戰國時期各國都爭相變法，都想稱霸中原。其中以魏國的李悝變法為最早，當時李悝變法也讓魏國毫無疑問的成了中原霸主，之後秦國的商鞅變法使秦國迅速崛起。對於這兩個鄰居迅速的強盛南韓已經感到了危機，於是在韓昭侯和申不害的領導下開始了變法。

由於當時南韓一些貴族過於膨脹，所以申不害先拿他們開刀，殺雞儆猴。首先向挾封地自重的俠氏、公釐和段氏三大強族開刀，收回這些人的特權，摧毀他們鑄造的城堡。從而使君主將權利緊緊掌握在自己的手上，避免了尾大不掉的情況。清理這些貴族的財政，使國家財政得到了充盈。這一系列的操作使南韓的政治局面得到了穩定。

此外，他還加強了對官吏的考核與監督，對有功績的官員進行提拔，那些尸位素餐、欺壓百姓的官員通通被停職，從而大大提高了官員的辦事效率，整個國家都呈現出欣欣向榮的局面。後世張居正改革的考成法就是仿照的申不害。

軍隊是一個國家的保障，國家沒有一支強大的軍隊，一切改革都是空談。申不害主動請纓請求韓昭侯封他為上將軍，隨後他將那些貴族的私人武裝全部整合為國家軍隊，並且對他們進行了嚴格的訓練，使軍隊的戰鬥力得到了大大提高。

申不害大力支援百姓開墾荒地，多種糧食。此外還鼓勵發展手工業以及其他產業，當時最出名的就是南韓的冶鐵技術和兵器製造，在當時鐵的產量直接決定了國家軍事實力。當時南韓宜陽的鐵山是最大的產鐵基地，周圍的國家對這個地方一直垂涎三尺。南韓的武器製造也是十分發達。

經過申不害變法後，南韓“富國強兵”的目標達到了。加強了君主集權，軍事實力得到增強，政治穩定，百姓生活水平得到提高。但很多人認為申不害變法是失敗的，因為申不害提倡以“術”治國，何謂“術”，“術”是取決於君主本身的才能，所以很多人認為申不害變法“術”有餘，而定法不足。以至於在韓昭侯去世後南韓立馬走下坡路了。

然而我覺得“術”才是最重要的，商鞅變法之所以能成功並且一直延續下去，是因為至秦孝公到秦始皇秦國沒有出現一個昏君，不說個個都是千古明君，但至少個個都是守國之君。在當時社會背景下“法”只是雪中送炭而已，如果國君昏庸無能，再多的“法”也是徒勞的。當時戰國七雄都進行了變法，可他們為什麼沒能統一中原，難道是因為沒有“法”？所以申不害變法無疑是成功的。

就如秦國變法離不開商鞅一樣，南韓變法也離不開一個人，他就是申不害。

申不害，原來是鄭華人，鄭國被南韓滅了後，他便成為了南韓人，是戰國法家代表人物之一。

當時在位的韓昭侯任用申不害進行變法，史稱“申不害變法”。

申不害主要在南韓進行了以下變法。

當申不害在韓昭侯的支援下，向諸位大臣表明要在南韓進行變法，這首先遭到了貴族俠氏、公釐氏和段氏的極力反對。申不害辦事雷厲風行，借抓這三個家族族長之際，把三大家族的財富充實國庫，並趁機收回了他們這些舊貴族的特權。

收錢、收權，這一系列的動作完成之後，南韓的政治局面煥然一新，權利都回歸到國君一人手中，國家實力也隨之增強。

“術”在這裡的意思是國君對臣下的統治方法，包括委任、監督和考核等。

其實可以這樣簡單理解，把國家比作一家公司，所以咱們拿“公司招人”來舉例：

一個公司要招聘人才，首先考察他是否符合公司提出的任職要求，然後看對公司是否忠誠，在工作中是否勤懇，是否滿足了公司的崗位職責要求，然後再根據這個人的工作表現再進行提拔或清退。

《韓非子·外儲說左上》中記載：“見功而與賞，因能而授官。”

有功勞就有賞賜，有能力就能升官，由此可見，“術”治大大提高了國家執行機制的行政效率和整體人才水平。

在“術”執行的過程中，申不害還強調，國家要暗中運用，而不讓臣下知道。但是在沒有法治制約的情況下，上有政策，下有對策，國君能用權術對付臣下，反過來臣下亦然。

總之，申不害對於“術”的提出和施行，對於當時官員的考核任免制度，有著深遠的影響和積極意義。

申不害拿到韓昭侯授予的軍權後，對軍隊開始了大刀闊斧地改革。

首先他將貴族的私軍“收歸國有”，而後將他們與現有國家的軍隊進行混編，最後統一對這整合之後的軍隊進行軍事訓練和管理，這在很大程度上提高了國家軍隊戰鬥力。

申不害非常重視土地問題，他主張老百姓們多多地開荒種糧，畢竟農業才是國家根本。

他還藉助南韓鐵礦資源豐富的優勢，重視民生產業，推動冶煉等手工業的發展，這直接造成了南韓日後發達的兵器製造業。

《戰國策·韓策》中就有此記載：“天下之寶劍韓為眾”、“天下強弓勁弩，皆自韓出”。

申不害變法也有一些弊端，比如“以君為本”的理念來治國，但韓昭侯一去世，南韓實力慢慢地回到了“解放前”，所以眼饞歸眼饞，此變法並沒有從根本上如“商鞅變法”般解決南韓內部問題，與之相比，其變法力度和覆蓋範圍還是比較小。

但這並不能泯滅申不害助南韓變法的積極意義，他做南韓丞相十五年，“內修政教，外應諸侯”，運用“術”治加強了國君的專制統治，穩定了南韓政局，提高了社會生產力和軍事戰鬥力，《史記》為此給予了他高度評價：“終申子之身，國治兵強，無侵韓者。”

所以，毫不誇張地說，南韓能在各諸侯國之間夾縫求生存，更躋身於戰國七雄之列，申不害的功勞可謂居功至偉！

只是，“商鞅變法”沒有了商鞅和秦孝公還是“商鞅變法”，“申不害變法”沒有了申不害和韓昭侯卻不再是“申不害變法”了。

春秋的攻伐還講究禮儀，到三家分晉進入戰國時代，競爭激烈，各國殺紅了眼，開始追求效果不講禮數了。在這種情況下，各國爭相進行改革變法，力爭強大自身，達成自保或侵略，最先的變法發生在魏國，魏文侯用李悝變法，又廣納賢才，奠定了一百多年的霸業。隨後秦國衰極求變，秦孝公用商鞅主持變法，也取得明顯效果。被周圍各大國做成夾心餅乾的南韓也不甘束手待斃，韓昭侯用申不害為相，進行變法圖強。

申不害屬法家三派中的術派，他的變法核心在國君，以君主一人制天下，重權術等控制之術，主要體現在兩點，一是任免、監督、考核臣下之術，稱為陽術；二是駕馭臣下、防範百官之術，稱為陰術。為了能夠有效駕馭群臣，申不害強調國君要操生殺之權，要求君主在國家政權中擁有獨裁地位，要求臣下絕對服從君主，即“尊君卑臣”，國君定奪一切。這套手法在後世得到發揚光大，開了用陰謀詭計控制下屬的先法。

農耕時代，土地是命脈，申不害的變法也瞄準這一根本，主張百姓多開荒地，多種糧食。但沒有能夠如商鞅一樣，促進社會財富的重新分配，也沒有軍功爵制等推動措施，土地兼併問題得不到有效解決。重視和鼓勵發展手工業倒出了成績，特別是兵器製造方面有了長足的進展，戰國初武器的製作上很多都是用青銅作為原材料，青銅有致命的缺點，脆而容易折斷。

而南韓宜陽卻有一處鐵山，在變法期間得到很好的發掘，鐵器作為武器的主要材料走進戰場發揮作用，因此有了“天下強弓、勁弩、利劍皆出於韓”的說法。變法期間十五年，列國無人敢侵略南韓，等到韓昭侯申不害死後，南韓又迅速滑回弱國的行列，可以說是變法不徹底所致。