三者關係非常密切，但不是同一們概念，巴克特里亞是一個地理概念，吐火羅指的是一種“語言”，而大月氏則是指的“民族”，雖然概念不同，但三者之間又是有著不可分割的聯絡。

巴克特里亞（Bactria）在上古時代指的是阿姆河以南，興都庫什山(Hindu-Kush)以北的包括阿富汗北部、塔吉克南部以及烏茲別克東南部的廣大地區。中國古代典籍把這裡稱為“大夏”，大約在中國的東漢時代，巴克特里亞出現了一個以“月氏人”為統治者的帝國，史稱“貴霜帝國”。

月氏人在西漢初年以前，是一個遊牧於祁連山至敦煌一線的部落聯盟，其人口主體是具有高加索人種特徵的古代印歐人，即通俗說法的白種人。《史記》記載，月氏人是“行國”，“隨畜移徙”，顯然是遊牧民部族。西漢初年，公元前200年前後，匈奴強大起來，擊敗月氏人，月氏人在大量西遷，進入巴克特里亞地區，大約在公元前130年左右，月氏人已經在巴克特里亞地區佔具了優勢地位。西遷的月氏人，中國古代史書中稱之為“大月氏”，以區別沒有遷走的月氏人，沒有遷走的月氏人被叫做“小月氏”。

那麼中國史書中的“月氏人”究竟是什麼人呢？現代中外學者經過多年的研究，結合考古學、語言學的方法，基本上可以判斷：月氏人是說吐火羅語的原始印歐人。

吐火羅語是近代在新疆的焉耆、庫車一帶發現的一種古代語言，這種語言用印度的婆羅謎字母拼寫，吐火羅語具有原始印歐語的西語支特點，跟西歐的凱爾特語、日耳曼語同源，羅布泊的古墓溝考古發現了18個距今3000多年前的人類頭骨，基本上具有原始印歐人的北歐人種型別，典型特徵為，金髮不碧眼，身材高大。這表明說吐火羅語的人群確實與日耳曼人有非常密切的親緣關係。

學術界一般認為吐火羅人起源非常早，由於吐火羅語跟凱爾特語、日耳曼語同源，吐火羅人很有可能最早生活在西北歐地區，大約在公元前3000年東遷到巴爾幹半島，之後又越過黑海和中亞草原，大約在公元前1000年左右抵達新疆，之後進一步向東擴充套件到河西走廊的敦煌和祁連山一帶。

巴克特里亞是塞琉古帝國的一個行省。亞歷山大東征，希臘文化傳播到東方，亞洲曾出現過一系列的希臘化國家，塞琉古帝國即是其中之一。公園前246年巴克特里亞從塞琉帝國獨立，成立了巴克特里亞王國，即中國史書上的大夏國。

大月氏是個"民族",是中國居於河西走廊，祁連山的古代遊牧民族，族屬尚有爭論。中國古書《魏略》中稱月氏為羌人，《舊唐書》稱為戎人，《後漢書，西羌傳》說月氏飲食語言同羌語系屬漢藏語系。可見為蒙古利亞黃色人種。分為大月氏和小月氏兩部，大月氏在匈奴，烏孫"西攻破大月氏"的連續戰敗下，後攻打西面的大夏國!滅大夏後成立月氏國，建都藍氏城。

月氏攻大夏，其餘不能去者，保南山羌，號小月氏，後建立北涼一被北魏拓跋氏滅後，溶入羌，這是後話。

大月氏滅大夏國之後，佔領阿姆河，建立了大月氏王國並逐走了原住的斯基泰人(塞種)，其後的歷史幾乎無文字留下，其後恆河流域出現了貴霜帝國。貴霜帝國應該是大月氏的貴霜翕候建立的國家，使用希臘文字和語言，而月氏人使用羌語屬漢藏語系。這樣分析建大夏國者，可能是塞祌人而非月氏。餘太山先在《塞史研究》中認為大夏國是塞種。

至於吐火羅則是在貴霜帝國衰落分列後，貴霜帝國消失的地方，出現了吐火羅這個名字，所以吐火羅是大月氏之後還是塞種後裔，不好說死。從前面的敘述可以分折，吐火羅與大月氏應不是同一族源，吐火羅應是塞種白人，也有叫古提人。不管怎麼分析，吐火羅人應該是貴霜帝國的"民族"的後裔，應該沒什麼爭論的。

巴克特里亞是地理概念，吐火羅是地理、語言和民族名稱，大月氏是古代民族。2017年的中國學者的中亞考古發現幫助我們理解他們之間的真實關係。

巴克特里亞是希臘人對於興都庫什山以北、帕米爾以西、阿姆河以南的阿富汗東北部和烏茲別克南部、塔吉克西部部分地區的稱呼。

這裡最早的居民是印歐人種東伊朗語居民。據說創立拜火教的瑣羅亞斯德（前628—前551）之女嫁給當時的巴克特里亞國王，他的教義在此地得到廣泛傳播。

540B.C前後，波斯帝國的居魯士征服了巴克特里亞和其北部的索格狄亞那（粟特）。

329B.C，馬其頓的亞歷山大大帝又征服了這裡，以其為統治東方領地的中心。

323B.C，亞歷山大死於壯年，他建立其橫跨歐亞非的大帝國的帝國也隨之一分為三：安提帕特王朝統治下的馬其頓和希臘、托勒密王朝統治下的埃及、和塞琉西王朝統治下的西亞與中亞。塞琉西王朝時期，大批希臘人和馬其頓人移居巴克特里亞。

255B.C.，巴克特里亞總督狄奧多圖斯一世宣告獨立，國土範圍涵蓋阿姆河以北的粟特地區。

208B.C.，塞琉西王朝被迫承認巴克特里亞王國。其都城巴克特拉 (Bactra)即今阿富汗巴爾赫。後來國土範圍進一步擴大，涵蓋西北印度的犍陀羅、旁遮普等地。

140B.C前後，遊牧民族Sacae（斯基泰或塞種）四部Asii, Pasiani, Tochari, Sacarauli 聯合滅掉希臘巴克特里亞王國建立政權，吐火羅也是Tochari的音譯。此時起，西方文獻稱此地為吐火羅斯坦-Tokharistan。這一事件記錄在希臘史書《地理志》中。書中還記載Asii是Tochari的王族，並在佔領巴克特里亞首府藍氏城 (Bactra) 過程中戰勝了Sacarauli。中國學者餘太山認為Pasiani即後來建立貴霜帝國的貴霜人，而Asii人與奄蔡古國有關。

19世紀末20世紀初，在中國新疆庫車、焉耆、尼雅等地發現了一種古老的印歐語，他不屬於塞種人使用的東伊朗語，反而和歐洲的日耳曼語、希臘語等更為接近。德國學者發現在經由這種語言譯成回鶻語的佛教文獻《彌勒會見記》中，把這種語言稱為Twgry（回鶻語拉丁轉寫），他們認為這就是吐火羅Tochari，所以把此種語言命名為吐火羅語。古代流行於龜茲、焉耆、Murano等地，說吐火羅語的古代族群也叫吐火羅人。

20世紀，在阿富汗北部發現了一種奇怪的東伊朗語，它用希臘字母來拼寫，現在一般稱為巴克特里亞語或大夏語，有人認為這才是塞人部落Tochari（吐火羅）所使用的語言。

大月氏是很早就生活在中國西北草原的遊牧部落，先秦稱為禺知，《史記》載“始月氏居敦煌、祁連間”，這裡祁連指今天的天山，在新疆巴裡坤草原一帶。月氏是最早的草原霸主，匈奴第一代單于頭曼時，把其子冒頓送到月氏當質子。

前209年，冒頓單于殺父自立，匈奴崛起。

前176年,冒頓單于打敗月氏人，月氏被迫遷徙到伊犁河流域。後來匈奴老上單于與烏孫昆莫獵驕靡再聯合攻擊月氏，月氏再南遷至巴克特里亞北部，阿姆河北岸一帶。

前128年，張騫終於在那裡找到出使西域的目標：月氏人。月氏人否決了張騫重返中國、聯合抗擊匈奴的提議。

2017年。西北大學王建新團隊在烏茲別克Boysun市發現了月氏人此時的居住地遺址。

張騫之後到訪了阿姆河南岸的巴克特里亞（大夏）後回返。《漢書》記載在這個時間前後月氏人臣服了阿姆河以南的巴克特里亞各部，並設休密、貴霜等五翕候治其地。

大月氏人的語言和族屬，目前尚無定論，為數不多的線索顯示是講吐火羅語的印歐人。