金融作為維繫一國經濟執行的紐帶與聯絡各國經濟的橋樑，在各國經濟發展中佔有舉足輕重的地位，已經影響到世界經濟的各個層面。

能源作為經濟發展的生命線，是人類賴以生存和發展不可缺少的物質基礎，是國民經濟和社會發展的重要戰略物資，而且成為影響世界政治經濟秩序的重要因素。

能源與金融是當今經濟社會兩大核心領域，而且能源與金融的關係日益密切。

能源金融就是將能源與金融的相互融合起來，是一種新的金融形態。

事實上，早在1886年在威爾士的卡迪夫就出現了世界上最早的能源交易所——煤炭交易所，它運用金融交易的管理模式對當時的煤炭交易商的交易進行管理與運作。

20世紀70年代以後，能源定價機制與能源投融資決策以及能源供應引起的匯率變化及其風險等問題越來越引起國際社會的普遍關注。

因此，西方國家開始將金融理論的成果應用在能源領域，並且在更深更廣的範圍內深化和發展了能源與金融各自的內涵，形成了能源金融自身固有的含義。

從形態上看，可以將能源金融分為能源虛擬金融與能源實際金融。

能源虛擬金融一般指交易者在能源商品期貨、期權市場、國際貨幣市場以及與能源相關的資本市場上進行能源實物、期貨、期貨期權等衍生工具、債券、匯率、利率和股票等的套期保值或投機操作，規避現貨市場的風險，或獲取投機利潤。

能源實際金融一般指能源產權與效率市場和資本市場的有機聯絡，利用資本市場的融資、監督、退出機制，培育、發展和壯大能源產業資本。

能源金融一體化，對於能源資源的獲取與開發、能源價格訊號的產生與傳遞、能源市場風險規避與管理有著重要的意義。