美國航空母艦的飛行甲板是平的，是因為它安裝了用於彈射艦載機的蒸汽彈射器或者是電磁彈射器。而例如中國和俄羅斯的航空母艦，因為沒有安裝飛機彈射器，艦載機使用的滑躍起飛，所以其飛行甲板就是帶有一定角度，來幫助艦載機起飛（將艦載機一部份的速度轉為向上的升力）。

蒸汽彈射器彈射F/A-18“大黃蜂”戰鬥機

下面來說說兩種起飛方式的優點和缺點：

彈射起飛有以下幾個優點：

1.艦載機的起飛效率高。

2.艦載機可以在加滿燃油，裝滿彈藥的情況下起飛，這點非常重要，因為它直接影響艦載機的戰鬥力。

彈射起飛有以下幾個缺點（以美國海軍現在廣泛使用的蒸汽彈射器來舉例說明）：

1.蒸汽彈射器造價昂貴，製造和安裝技術非常複雜，保養維護起來也特別費工夫，而且維護它們的成本也較高。另外就是佔用航空母艦上的空間、重量過大（例如“尼米茲”級航空母艦上裝備的4臺蒸氣彈射器，其重量有2280噸，體積則有2265立方米）。

蒸汽彈射器彈射S-3B“維京”反潛機

2.雖然蒸汽彈射器的裝備，使艦載機的起飛效率變得較高，但是它在工作時，非常廢水。以“小鷹”級航空母艦裝備的C-13型蒸汽彈射器舉例，它在工作時，彈射一次就要消耗掉625公斤的蒸汽和1噸左右的緩衝淡水。如果航空母艦以每分鐘1架的速度進行緊急彈射時，那麼連續彈射8架艦載機後，航空母艦的鍋爐蒸汽壓力就會損失20%，整個動力就會損失32%，航速就要下降8節。

3.蒸汽彈射器的加速度，只有幾個粗略的“檔位”，這對艦載機機體結構會產生一定的影響（不同的艦載機，使用的彈射速度都不相同）。

電磁彈射器正在彈射F/A-18“大黃蜂”戰鬥機

不過，目前美國為最新的“福特”級航空母艦安裝了電磁彈射器，這種彈射器，將可以解決蒸汽彈射器存在的各種問題。

滑躍起飛的優點，就是成本較低、技術簡單（因為沒有蒸汽彈射器那樣複雜的結構，所以說要簡單）。

俄羅斯蘇-33戰鬥機從“庫茲涅佐夫”號航空母艦上滑躍起飛

滑躍起飛的缺點，就是艦載機沒辦法在加滿燃油，裝滿彈藥的情況下起飛。出現這種情況，是因為艦載機必須依靠自身動力起飛，而不裝滿燃油和彈藥，是為了避免機身過重在飛離甲板瞬間摔機。這一點，對其戰鬥力還是有很大影響的（目前對於這個問題也有解決辦法，這就是“夥伴加油”。這種辦法，就是給一架艦載機安裝加油吊艙，然後讓其為其他艦載機在空中進行加油）。

美國航母甲板是平的，是因為它的航母艦載機是彈射起飛方式，此外，法國、巴西的航母，也使用蒸汽彈射器，航母甲板也是平直的。

其他國家的航母使用滑躍式起飛方式，艦艏甲板向上傾斜4~15度不等，所以甲板就向上傾斜了。

彈射式起飛與滑躍式起飛，綜合來說彈射起飛效率更高一些。

1、效率高。艦載機可以滿油滿彈起飛，因為彈射器象一把彈弓，把艦載機彈出去，艦載機當然省勁啦。這樣提高了艦載機的作戰半徑和載彈量，提升了綜合戰力。

2、能力強。可以起飛預警機、反潛機等大型飛機。這些飛機重量大，動力相對不足，在滑躍式甲板上難以起飛。偏偏它們又對航母編隊提升戰力至關重要，有彈射器就可以解決這些問題。

3、彈射起飛更靈活，甲板空間利用率高。

4、彈射起飛，對飛行員要求低，安全起飛更有保障。

彈射式的缺點：結構複雜，保養麻煩費用高，需要大量的淡水，需要額外的管道裝置，對航母本身要求更高。

1、結構簡單，佔用艦體空間少。

2、起飛速度快，單位時間內出動架次多。

3、維護簡便，費用低，不消耗淡水資源。

4、戰時易修復，只需修補跑道就能快速恢復戰力。而彈射式一旦損毀，短時間無法修復。

缺點也有：耗油大，艦載機不能滿載，不能起降大型飛機，對飛行員技術水平要求很高，跑道距離長等。

美海軍都是大噸位的核動力航母，除了直升機以外，所有固定翼飛機全都採用彈射起飛方式，所以其甲板都是平直的。

而有些國家的航母，大都是常規動力的中小型航母，因為其艦載機無法彈射起飛，所以採用了滑躍起飛方式，航母艦艏的甲板，都是上翹傾斜的，與甲板形成一定的弧度，可助力固定翼飛機完成起飛動作。

（滑躍起飛航母）

目前，美軍的平甲板航母，採用蒸汽彈射的方式，是以高壓蒸汽推動活塞帶動彈射軌道上的滑塊，把與之相連的艦載機彈射出去的，具備甲板利用率高，彈射時間縮短，飛機的方向安全性好，艦載機可實現滿油滿彈起飛，提高了作戰半徑和作戰能力，艦載機攜帶量多等優點。

其缺點是彈射系統體積龐大，工作時消耗大量蒸汽，功率浪費比較嚴重，為製造和輸送蒸汽，航母要備有海水淡化裝置，大型鍋爐和無數管道，平常工作維護量也相當驚人。

（航母作戰編隊)

滑躍式起飛方式，具備航母甲板平整，不似彈射起飛航母，甲板中間要開槽，所以起飛風險比較小，且維護費用也較低；最主要的是戰損時容易修復，鋪上平整的鋼板，艦載機就能起飛，不似彈射起飛航母，一旦蒸汽彈射器被擊毀，所有艦載機都傻眼了，根本無法離艦升空作戰。

但滑躍起飛航母其缺點，也是非常明顯的，最主要的是固定翼預警機無法上艦，導致航母預警時間縮短，對航母在戰時的生存非常不利。

(蒸汽彈射起飛航母）

此外，由於不是彈射起飛，艦載機無法滿油滿彈滑躍起飛，影響了作戰半徑和作戰效能的提高。

至少有三分之一的甲板不能停放艦載機，因為艦載機需要滑躍起飛，所以滑躍起飛航母甲板利用率比較低，航母所攜帶的艦載機數量遠不如彈射起飛的航母多。

美國航母發射甲板是平的，美國作為航母大戶，採用的是蒸汽或電磁彈射技術，飛機在起飛前透過彈射器不需要藉助甲板進行助跑，透過彈射器瞬間獲得所需的較大的加速度，還可以攜帶戰鬥所需的彈藥和油料等，增加作戰能力和作戰半徑；但消耗淡水多（蒸汽彈射），維修費用高，墜海風險大。

對於採用向上傾斜甲板（一般角度為12 ）的其他國家，則是因為採用了滑躍式起飛技術，這也是除美國和法國之外航母國家普遍採用的方法，滑躍式起飛時航母上飛機的一種傳統起飛方式，具有操作簡單、節省淡水、不起飛時佔用空間小、起飛風險小和維護費用少的優點。但同時也有不少確定，例如起飛重量受限制，導致作戰能力和作戰半徑降低，起飛時需要佔用較大空間，在惡劣天氣下甲板顛簸容易出現意外。

美國航母有彈射器，可以給飛機一個加速度讓飛機在並不怎麼長的飛行甲板上獲得起飛速度。彈射器原理並不複雜，但是需要大量實驗來測得資料。像有些國家研製不出彈射器為了能讓飛機也獲得起飛速度，所以只能在飛行甲板前做一個仰角，其實是無奈之舉。直通甲板比起滑躍甲板優勢很多。不僅可以提升飛機的出勤效率，也能保障飛機可以滿載起飛，飛機在滑躍甲板上起飛其實很多時候並不能做的滿油滿彈，作戰效能大打折扣。滑躍甲板比起直通甲板並沒有什麼優勢，只是為了能讓飛機在航母上起飛的一個無奈之舉。