華約和北約兩大軍事集團，是勢均力敵的一對冤家。從一組20世紀80年代中期雙方對比數字看：

　　總兵力：華約538萬人，北約452萬人；作戰師總數：華約251個，北約89個；裝甲戰鬥車：華約147800輛，北約66260輛；作戰飛機：華約10720架，北約7644架；艦船噸位：華約248萬噸，北約425萬噸；戰略核武器總當量：華約331300萬噸，北約133700萬噸；軍費開支：華約2113億美元，北約3005億美元。

　　總的看，雙方各有優勢，具體來說：總兵力華約略多，但北約如加上文職人員，雙方基本上持平。華約陸軍佔絕對優勢，特別是坦克、裝甲車華約兩倍多於北約。北約海軍優勢明顯，噸位兩倍多於華約；特別是航母、巡洋艦等大型水面艦只遙遙領先；艦艇總數雙方相差不多，但核潛艇華約較多；海軍航空兵飛機北約為華約的兩倍半。空軍作戰飛機華約在數量上佔優，北約在效能上領先，雙方難分伯仲。戰略核力量華約在導彈部署數量和總當量上佔據較大較大優勢。北約在軍費投入上遠多於華約，導彈精度亦高，足以彌補某些數量上的不足。因此，雙方總體實力旗鼓相當。

　　但是，有一點必須強調，華約和北約主要是在歐洲對峙，由於美國在北約軍事力量中佔60%左右，而美國大部分軍事力量在本土和亞洲，駐歐美軍只佔其總兵力的1/9，因此，雙方在歐洲的力量對比，華約在陸軍、空軍和戰略核力量上都處於相對優勢。