中國古代用作為吉祥物的動物很多：

（一） 12生肖

鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

分別是當年的吉祥物，例如明年是鼠年，現在商店已經有許多以鼠的形象做的工藝品、玩具、“老鼠嫁女”年畫出售了。

（二）四靈

龍、鳳（鳳凰）、麟（麒麟）、龜

（三） 四方神

青龍、白虎、朱雀、玄武。分別代表東、西、南、北四方。

（四） 其他動物

1，魚：魚諧音餘，在圖畫尤其是年畫中表示年年有餘，鯉魚跳龍門等。

2，蝙蝠：蝠諧音福，畫五隻蝙蝠稱“五福臨門”；五隻蝙蝠一個桃子叫“五福捧壽”；上面蝙蝠下面海浪叫“福如東海”。

3，喜鵲：喜鵲站在梅花樹上叫“喜上眉（梅）梢”。

4，蜘蛛：蜘蛛俗稱“喜蛛兒”，蛛絲上吊著蜘蛛叫“喜從天降”。

5，金蟾：俗話說“三條腿的蛤蟆難找”，三條腿的蛤蟆就是金蟾，劉海找到了三條腿的蛤蟆就成了神仙。畫一個小男孩逗弄一隻三條腿的蛤蟆叫做“劉海戲金蟾”。

6，梅花鹿：諧音為祿。蝙蝠、梅花鹿、桃子、喜鵲表示福、祿、壽、喜。

7，白頭翁：白頭翁是一種小鳥，因頭頂為白色故名。也是長壽的象徵。畫一隻白頭翁和牡丹花叫做“富貴白頭”。

8，馬：鞍諧音安，馬、元寶、瓶子、馬鞍合稱“馬報平安”。

9，猴子、蜜蜂：猴子騎馬，上有蜜蜂，叫“馬上封候”。

10，丹頂鶴：又稱仙鶴，是長壽的象徵，常與松樹搭配而成松鶴圖。

11，鴛鴦：

夫妻

和美的象徵。

12，老虎：表示健康、威猛，常用作小男孩的飾物。

13，獅子：表示祥瑞。

14，孔雀：美的象徵。

吉祥動物有龍、鳳、龜、麒麟、金蟾、魚等等。

中國四大吉祥獸為龍、鳳、龜、麒麟，因為除龜外其它三種都為人民所虛化出來的形象，因此從造型上說各個地方或時代都有所差別。

四大吉祥獸中，龍是封建時代帝王的象徵，鳳凰為白鳥之首，在古代也象徵皇后，龜代表的是長壽，麒麟據說有招財納福、鎮宅辟邪的作用。