多元一體是中華文明起源的基本特徵。縱觀中華文明形成的整個過程，各主要文化區整體上呈現出百花齊放、多元並進的局面。

距今5500年左右開始，各地區之間交流日益密切，內容包括生產技術、禮儀制度和宗教觀念，出現過以彩陶擴張和玉禮器傳播為標誌的大範圍文化整合過程。

距今4500年以來，中原地區開始呈現出匯聚周圍地區先進文化因素並率先發展的趨勢。

距今3800年前後，形成以中原地區為中心的多元一體化格局。

相容幷蓄是中華文明的突出特徵。距今5500年左右，各主要史前文化區之間的交流日益深入，彼此吸收各自長處，這是各地區文明化程序加速的重要原因。

距今4500年前後，中原地區的陶寺和二里頭等遺址均發現來自長江中下游、黃河下游、黃河上游和北方地區的文化因素，成為具有強大凝聚力和輻射力的核心。

同時，中華文明在形成過程中還吸收周邊地區先進文化因素，包括小麥栽培、牛和綿羊飼養及青銅冶煉技術等可能均與中國各文化區同周邊地區交流有關，這種開放性吸收對中華文明的形成產生重要促進作用。

延綿不斷是中華文明區別於其他文明的典型特徵。多元一體格局的確立和相容幷蓄特徵的形成，為中華文明發展奠定堅實基礎，從而啟動一個持續數千年綿延不斷文明發展壯大的有力程式。

自史前時期即已確立多元一體格局，中國各文化區即使在沒有強大的中央政權控制時期，也透過密切交流形成一個整體，使得“分久必合”成為必然的歷史大勢。

在中華文明內部，主導文化對其他文化相容幷蓄，不斷豐富中華文明內涵，促進各地區一體化程序發展和文化認同感增強。

在與周邊地區文明的交流和碰撞中，中華文明同樣相容幷蓄、取長補短、與時俱進。

通俗點就是你穿衣服一樣，上衣搭配的是唐裝風格，褲子搭配的是南韓現代流行風格，鞋子搭配的是美國風格，各種風格集於你身上反而讓人眼前一亮。就像我們中華華夏文明傳承至今也是融合了不同元素，比如56個民族就有56種不一樣的風格就組成一箇中華民族。