1、動力不同

動車不用火車頭來牽引列車，而是使用動車組，幾乎所有車輪都一同運轉，不僅團結合作力量大，而且變速也靈活了，這樣才能提高速度。二普通列車是靠機車牽引的，車廂本身不具有動力。

2、執行速度不同

動車時速達200公里至250公里，普快列車最高執行速度為120km/h，且普快列車停站較多。

3、生產年代不同

1804年第一臺火車出自英國，一個名叫德里維斯克的英國礦山技師。利用瓦特的蒸汽機造出了世界上第一臺蒸汽機車。動車是源自於1906年美國一個輛動車裝用一臺150千瓦汽油機，透過電力傳動裝置驅動。車內有91個座席，還有行李間。

1、列車型號不同

火車：普通列車為“K”或“T”開頭，如：K525

動車：動車的列車為“D”開頭，如：D3101

高鐵：高鐵的列車為“G”開頭，如：G1635

2、工作原理不同：

高鐵不用火車頭來牽引列車，而是使用動車組，幾乎所有車輪都一同運轉，不僅團結合作力量大，而且變速也靈活了，這樣才能提高速度。

高鐵、動車組有牽引電機的決不只是火車頭，幾乎每個車廂都有電動機，幾乎每個車輪都是有動力旋轉。動車組前進，所有車輪一致地運轉，團結力量大，列車相對就變輕，列車就跑快了。

3、車速不同：

火車：一般可達200km/h

動車：時速能達到200——250km/h

高鐵：時速300-350km/h

4、同等席位票價不同：

火車：火車最便宜

動車：動車價格高於火車

高鐵：高鐵價格最高

5、座位不同：

火車：火車席位分為硬座、硬臥、軟臥、無座

動車：一等座、二等座、無座