就當時而言，太平軍派出北伐的只是一支偏師，很多人認為這支偏師去攻打作為全國經濟、政治中心的京師，其實是飛蛾撲火式的自殺。

而就戰鬥過程來看，區區幾萬人的北伐軍，就逼迫得清廷上下驚慌失措、手足抽筋、口吐白沫，很多人又回過頭來埋怨楊秀清當時沒有將太平天國的全部家底押上，有人斷言，如果當時太平軍傾巢北上，清廷早已死翹翹。

打仗，作戰方案很重要

1853太平天國準備攻打懷慶，也就是今天的河南焦作 附近一帶，這裡地理位置獨特，打下了這種城池，對北伐十分有利，當時太平天國到達懷慶時，看到駐軍很少，以為很快就能打完，畢竟自己有兩三萬，城中守軍差不多是自己的十分之一，所以就比較放鬆。

第一次攻城時，大平軍大獲全盛，懷慶城駐軍損失慘重，當時的懷慶府知府想出了一個好辦法，就是利用囚範來抵禦太平軍，由於給的條件十分好，囚範們拼了命的想出各種辦法和太平軍打鬥，最後太平軍只好放棄了強攻的想法，改為圍城，圍而不攻，但事實上太平軍並沒有杜絕城中無一人流出，導致有人流出給清政府送信，清政府聽到後必然很重視，因為關乎自己權利問題，派了重軍到懷慶，內外夾擊太平軍，太平軍守了50多天最終還是慘敗

太平軍失敗的原因在於，由於自己已經取得了一點成績就開始膨脹了，導致軍風不是很好，而且在對懷慶作戰時，作戰方案也是沒選好，去如果一定要圍，那麼就要圍好，其實如果太平天國軍隊強攻，懷慶是能攻下的，主要是沒把握好機會。

強悍的太平軍，為何用盡各種方法也打不下防禦空虛的懷慶！

咸豐四年，太平軍為了打通進攻路線，特意安排北伐軍攻打懷慶！從可靠的情報顯示，守城將士近三百人！這在很多太平軍將士認為，一個彈簧之地，拿下是易如反掌之事！但是，結果呢？並不如此！

最終圍困懷慶達56天的太平軍不但沒攻下懷慶，還沒佔到半點便宜，那是什麼原因呢？

在當時太平軍的將士看來，一個區區300人守的懷慶要拿下，可以說是囊中取物！包括總指揮林風祥也是這樣認為！

但是，他們都怱略了一個致命的錯誤：懷慶的特殊情況，易守難攻！

因為在冷兵器時代，很多城市為了抵禦侵犯，將城牆俢得高又險要。就算是外面強攻，自己站高處有利的位置，哪怕是滾大石頭也把敵人砸死！

懷慶將士正是這樣利用守城之利。一次又一次打退了太平軍的進攻！

對於懷慶，太平軍志在必得！

得知守城才僅300人，太平軍都犯了兵家大忌：輕敵！！！

當第一次進攻時，懷慶守軍的頑強抵抗和運用地利的優勢讓太平軍損傷慘重！

就算是後來又多次組織人馬的強攻，但是第一次沒攻下失敗的陰影像影子一樣附在頭上，成為一道邁不過去的坎！

於是，太平軍上下就像一匹餓極了狼，眼睜睜地看著獵物就是無法弄到手，越來越急燥，也越來越沒信心！！！

當時，太平軍還是犯了另一個常識性的錯誤！

因為太平軍想透過速戰速決來解決懷慶！但是懷慶玩強的抗抗給了太平軍當頭一棒！

失出了先機的太平軍，在幾次攻打未果後，就進行圍困！想透過隔斷外界往來，讓懷慶斷了糧草自己來降！

但是，懷慶內料草充足得超過太平軍想象。而且救兵的趕來，讓太平軍不得不撤走！

咸豐四年，太平軍為了直取京師（北京）給清王朝造成戰略和政治上的實際威脅，孤軍北伐攻打懷慶！據前期可靠的情報得知懷慶府只有近三千多將士守城！太平軍將士自信滿滿：如此軍力的彈丸之地，三五天拿下絕對沒問題！

最終圍困懷慶達56天卻沒攻下懷慶，寸土未得還損兵折將，不得不棄城而逃！是什麼原因天國精銳如此狼狽呢？

一：懷慶城地形位置特殊，易守難攻！雖然只有區區三千守軍，但卻十分易守難攻，城高關險，攻守有據。加上太平軍一路北上，守城軍民早己有所準備。所以能一次又一次打退了太平軍的進攻！

二：過於輕敵，得知城中守軍僅三千人，太平軍志在必得！無視城高隘險的地形優勢，強攻硬戰，死傷慘重！當第一次進攻，懷慶守軍利用地利優勢頑強抵抗，讓太平軍損傷慘重！此戰給後續攻城帶來嚴重的心理陰影！

三：備戰充分，得知太平軍可能進攻懷慶，軍民努力提前充分準備足了武器.糧草.石頭.滾木等生活作戰物資，以逸待勞，備足了大戰之需！以主場持久戰來消耗想速戰北上的太平軍，最終拖垮了天國軍隊！

四：利用民間力量決策得當！即時地釋放城內所有的囚犯參戰，論功行賞換取自由。吸收民間能人異士參與戰鬥。這一決定極大地調動了民間保衛家鄉的熱情，拯救了懷慶府！

五：友軍的及時支援 ，得知懷慶府被圍，清政府立刻下令周圍全力支援，半個月彙集近兩萬人。 太平軍此時是腹背受敵，損耗了大量兵力、糧草、兵械等！ 只得撤退！

北伐時期的太平天國己經是定都天京之後從強轉衰期了！天國的一系列違揹人倫和倒行逆施行為全國已有所風傳！失去民眾支援就等於陷入人民的汪洋大海之中！在沒任何思想基礎的北方戰區，太平軍依然縱容軍隊所到之處強行搜刮。戰略上已是嚴重錯誤不得民心！失敗是必然結果！

1853年3月19日，太平天國攻陷南京，改南京為天京。正式割據江蘇，浙江與清朝劃江而治。此時，太平天國經過商討確定，北伐騷擾清朝，西征擴大地盤的戰略計劃。以是任命天官丞相林鳳祥，地官丞相李開芳為正，副統帥，領廣西老兵二萬精銳，北伐騷擾作戰轉移清朝視線。為西征戰略作掩護，吸引清朝主力於北方，使其不能南下。

林鳳祥和李開芳，很好的執行了吸引火力，掩護西征的策略。大張旗鼓揚言要攻佔北京。憑著二萬廣西老兵的強悍戰鬥力，一路勢如破竹，攻無不克，戰無不勝。林鳳祥不免驕傲了起來。隨後大肆招降納叛，隊伍很快擴大了四五萬人，糧食消耗很快。為了奪取糧草補給軍資，太平軍偵查到，河南懷慶府有糧食，守軍才三千，以是決定攻佔懷慶府，獲取補給。以是1853年7月8日，太平軍兵圍懷慶府城。

但是太平軍萬萬沒有想到，懷慶府城是塊硬骨頭。懷慶知府餘炳熹可不是個軟蛋。他先聯絡外圍地主武裝阻擊太平軍，為他備戰贏得時間。製造武器，儲存糧食，收集火藥，做好了充足準備。然後又徵召全城男丁上城備戰，開啟牢獄，放出罪犯，承諾參戰立馬無罪釋放。必重金招敢死隊。餘炳熹在罪犯中，還找尋人才，鐵匠，木匠，全部要。重要讓他找了個礦工，非常熟悉挖地道。後來這礦工這一技之長，瓦解了太平軍善長的坑道炸牆破城法。這出乎了太平軍意料，也出乎了餘炳熹的意料。

林鳳祥興致勃勃，帶幾萬人攻三千人的一個小小懷慶府，本以為手到擒來，一到懷慶，立即縱兵猛攻懷慶，結果是守軍頑強不退，打退了數次強攻。李開芳立馬實施坑道爆破。但是餘炳熹早有準備，聽取那礦工建議，在城牆周沿挖坑道，置大甕聽地下聲音。一聽太平軍挖到立引火焚之，灌水淹之。太平軍傷亡慘烈。久攻不克，林鳳祥只好圍城待敵人糧盡而攻之。餘炳熹派人求援軍，很快勝保領兵救援，給懷慶供糧。餘炳熹大喜，指揮守軍死守待援。雙方互派敢死隊，輪番衝城奪陣，殺得懷慶城血流成河，屍橫遍地。太平軍猛攻五十六天，幾次差點攻入，又被餘炳熹組織敢死隊，幾次把太平軍趕下城。

結果是清軍援兵巳到，林鳳祥，李開芳無奈，只好命令撤退。在懷慶府，太平軍迎來了北伐第一次失敗，並延誤了戰機，給北京，天津清軍防禦增兵爭取了時間。太平軍北伐，也就註定了失敗的結局。

太平軍輕敵冒進，加之懷慶雖然人小了點，可糧草充足，人心齊。在冷兵器年代作戰，特別是攻城戰，只要防守方不出現叛徒開城門，進攻方總是很難攻下城池。糧草對防守方是很關鍵的，只要充足，兵力不足可以組織城內青壯幫忙防守。