心理學的誕生和發展有兩個重要的歷史淵源，近代哲學的影響,包括唯理論和經驗論的影響.唯理論的著名代表笛卡兒把統一的心理現象分成了兩個方面,其中一個方面依賴於身體組織,而另方面是獨立於身體組織之外的,因而陷入了二元論.笛卡兒還相信“天賦觀念”,即人的某些觀念不是由經驗產生,而是人的先天組織所賦予的.笛卡兒關於身心關係的思想推動了對動物和人體做解剖學和生理學的研究,這對現代心理學的誕生有直接的影響.他對理性和天賦觀念的重視也影響到現代心理學的理論發展.經驗論則主要起源於英國哲學家霍布斯和洛克.哲學上唯理論與經驗論的鬥爭一直持續到現代,並表現在現代心理學各個理論派別的鬥爭之上.

實驗生理學的影響,它為心理學提供了—系列客觀的研究方法.近代哲學為西方現代心理學的誕生提供了理論基礎,而現代心理學的實驗方法則直接來源於實驗生理學.心理學是在19世紀末獨立成為一門科學的.1879年,馮特在德國來比錫大學建立了第一個心理學實驗室,標誌科學心理學的誕生.馮特因此成為科學心理學的創立者,在心理學史上他的名字是與心理學的獨立和實驗心理學的建立直接聯絡在一起的,被譽為心理學之父.心理學界把開始系統的實驗研究作為科學心理學誕生的標誌,是因為科學特徵中所強調的客觀性、驗證性、系統性三大標準只有實驗法才能做到.馮特的著作《生理心理學原理》被生理學和心理學兩界推崇為不朽之作,主要是受當時以實驗為基礎的化學和物理學影響.馮特及其弟子主張研究意識的結構,並由此誕生了科學心理學誕生後的第一個學派--構造主義學派.但該學派不久就遭到反對.由於反對者的主張不同,這種反對逐漸演進為百家爭鳴、學派林立的局面,先後形成了一些心理學的經典流派.

從17世紀到19世紀，英國許多唯物主義哲學家，都主張以經驗來說明人的一切心理現象的形成。具體表現就是聯想主義心理學的觀點。J洛克（1632―1704）是聯想主義心理學的奠基人，（他第一個提出聯想的概念，認為人生來不具備任何知識，一切觀念都來自經驗（外部經驗與內部經驗），不論這些觀念如何抽象與複雜，都來自經驗和經驗的聯想。D哈特萊發展了洛克的聯想學說，建立了聯想主義心理學的體系。G貝克萊、D休謨、J穆勒父子雖也講經驗，但他們不是把經驗看作感官對外在世界的反映，而是把存在看作被感知到的東西，他們的經驗論是主觀唯心主義的。②以兒童早期的經驗說明個體心理發展的觀點、這種觀點認為兒童早期的經驗直接影響個體心理的發展，且影響感官、神經系統的結構與機能的發展。③心理學中一種方法論觀點。它強調以經驗觀察、自然觀察和實驗所得的資料來研究心理現象，而否定或忽視根本理論建設與假設的重要性。實際上，實驗研究不能沒有一定理論假設模式的指導。 與此同時在德國又產生了“理性主義心理學”笛卡爾（1596-1650年）與沃爾夫等又將其發展成為“能力主義心理學”。直到十八世紀到十九世紀，隨著西方醫學和生理學的發展，對心理學又產生了極大的影響，有一種觀點甚至認為，心理源頭不應在哲學，而應在生理學。19世紀中葉，德國醫學博士、生理學講師、心理學家威廉•馮特把實驗法引進心理學，並於1879年在德國萊比錫大學建立了世界上第一個專門的心理學實驗室，對感覺、知覺、注意、聯想和情感開展系統的實驗研究，創辦了刊登心理學實驗成果的雜誌《哲學研究》，出版了第一部科學心理學專著《生理心理學綱要》。

馮特此舉對於心理學的發展是具有劃時代意義的，因為當心理學採用了實驗方法之後，對人的心理的研究就從對心理、行為的現象的描述，深入到了因果關係的揭露。而心理學一旦能夠揭露心理活動的因果關係、心理活動的規律，那麼它就獲得了作為一門獨立的科學的權利。於是，1879年心理學終於從哲學的母體中誕生出來，成為一門獨立的科學，馮特也被視為科學心理學的創始人。

從馮特建立世界第一個心理學實驗室，使心理學成為一門獨立學科至今，僅有百餘年的歷史，因此，心理學又是一門年輕的科學。

十九世紀中葉隨著馮特的出現，現代西方心理學終於誕生。

心理學是一門古老而又年輕科學。

1、在西方，古希臘哲學家亞里土多德（Aristotle，公元前384—前322）的《論靈魂》一書，是人類文明史上關於心理現象的專著。自那時起，直至19世紀中葉，無論在東方還是在西方，都有許多學者論及心理學問題，其中不乏有真知灼見，但心理學在漫長的歲月中始終隸屬於哲學範疇而無獨立地位，是哲學家與思想家運用思辨的方法進行研究的領域。僅從公元前4世紀古希臘哲學家亞里士多德的《論靈魂》算起，對心理的研究也有兩千多年的歷史。由此可見，心理學是一門古老的學問。

2、1879年心理學終於從哲學的母體中誕生出來，成為一門獨立的科學，馮特也被視為科學心理學的創始人。從馮特建立世界第一個心理學實驗室，使心理學成為一門獨立學科至今，僅有一百餘年的歷史。因此，心理學又是一門年輕的科學。

3、心理學是在19世紀末獨立成為一門科學的.1879年,馮特在德國來比錫大學建立了第一個心理學實驗室,標誌科學心理學的誕生.馮特因此成為科學心理學的創立者,在心理學史上他的名字是與心理學的獨立和實驗心理學的建立直接聯絡在一起的,被譽為心理學之父.心理學界把開始系統的實驗研究作為科學心理學誕生的標誌,是因為科學特徵中所強調的客觀性、驗證性、系統性三大標準只有實驗法才能做到.馮特的著作《生理心理學原理》被生理學和心理學兩界推崇為不朽之作,主要是受當時以實驗為基礎的化學和物理學影響.馮特及其弟子主張研究意識的結構,並由此誕生了科學心理學誕生後的第一個學派--構造主義學派.但該學派不久就遭到反對.由於反對者的主張不同,這種反對逐漸演進為百家爭鳴、學派林立的局面,先後形成了一些心理學的經典流派.

地球上自從有了人類，也就有了人類的心理現象。人們對心理現象的反省和探討，目前已有幾千年的歷史了。

歐洲古代思想家，例如柏拉圖和亞里士多德等，對人類的心理現象進行過不同程度的研究和探索。柏拉圖是古希臘的唯心主義學者，他認為靈魂是一種客觀的物質，神把理性放到靈魂中去，把靈魂放到身體中去，所以他說學習就是把靈魂深處已有的理念回憶起來的過程。亞里士多德曾寫過一本《靈魂論》，闡示了肉體和靈魂的關係，這可以說是最古老的一本“心理學”專門著作。亞里士多德認為不但人有靈魂，就連動植物也有靈魂，人的靈魂是植物和動物的靈魂發展的結果。他們的思想對歐洲的心理學研究產生了巨大的影響。

歐洲文藝復興以後，心理學思想逐漸擺脫了唯心主義從而轉向科學。法國的笛卡兒，英國的洛克和德國的赫爾巴特等人對人類的心理現象都進行了細緻的觀察和研究，取得了比較符合客觀規律的成果。他們為心理學在歐洲的誕生起到了奠基和推動的作用。

不管是在外國還是在中國，從古代起就有關於心理學方面的論述，從這個意義上說，心理學有著悠久的過去。那時人們對心理現象的研究和論述，常常侷限於哲學和其他學科的母體之內，只具有形象的類比和抽象思辨的性質，缺少實驗的論證，並未獨立成為一門系統的科學。

1879年，心理學家馮特在德國的萊比錫大學建立了世界上第一個心理學實驗室，標誌著心理學從哲學中分化出來而成為一門獨立的科學。心理學獨：立成為一門科學的歷史，到目前只有一百多年。

心理學誕生時，曾出現過學派林立，各執一端的局面。雖然每一個學派都在某一個方面為心理學的發展做出了貢獻，但任何一派的理論都不足以解釋複雜的心理現象，便終未能形成為人們所接受的統一理論派別。

隨著時間的推移，心理學各派已不像當初那樣對立了。人們明白了，只有真理才是科學研究的終極。在向真理趨近的同時，人們吸收了對方的合理而拋卻了對方的不當。目前，有的心理學派消亡了，有的失去了發展活力，有的則方興未艾。