自然得到王重陽真傳，高於其他三大宗師了。

但是，後來四大宗師中有三位接觸並學習了《九陰真經》武功，他們之間的武功排名又有了新的變化。

首先，黃藥師雖然拿到了《九陰真經》的下半部，但是他假正經，沒有去學裡面的武功，所以黃藥師是四大宗師裡唯一沒有學九陰的人。

其次，一燈大師和洪七公都學了九陰武功，但是，他們學的只是上半部的一部分和下半部的一部分。

一燈大師，他學到的是上部的內功總綱，饒是如此，也是功力大增，一燈大師為了給黃蓉治病，耗費了無數內力，本來要再勤練五年內功才能恢復，學了九陰內功總綱，只需三個月，你說九陰牛不牛。

洪七公，他在吃尿島也就是明霞島的時候，郭靖跟他講過老頑童的空明拳以及九陰武功，當時洪七公雖然被歐陽鋒用蛤蟆功偷襲後打殘成為廢人，卻還曾根據武學經驗指導郭靖黃蓉練功，因此洪七公雖然沒有恢復內功，但是靠著九陰武功，已經能像正常人一樣活動打獵了，此時他學的主要是易筋鍛骨篇，後來郭靖黃蓉從一燈大師那裡回來以後，在煙雨樓大戰時又把天竺僧翻譯的上半部內功總綱傳給了洪七公，結果不久洪七公竟然內力恢復了，半年以後，洪七公神功盡復，參加了第二次華山論劍，三百招拿下郭靖。

歐陽鋒雖然在黃蓉郭靖的誤導下，逆練了九陰，可是金庸說，歐陽鋒也是學全了九陰的，只是裡面有些次序和解釋都是黃蓉和郭靖給他顛倒過的，特別是內功總綱，當時天竺僧還沒翻譯，郭靖都是給他胡謅瞎解釋的，後來歐陽鋒抓到黃蓉，黃蓉又瞎解釋了一通，所以歐陽鋒也是學全了九陰武功，只是大部分似是而非，雖然邪不勝正，歐陽鋒的九陰武功加成不如真正的全本九陰，但是仍然是逆練的全本九陰。

到第二次華山論劍以後，這段時間，經過第二次華山論劍的比試，很明顯四絕裡西毒歐陽鋒是天下第一。

因為其他三大宗師要麼是隻學了一部分九陰，要麼是沒有學習九陰，此時誰最弱也不好說，因為一燈和洪七公都是剛恢復功力，黃藥師卻毫髮無損，我傾向於此時洪七公最弱，因為他跟一燈受的傷不同，一燈雖然損耗了內力，但是沒有損害武功根基，而洪七公是直接從一個廢人回到四絕的，他所受的損害應該比一燈大，何況一燈還有先天功。第二次華山論劍，到西毒北丐去世，這段時間的天下四絕武功排名應該是歐陽鋒、黃藥師、一燈大師、洪七公。

到了神鵰裡，四大宗師的武功可能又一次縮小了差距，難分伯仲了，其中黃藥師可能是最弱的。

在神鵰裡，洪七公跟歐陽鋒比試過武功，雖然歐陽鋒破掉了洪七公的打狗棒法，讓洪七公佩服，可那不是實戰，實戰情況下，歐陽鋒未必會敗給洪七公，但是也不可能瞬間破了打狗棒法勝了洪七公。其實二人功力又回到了伯仲之間，他們拿金輪法王的五個徒孫練手的時候，透過這藏邊五醜比拼內功，是旗鼓相當。雖然洪七公只學了九陰的內功總綱，但是經過這十幾年小二十年，他的功力追上了逆練全本九陰的歐陽鋒，又打成了平手。

至於一燈大師，他也只學了九陰內功總綱，按理說，最多也只能跟歐陽鋒和洪七公功力相當，再加上一燈大師他們都已經年老力衰，更難靠別的分勝負了。一燈的先天功雖然克蛤蟆功，但是有了逆練九陰加成的歐陽鋒，也不是那麼好相與的。

黃藥師相對其他三大宗師，並不完全汲汲於武學，洪七公愛吃，一燈愛念佛，歐陽鋒糊塗，但是都沒幹擾他們修習武功，黃藥師的愛好卻能影響他的武功進展，他整天遊山玩水，吟詩弄賦，沒事還研究點諸子百家、孫子兵法、奇門遁甲、易卜佔術什麼的，所以本來武功上的勤奮程度就不如其他三大宗師，再加上他沒學過九陰武功，則在此時的四大宗師裡，他可能是最弱的。

因此，神鵰裡四大宗師南帝北丐和西毒當在伯仲之間，黃藥師稍弱。然而，武功到了他們這個級別，就算弱，也不會弱太多，最多是一百分跟九十八分的差距。

天絕

背景

少林派鎮寺之寶，「 天訣」創始人，武林四大宗師（天絕、寧不凡、方子敬、 卓凌昭）之一。 這名神僧武功高極，練有「拳掌劍」三寶，數十年來不出寺門一步，連 方丈之尊，等閒也見不到他，乃是少林的鎮寺之寶。當日 京城之戰，楊肅觀僅憑著師傳絕技「涅盤往生」，便足與「劍神」 卓凌昭放對，做弟子的尚且如此，天絕僧的武藝如何，自是可想而知了。 寧不凡是小說《英雄志》中的角色，原名寧旺財，是華山派前掌門，天下第一，武林四大宗師之一。 他擁有超乎常人的悟性，具有絕代天資，十二歲便破解了鶴舞七星步的秘密，他在武林中享有無上聲譽，後因個人恩怨退隱江湖，在偶然間獲得神劍擒龍，從而促使了修羅王的誕生。華山玉清觀屬道家一脈，向以劍法聞名於世，開派祖師天隱道人創派數百年，留有精微奧妙的「三達劍」。

故老相傳，華山武學盡藏於「三達劍」之中，共分三招絕技，所謂「智劍平八方」、「仁劍震音揚」、「勇劍斬天罡」，是為華山失傳已久的三大奧秘。

方子敬

背景

號稱「 九州劍王」，江湖傳言「 花醉三千客，劍寒九十州」！九州劍王」方子敬出身 綠林，曾屢次投奔少林武當諸多門派學藝

武功

● 「羅睺劍」：方子敬獨創，以 陰陽 內力帶動 劍氣，尋常兵刃與之相碰會被震開，導致對手門戶大開，從而一擊得勝。

卓凌昭

背景

崑崙派掌門，外號「 崑崙劍神」，為人 自傲， 武功極為深厚

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卓凌昭在註解中補錄的奇招；據說是在參透了「崑崙十三劍」後方可修習的絕技。