答1700年1月1日至1799年12月31日的這一段期間被稱為18世紀。這個世紀注重的是“穩定”與“和諧”，卻也是人們對自然探索的萌芽期。政治上，歐洲各國開始與中國、印度和土耳其進行小規模的通商貿易，並持續在東南亞與大洋洲建立殖民據點。此時多數的王權國家（如清、莫臥兒帝國、法蘭西帝國、奧斯曼土耳其、奧地利帝國、俄羅斯帝國）正處於全盛時期，但民主思潮卻逐漸燃起，並以美國獨立戰爭和法國大革命影響最深。

學術上，在西歐興起的啟蒙運動開始挑戰基督教教會的思想體系，使科學的成果感染到社會的各個層面，而歐洲以外的地區也透過傳教與貿易的方式接觸這思潮，進而產生小規模的學術復興運動。另外，由於商業上的需要，部分技術孕育而生，成為工業革命之濫觴。而在技術外，生產與管理方式在西歐逐漸發生改變：傳統世襲的學徒制逐漸被破壞，分工與工廠生產方式開始抬頭。

藝術與文化上，追尋希臘與古羅馬風格的新古典主義盛行西方世界，並影響印度與中國的宮廷藝術。但同樣的，中國和大洋洲的文化物品流入歐洲，使西方世界的上流社會吹起十分表面的異國風。

這一時期的殖民活動，依賴海盜式掠奪，欺詐性貿易和販賣黑人奴隸等方式，伴隨著種族奴役政策，是種公開的，野蠻的強盜行為，為歐洲資本主義發展積累了大量資本。

18世紀早期以來,歐洲國家間的實力對比發生了重大變化,國際競爭更加激烈.

　　1.老牌殖民國家西班牙,葡萄牙已經衰落,荷蘭經過三次英荷戰爭的打擊已將海上霸主的地位拱手讓給了英國.2.英國資產階級革命的成功和法國路易十四推行的重商主義政策使英法相繼成為了歐洲政治,經濟,軍事強國.3.長期統治歐洲大陸的神聖羅馬帝國早已在三十年戰爭的打擊下分崩離析,德國逐漸落後於西歐的步伐.然而哈布斯堡家族仍然保有帝國皇帝的榮耀,並繼續統治著奧地利,波西米亞,匈牙利等大片領土,幅員及其遼闊.4.普魯士經過多年的擴張到18世紀時已經崛起成為了神聖羅馬帝國中最重要的成員國之一,但是仍無法與歐洲列強平起平坐,統治階級迫切希望改變現狀.5,18世紀初俄國透過長達21年的北方戰爭相繼打敗了瑞典和波蘭,奪取了波羅的海的出海口.從偏遠地區的國家一躍成為了歐洲強國.

　　再來說說當時歐洲的生產力發展程度：

　　1.英國的工業革命尚未完成（英國在1840年前後完成第一次工業革命）2.法國的工業革命剛剛起步（法國的工業革命開始於拿破崙時代）,而全國90%左右的人口仍舊是生活貧困的農民.3.普魯士國內的政治,經濟大權完全掌握在容克地主階級手中.4.哈布斯堡家族統治下的奧地利是歐洲最為反動的國家,在帝國版圖內,農民不堪地主壓迫,不斷起來反抗,階級矛盾日益激化,而強大的封建關係嚴重束縛了奧地利資本主義的發展.5效率低下的農奴制度和統治階級的閉塞愚昧嚴重阻礙了俄國資本主義經濟發展,使俄國社會經濟遠遠落後於西歐國家,成為當時歐洲最落後的國家之一.

　　總的來說,17.18世紀的特點是英法與其他歐洲國家拉開差距（所以說18世紀被稱為英法世紀）而在階級力量對比上,當時歐洲的生產力還沒有發展到徹底瓦解封建制度賴以生存的經濟制度———自給自足的自然經濟的程度.換句話說,歐洲的資產階級力量還不足以強大到推翻整個歐洲封建制度.

18世紀這一時期的歐洲正處於劇烈變革時期，而中國則正處於最後一個君主專制社會的全盛時期。

18世紀初的歐洲，正處於變革的時期。歐洲開始亞洲大洋洲等地建立殖民地。興起啟蒙運動，挑戰基督教的思想。