海水的漲落，白天和黑夜都有。白天也有退潮，晚上也有漲潮。

海水漲落髮生在白天和晚上，所以又稱潮汐。在中國古代的書籍中，有這樣一句話：“海之水，黎明潮，黃昏潮”。漲潮與落潮之間有一段時間水位不波動，稱為平潮。

太陽對地球的引力遠大於月球對地球的引力，但太陽對地球的引力小於月球引力的1/2。引起海水漲落的潮汐力（或潮汐力）不是太陽和月球的絕對引力，而是吸引物體的引力和吸引地球中心的引力之間的差別，儘管它是由太陽和月亮的引力。

潮汐力與潮汐體的質量成正比，與天體到地球距離的立方成反比。由於太陽的質量是月球的27023369倍，太陽與地球的平均距離是月球與地球的平均距離的389倍，月球的潮汐力是太陽的2.17倍，這從機械上證明了潮汐是月球的27023369倍。主要用於月球。

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退潮的原因跟月球和太陽都有關，就是常聽到的潮汐力，源於月球和太陽對地球有引力。潮汐力是一個積分力，並非完全由引力的大小決定，而是因為地球這麼大，地球不同部分所承受的引力大小和方向並非完全相同，出現“力差”和“方向差”，就是這兩個差造成潮汐力。

潮汐力的特點就是星體沿著引力方向被拉伸，垂直於引力的方向被壓縮，地球上的潮汐就是這麼來的，而且由“拉伸”這個詞就能看出是兩個方向的，所以地球上每天的潮汐漲落有2次。

太陽引起的潮汐比月球引起的潮汐小，因為月球離地球近很多。而且由於日月兩者相對位置的變化，兩個潮會相互疊加，在我們3個星體成一直線的時候是高潮和高潮疊加，出現“大潮”。