大氣環境

第一，受副熱帶高壓帶控制。副熱帶高壓是一動力高壓，

沙漠之舟

它是由於赤道上空的空氣源源不斷地流到副熱帶上空聚積，產生下沉氣流，致使低空氣壓增高而形成的，屬暖性高壓。副熱帶地區天氣晴朗乾旱的主要原因是盛行下沉氣流的緣故。

第二，受乾燥信風的控制。信風是從副熱帶高氣壓帶吹向赤道低氣壓帶的定向風，由於地球的自轉，風向發生偏轉，在北半球向右偏，成為東北信風；在南半球向左偏，成為東南信風。北半球副熱帶地區大陸西岸處於東北信風的背風面，大陸東岸處於東北信風的迎風面；同樣，南半球副熱帶地區大陸西岸處於東南信風的背風面，大陸東岸處於東南信風的迎風面。這樣，使得南、北半球副熱帶地區大陸西岸降水稀少，氣候乾燥，有荒漠分佈；而大陸東岸降水較多，非荒漠。

第三，受寒流的影響。洋流對氣候的影響很大，寒流對所流經地區有降溫減溼的作用，暖流對所流經地區有增溫增溼的作用。從《世界氣候和洋流圖》上可以看到，在副熱帶地區的大陸西岸受寒流影響，故降水稀少，氣候乾旱；大陸東岸受暖流影響，故降水較多。至於副熱帶地區大陸內部熱帶沙漠氣候的成因，除受副熱帶高壓或乾燥信風的影響外，還與遠離海洋受海洋影響小有關。

溫度和溼度

熱帶沙漠氣候

熱帶沙漠氣候出現在副熱帶高壓帶及信風帶的大陸西岸和大陸內部。這裡終年受副熱帶高壓下沉氣流控制，從整個地球來看，乾燥氣候區域(乾旱區)的形成，主要與緯度、大氣環流等因素有關。在南北緯15～35°之間，是副熱帶高壓帶(又稱迴歸高壓帶)控制的範圍，終年為信風吹刮的區域。在高壓帶內的空氣具有下沉作用，空氣下沉時形成絕熱增溫，使相對溼度減小，空氣非常乾燥。信風是由副熱帶高壓帶吹向赤道低壓帶的穩定風向，它在吹向赤道的過程中不斷增熱；空氣越熱，消耗的水量也就越大，結果使它成為十分乾燥的旱風。這樣，在副熱帶高壓帶控制區，大氣很穩定，溼度低，少雲而寡雨，成為地球上雨量稀少的乾旱區。世界上多數大沙漠都分佈在這裡，如北非的撒哈拉沙漠，西南亞的阿拉伯沙漠，南美的阿塔卡馬沙漠等。因此，有“迴歸沙漠帶”之稱。