要說古代武狀元的實戰能力，也跟朝代科舉選取有關係。

自從隋朝正式開始科舉考試後，這項制度影響了中國一千三百多年，為寒門士子開闢了晉升通道，實現了階層流動，到了武則天時期，這位中國歷史上第一位女皇帝，也成了第一位開創了武舉考試的人。

公元702年，武則天開創了武舉考試，到清末永久廢除武舉，這項制度存在了1200年，然而有名可查的武狀元不過280人左右，真可謂鳳毛麟角，這其中一個原因就是難考，還有一個原因是文人輕武，修史的人對於武狀元也是惜墨如金，很多沒有記載下來。

唐朝的武舉制是百分百的純武舉，主要考核體能和作戰技術，只考武不考文，科目大致分為三類：一是考射箭，分為長垛、馬射、步射、平射等，二是考體力，分為翹關和負重，三是考身材和語言。翹關是考生單手握著城門長栓的一端，用力把門栓挑直，負重則是考生背起約600斤的大米，往前走的步數越多越好。前面兩項是實打實的，後面考身材和語言主要是要“軀幹雄偉，應對詳明”，就是要身材高大、頭腦清楚、口齒伶俐。

中國歷史上的名將郭子儀就是武狀元出身，唐朝經歷“安史之亂”，差點亡了國，正所謂亂世出英雄，武舉出身的郭子儀此前並沒有得到重用，安史之亂爆發後郭子儀橫空出世，與李光弼等平定了叛亂，對大唐有再造之功，而且兩退吐蕃，兩復長安，說服回紇，威服叛將，郭子儀不僅武功厥偉，而且忠智俱備，能在複雜的戰場上立不世之功，在險惡的官場也能全功保身。史書評價他：“權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑，侈窮人慾而議者不之貶。”

唐朝還有一個牛人叫鄭冠，是中國歷史上唯一一位文武雙科狀元，不過對於鄭冠的記載卻沒有多少，只知道他做了戶部郎中，長於書法，連生卒年、字號籍貫都沒記載。唐代武狀元含武進士現在能知道的只有41人。

宋代重文輕武也影響到了武舉，考試科目既考武藝也考程文，武舉制度得到進一步完善，武藝科目包括弓步射、弓馬射、弩踏、掄使刀槍等器械，而力量考試則以透過拉弓弩的幅度來衡量。

宋代的武舉考試增加的程文，包括策問和兵書墨義，也就是說你光懂得武藝還不行，要懂得時務兵防和兵書的閱讀及理解。而且這個文化課佔比還挺大，對武藝一般但是知陣法、懂謀略的考生會格開恩，在宋朝這個重文輕武的風氣下，考武狀元韜略放在首位，其次才是體能和技藝。

考中武舉的，一般都是被差遣去幹一些“京東捉賊”“教習騎軍”的事情，還有的會被派往邊疆一線，充當士卒。因為考試跟實戰脫了鉤，宋朝的武狀元到了實戰就懵圈了，難堪重用。宋朝最有名的武狀元是九歲的朱虎臣，南宋孝宗時代人，射十箭能中九箭，精通《孫子兵法》等兵書戰策，可謂神童，不過這個神童也只是當了武臣官第五十二階的承信郎，可見並未受到重用。

元朝最重軍事卻未實行武舉，明朝剛建立的時候，有大臣提議恢復武舉，被朱元璋駁斥說：“析文武為二途，自輕天下無全才…是無謂也。”提議被駁回，武舉沒有得以繼續。

到了明英宗時期，武舉才被重新啟用，不過明代的武舉考試，幾乎就是宋代的翻版，也是分為武藝和文考，考試分為三場，分別為騎射、步射、筆試。筆試考古兵法或者問時務，文化課仍然佔的比重大。

明朝最出名的武狀元叫許泰，是弘治十七年的武狀元，被明孝宗朱佑樘收為義子，並賜國姓朱，封安邊伯。只是許泰為人心胸狹窄，嫉妒王陽明，想要奪取王陽明的戰功，被彈劾，最後死在發配戍所。

武舉在清代比以前的時代重視多了，武狀元授官也比以前優厚，一旦被點為武狀元，就成為正三品武將，不是授予參將，就是紫禁城中的頭等侍衛。

清代武舉一改宋明兩代重文輕武，將武舉又恢復注重武藝上。所以清朝的武舉慢慢的發展到能武不能文，到了嘉慶時，考生只要能默寫《武經》一百字不出錯就可以。

清朝最後一位武狀元張三甲，也是中國歷史上最後一位武狀元，出身武術之家，自小習武，拜在武林名師楊國昌門下，不管是槍、刀、劍、戟還是軟鞭都有獨到之處，百八十斤的練武刀耍起來如盤龍翻舞。

張三甲被參加武舉的一眾豪門子弟視為“窮猴”，卻能夠考得武狀元，靠的是真本事，只可惜考得武狀元后，回鄉省親，前來登門拜訪祝賀的人絡繹不絕，張三甲天天忙於應酬，回鄉十幾天就病倒了，未來的及報效國家就因病而亡，年僅22歲。

光緒二十七年（1901年），武舉制度被宣佈廢除。

武舉考試主要是考射箭和力量，古代作戰，弓箭最具殺傷力，所以歷代考試都是以弓箭為主，至於徒手搏擊之類的傳統武術卻沒有列入考試重點，武狀元的實戰能力，也確實存疑，所以一千多年的武舉制度，能真正成名的也是曲指可數。

古代科舉一般指文試，所謂“武狀元”，地位不高。即使中舉，也要從底層軍官做起。

自唐代開設武舉以來，一千年多時間裡，真正聞名於歷史的武狀元不過十多位，相比較於“文科”，可見武舉的前景並不是特別好。

至於所謂的實戰能力，咱們應該分兩種來看，一個是個人武藝，一個是軍事指揮能力。

首先個人武藝方面應該是沒問題的，在考試的過程中，一般情況下要考察騎馬用槍、射箭、舉重等方面，從這些考核內容來看，就可以發現武舉對於個人武藝要求比較高。

特別是在唐朝時期，唐人尚武，對於武舉的要求比較著重於個人的武藝考核。十八般武器，騎術、射術得樣樣精通，但是在古代，一般的家庭根本就不可能有讓孩子練習騎馬射箭的條件。所以，武舉考試在當時“門檻”還是挺高的，並不是隨便哪個人就可以參加的。

這個時期的武狀元，是武夫，個人武藝出眾，但軍事指揮能力就得看後來的表現了。

唐朝時期的郭子儀就是武狀元出身，其在平定安史之亂中起到了關鍵作用。

到了兩宋時期，武舉的門檻更高了，除了幾項個人作戰實力的考核以外，對考生的軍事素養也提出了一定的要求。這個時期的考生在軍事戰略方面要多下功夫，朝廷重點培養的是文武兼備的全面人才。

這主要是因為，宋朝積弱，面對周邊的強敵，必須要培養更多的軍事人才。當時的武狀元出來可不比唐朝只是一個小小的基層軍官，而是正兒八經的的將軍。從這個待遇也看得出來，宋朝對於武舉的重視程度。

這個時期的武狀元，相對而言要更加優秀，畢竟戰爭從來不是一個人的遊戲，腦子比身體更重要。不過兩宋時期能在戰場上做出實際成績的武狀元也沒有出現，反而是岳飛這樣的“草根”將領大顯身手，由此可見考試厲害不一定能力就強。

到了明朝時期，對武舉的要求來到了新的高度，按照當時的規定，參加武舉的人員必須有一定的軍事基礎。換句話說就是隻有軍戶家庭的子弟才可以參加這類考試，所以這個時期的狀元們大多來自官員家庭。

雖然此時的武舉更加的制度化，有了更高的選拔標準和地位，但明朝的腐敗是出了名的，官宦家庭出來的子弟，能有幾分能力？而且門檻的限制，導致了大批底層人才的流失。

而清朝的武舉基本上就變成了“花把式”，因為這個時期的武舉考核著重注意武藝技巧。由於滿族本身就有特色鮮明的騎射傳統，所以當時的武舉考試特別重視騎射技巧。選拔出來的人才大多以“馬上功夫”見長，在指揮軍隊方面就不那麼擅長了。

主要還是滿人知道自己沒文化，所以也沒在這方面做過多要求！周星馳電影《武狀元蘇乞兒》裡面，阿燦連名字都不會寫。這個時期的武狀元更像是表演雜技的藝人，其實戰能力可想而知。

綜上所述，武狀元跟將帥之才並不能畫等號，戰爭不同於其他形式的活動，一個真正具有實戰能力的將軍，一定要透過各種殘酷戰爭的歷練。如果僅僅是通過了武舉，其實戰能力並不會有太大的提升，更不代表著他能在戰場上有出色的表現。