《西遊記》中的牛魔王形象是有現實針對性的。一開始牛魔王與孫悟空結拜為七兄弟，牛是老大，號稱七個大聖。這是對當時社會在王陽明心學影響下人人稱聖現象的諷刺。王陽明心學提出致良知說，認為普通人和聖人的區別只在是否發現自己內心的良知。一個人只要發現自己內心的良知，你就可以成為聖人一一塗之人皆可為聖。但王陽陽強調，發現良知是需要下一番功夫的。其後學弟子卻完全丟棄了這個"下功夫"，把可以成為聖人變成了人人就是聖人，個個稱聖。滿大街都是聖人，就像今天滿大街都是大師一樣。明代李贄評點《西遊記》時，曾幾次指出這一點;“聖人何其多也，極像今日之講道學者。”或者“聖人何其多也，極像今日之講致良知者。"《西遊記》後來寫了孫悟空與牛魔王兩個不同道路，不同結局，說明聖人不是自封的。成聖是需要破除自己內心的世俗觀念與世俗情慾的矇蔽的。

妖魔鬼怪、魑魅魍魎，說起來這些東西既有區別，也有交集，恰如人能成魔，仙墜魔道是一個道理。按照佛教六道輪迴的說法，天、修羅、人、畜生、餓鬼、地獄六道，除了人和畜生兩道我們人眼可見，其他四個我們都看不見。

西遊記中，有大量佛道用語，其實是綜合了中國土生土長道教與外來佛教的許多傳說和理論，西遊記從沒想過要強分妖與魔的差別，也沒有想過要強分神與仙的差別，因為很多東西是沒法全然分得清的。正如中國佛道兩教之中，佛中有道，道中有佛，但二者確實又是有區別的。

非要強分，也大概可以說一說：似乎妖是實體成精（動物、植物、人似乎都可成妖），而魔呢，一種魔障，所謂心魔、煩惱魔等等。神似乎是死後靈魂達成果位，而仙似乎是肉身飛昇（神仙好像也並非非得是人）。如此說來，人可以成妖、也可以成魔、生前飛昇為仙、死後悟道為神了。

那牛，是不是也可以如此呢？當然是可以的，而且有的可以兼而有之。譬如本是妖，也可以具有魔性。甚至本是神，也可以為仙。嗯，你說哪吒是什麼？是神還是仙？他本死過一回，有獲得了蓮華肉身，這就很複雜了，反正說神仙沒錯。但其實真實的哪吒，很可能來自佛教的傳說，而不是道教。

六道的說法也很含混，譬如說天龍八部八種佛教護法生靈，他們究竟屬於何道？就像夜叉，有巡海夜叉、也有天夜叉，他們到底屬於何道？修羅道到底只是在天道之下，還是比人道還低？總之，很多東西是無法完全歸入一類的。

西遊記構建了一個龐大的神話世界，而且裡面的人物形象大多數都有出處。

在回答牛魔王為什麼能成為叱吒一方的魔王這個問題之前，我們要弄清一件事情，西遊的神話世界中，把世界劃分為了三界，人界、仙界和佛界。有人要問了，明明還寫了很多妖魔鬼怪，為什麼沒有他們的世界。

這就是我們今天要說的魔界，西遊記的作者吳承恩老爺子似乎忘了一樣，人、仙、魔、佛向來是神話世界的套餐，西遊記如此龐大的一個體系，為什麼單單沒有魔界。

其實在西遊的神話世界裡，魔界不是不存在，而是沒落了，應該是仙佛兩界聯手剿滅了魔界，西遊原著中雖然沒有這樣的描述，但是，完全可以推斷，魔界是被仙魔兩界聯手剿滅了！

比如，孔雀乃人間最惡的大魔王，被如來佛祖鎮壓在靈山，雖說給了一個孔雀大明王菩薩的果位，好吃好喝的供著，但是，從此失去了天地遨遊的機會。

扯的有點遠了，我們再來說回牛魔王。說牛魔王是十分牛叉叉叉的大魔王，這是準確的？為什麼呢？我們從以下幾個方面看:

一、牛魔王背景非常非常牛。

原著中沒有交代牛魔王的背景，但是西遊原著中，牛魔王被托塔天王和哪吒降服，拿回了西天，歸順了佛家。原著中，仙佛兩家都想讓牛魔王歸順。

捉拿牛魔王的時候天庭派的是李天王、哪吒和巨靈神，而佛界派來了四大金剛，佛界天庭都是不請自來，明顯是為了爭奪牛魔王。

證據確鑿如下:

原著中，須彌山摩耳崖毗盧沙門大力金剛迎住道：“你老牛何往！我蒙如來密令，教來捕獲你也！”

原著中，託塔李天王並哪吒太子，領魚肚藥叉、巨靈神將，幔住空中，叫道：“慢來，慢來！吾奉玉帝旨意，特來此剿除你也！”

大戰力竭被困之後，牛魔王最後卻說；“莫傷我命！情願歸順佛家也！”

仙佛兩家為什麼爭奪牛魔王的歸順呢？因為牛魔王實際上是魔界最後的代言人，收服了牛魔王，就等於是把魔界最後的殘餘勢力都收歸麾下，仙魔倆家焉有不爭之理。

只是牛魔王為什麼選擇歸順佛界而不是仙界，這個問題賣個關子，以後再交代（別打我，因為一扯就扯遠了，不好回來，呵呵）

從仙魔兩界的做法來看，牛魔王很可能是前代魔界之魔王的嫡系後代，魔王之子，到底是魔幾代？這裡不好妄加揣測。

而他的武藝師承何處，原著中沒有交代，如此超強的身手，沒有高高高手教導傳授，是不可能具備的。劍寒揣測，牛魔王的武藝乃是上一輩魔王傳承下來的。

三、牛魔王的地盤巨大。

別的妖魔鬼怪，佔地盤，最多八百里，而牛魔王有四個山頭，不知有幾千裡。

他和夫人鐵扇公主佔據的翠屏山芭蕉洞，和小妾玉面狐狸佔據的積雷山摩雲崖，他兒子紅孩兒佔據的號山火雲洞，他弟弟如意真仙佔據的女兒國解陽山。

其次，鐵扇公主是羅剎國的公主，本身也已經修成散仙（地仙），卻甘願嫁給她。羅剎國是什麼地方，大家請看，佛經裡所說的羅剎國指的是娑婆世界楞伽洲。首都十項城是羅剎天王的住所。羅剎天王是護世十二天尊之一，與帝釋天輪流持世，守護人間。這是其中一個牛魔王老丈人的身份。

其三，小妾玉面狐狸也是出身不凡，玉面狐狸乃是萬狐之王的女兒，並且這個萬狐之王死的時候偏偏還把萬貫家財全部給了牛魔王。以萬狐王的身份統治狐界，難道只有這一個女兒，誰信？反正劍寒是決計不會相信的。

綜上所述，牛魔王不是普通的妖，他乃是前代魔王的嫡系後裔，魔子的身份，在魔界身份最高，地位尊貴。所以，他才能雄霸一方。

先說說魔與妖的區別，中國古代無論是佛教和道教的神佛體系中，講究萬物皆可修行，一切有生命的，無論動物植物都可以，在某些特定因素下，只要吸天地之靈氣，日月之精華，同樣可以修行。而世間萬物修行的第一步的結果，就是精，精不分好壞，統稱為精，比如西遊記裡面的藤精樹怪，並沒有什麼壞思想。精繼續修行以後，根據其善惡的本質便開始有了區別，心存善念的精修行後成為神，諸如山神，土地神，夜遊神……，而心懷惡念的精就成了妖。接下來繼續往前走，妖繼續修行成為魔，而神繼續修行就成了仙。一般來說，成為神以後就會被天庭納入編制，而成為妖就要自己創業。

而牛魔王是一個很特殊的個案，修煉之後並沒有明確的成為妖或者魔，雖未被納入編制，但他似乎也沒做過什麼傷天害理的事，倒是苦心修煉，廣交朋友，花果山七大聖結拜，與龍王關係甚好，還娶了玉面公主做小妾。要說沒被納入編制的話，似乎在天界也吃得開，鐵扇公主的芭蕉扇可是太上老君的寶貝，怎麼會落到她的手裡？雖不知道具體原因，但足以看出他強大的背景；還有一點就是紅孩兒被觀音菩薩制服後居然想殺觀音，觀音菩薩非但不生氣，反而留他做了善財童子，前途無量啊。

綜合這些，可以看出，牛魔王能夠成為威震一方的霸主，完全是由他心性和廣交朋友的愛好決定的，在妖界，結交四海朋友，加上自己本來神通廣大，所以都懼怕他，或者給他幾分面子；對於仙界，他也不自高自大，胡作非為，從不與天庭作對，所以仙界也有意收編他，並沒有對他進行打壓，反而在一定的範圍內給他些甜頭，這才成就牛魔王雄霸一方的勢力。

看過洪荒流小說的人都知道，西遊記與洪荒一脈相承，牛魔王是通天教主的坐騎，而通天教主是整個洪荒世界站在金字塔頂的那一波人。所以說牛魔王的身份背景十分強大。而牛魔王被稱之為魔，就要從封神演義說起了。封神演義明則是王朝更迭，實則是截教勢大，惹人眼紅，被群起而攻之，最後打敗虧輸，被人冠之以魔，也就不足為奇了。

牛魔王屬於自考大學畢業，勤勤懇懇，由牛到人形，當然還有天上神仙的背後支援，比如太上老君，也算是有一定背景的的人，加上鐵扇公主的聯姻，自然有恃無恐

西遊記中妖魔鬼怪是有明顯的概念區分的，一般妖怪是指動植物成精，比如動物成精為妖，草木成精為怪，也就是山精樹怪，魔一般是指人修煉入了邪道，為人魔，鬼是最低階的，就是魂魄而已

首先西遊記是以中國古代神話傳說為藍本的

而中國古代無論是佛教和道教，講究萬物皆有靈，有靈性的都能修煉。而靈是指一切有生命的東西，一切有生命的無論動物植物都可以，在某些特定因素下只要吸天地靈氣，日月之精華，都可以修行。除了人，世間萬物修行的第一步的結果，就是成精，而妖精是不分好壞，統稱為妖精，妖精繼續修行以後，根據其善惡有了區別，心存善念的妖精修行後成為神仙，而心懷惡念的精就成了魔。

而東勝神洲是神仙的地盤，牛魔王過來後，一不服管教，二依然我行我素，還做下惡事就只能把它劃分為魔了

個人看法……呵呵