這個問題是因果顛倒了，這位宰相是賜死後抄家，抄出許多胡椒，而不是因為搜出胡椒才判死刑。

胡椒原產於東南亞，但卻沒有渡海直接傳入中國，而是繞了一個大圈，經海上絲綢之路到達西域，再經河西走廊進入中原。因為從事販賣的商人多為胡人，古人因此把這種香辛料稱為“胡椒”。

從兩晉南北朝以來，中國的傳統遊牧民族與農耕民族不斷融合，受遊牧民族影響，羊肉消費逐漸增加。羊肉羶味重，用香辛料搭配可以去腥解膩，在胡椒之前，主要用花椒、生薑和茱萸等調味，適於入口。但花椒辣味不足，生薑容易上火，茱萸有一定毒性，只有胡椒口感辛辣，氣味芳香，還能增進食慾，幫助消化，受到達官貴人的追捧。

當時胡椒全賴進口，運輸時間長，路途遠、風險大，而唐朝上流社會對胡椒的需求量又巨大，供不應求，造成胡椒價格極高。量少價高的胡椒，因此成為財富和地位的象徵。所以史書在說到這位宰相被抄家時，為了強調他的奢侈與貪腐，不列舉黃金白銀，唯獨列舉胡椒八百石（64噸）。

說了這麼多胡椒，現在來說一說這位胡椒宰相——元載。

元載家裡很窮，每次考試僱不起車，只能步行去考場，偏偏詩文一般，老考不中。不過他運氣好，唐玄宗有一年心血來潮，搞了一科考道家學說的策試，這正好是元載的長項，終於考上了進士。

兩個赫赫有名的大宦官，輕易地死在一個看上去唯唯諾諾的元載手裡，可見其權謀之深

元載善於揣摩上意，因此唐肅宗、唐代宗兩代皇帝都很恩寵他，終於當上了宰相。這個人搞陰謀詭計很有一套，兩個手握重權的大宦官李輔國、魚朝恩都死在他的計謀下。同時因為幹過多年財政工作，經驗豐富，提拔任用了劉晏、楊炎等理財名臣。

但此後他就膨脹了，大概是年輕時候太窮了，想在後半輩子補回來，所以大肆貪財納賄，凡是想當官的，都要向他的兒子、親信贈送厚禮，貪腐之風公開流行。

唐代宗應該說還是想讓這位有功之臣善始善終的，因此單獨召見，加以勸誡，希望他有所收斂（明顯是模仿唐太宗勸誡尉遲恭），元載卻利令智昏，沒有一點改過的意思。代宗終於對元載產生厭惡之心，將其和妻子、兒子全部賜死，抄沒家產，落得一個極為可悲的下場。

唐朝的宰相，結局是被賜死，又在家中搜出大量胡椒，符合這些條件的這位唐朝宰相叫元載。

元載其人

元載這個人啊，也是貧苦出身，最後也是讀書讀出來個仕途。元載在開始當官的時候，他真正開始進入一個上坡路，還是在唐代宗繼位之後。那個時候元載抱上了當時的權宦李輔國的大腿，而李輔國在唐代宗面前沒少提起元載，而元載本人也是會來事兒，由此他的恩寵之路就走的十分安穩。

後來，元載逐步接近了權力中心，特別是在剷除了李輔國和魚朝恩兩個權宦之後，元載是徹底的大權在握。而有了權力的元載，開始了他的“放縱之路”，貪的一塌糊塗，可以說是大肆斂財。

元載的結局和胡椒

元載的專權和貪汙終於葬送了他自己，唐代宗下令將元載果斷處理，而且連坐。

乃下詔賜載自盡，妻王及子揚州兵曹參軍伯和、祠部員外郎仲武、校書郎季能並賜死。

之後，在對元載進行抄家的時候，在他家裡面搜出來的東西中，有一個東西很特別，它不是金銀珠寶，而是一種調味料——胡椒，而且有八百石，那麼這麼多的胡椒又能說明什麼呢？

籍其家，鍾乳五百兩，詔分賜中書、門下臺省官，胡椒至八百石，它物稱是。

胡椒這種調味料，在當時的價值比較高，因為最初時，胡椒這種調味料是依靠進口，路途遙遠以及交通的不發達，使得胡椒這種調料的價格不低。而元載家中這麼多的胡椒，也說明了他確實有錢，而且沒少貪。

參考文獻:《新唐書》

”每一個出身底層最後爬上權力高峰的人，必定會付出常人無法想像的艱辛與苦難。““一旦得勢必然會比一般人更加窮兇極惡的貪汙受賄，狂嫖濫賭。”

讓世人可笑的胡椒。《新唐書.元載傳》中記載，“籍其家,鍾乳五百兩,詔分賜中書、門下臺省官,胡椒至八百石,它物稱是。“為什麼元載家中會積攢這麼多胡椒呢？其實也不用多說就一個字”貴“。

人最缺什麼？就會對什麼越是在意！元載出身寒微，自幼嗜學好讀，博覽群書，尤通道學。這麼冷門的專業想靠應試入朝為官難度比較大。然而，世界上有一件事叫做爆冷門，正好就碰上痴迷道學的李隆基，才得已學以致用，從地方到中央，從基層到高官， 一步一步艱難的向前，直到權力的頂峰，大唐宰相。元載相，一路走來太難了，不好好回報一下自己，都覺得對不起自己多年的奮鬥史！

生命的最後一刻不知回想過往，元載相可曾後悔？清人丁耀亢在《天史》一書中，問:"人生中壽六十，除去老少不堪之年，能快樂者四十多年耳。即極意溫飽，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生貪，貪轉生愚。黃金雖積，不救燃臍之禍，三窟徒營，難解排牆之危，事於此儕，亦大生憐憫矣。"可否警醒世人？

古往今來，不能控制自己的人太多了，無非分兩種人，第一種是權力慾望很重的人，另一種一夜暴富的窮人，第二種人更是不能自已，會使勁的使喚人，如果再有點權力就更瘋狂了。

那個“胡椒宰相”元載基本就是這樣一個人。元載自幼出身貧寒，身無所長，但喜歡讀書，尤其喜歡點旁門左道，除了，學習四書五經之外，更是迷戀道學。唐玄宗時期，他多次參加科舉考試，都是名落孫山，可見他的水平還是非常欠缺的。天寶元年，唐玄宗頭腦發熱，舉行策試，徵集道家學說的人才。帝王真是可以根據自己的心情決定大多數人的命運。此次策試，元載果然高中，給老個小官，為邠州新平縣尉。後來，他因聰明機智，善於察言觀色，處理政事水平還不錯，深受肅宗重用。很快便加封為御史中丞，督領江淮轉運事務。這樣的小官他是不太稀罕的，他要走向更高層。

元載多方打聽到，李輔國的妻子跟自己是同宗，於是千方百計的獻殷勤，李輔國為了自己的丞相位置更加的穩固，自然需要更多的支持者，雙方各有所需，最後抱上了李輔國的大腿。唐代宗繼位後，李輔國因為擁立有功，權勢更盛，炙手可熱的權力火焰已經燒的皇帝有點心慌了，但至少還沒有造反。他時常在唐代宗面前稱讚元載，所謂朝廷有人好做官，元載很快也被升任為中書侍郎、同平章事。但是元載卻做的很不地道，私下裡親近代宗，更是說李輔國的壞話，再加上代宗本來就討厭這個權臣，雙方秘密之後，一拍即合，殺掉了李輔國。丞相之位空著也不是樣子，只能由元載接任了。後來宦官魚朝恩掌握了禁軍，有了生殺大權，小人一朝得勢更是危害無窮。更是不把代宗看在眼裡，朝堂之上更是指手畫腳，侮辱朝臣，代宗很是苦惱，就跟元載私下密謀，元載也是很能體察聖意，就說，這是你放心，我幫你辦了，最後誅殺了魚朝恩。代宗就覺得你小子這事辦的舒心。

權力是個好東西，更是一個壞東西。若讓人滅亡，先使其瘋狂。朝中飛揚跋扈的大臣、宦官都被殺乾淨後，元載就開始囂張了。他仗著自己誅殺宦官的功勞，非議先賢，認為滿朝文武都不如自己。大權獨攬，隻手遮天，開始為非作歹。元載賣官變得更加肆無忌憚。代宗也不是傻子，也知道這個是被權力控制的可憐蟲。看在他以往的功勞就沒有把他怎樣，只是旁敲側擊提醒。元載已經迷失了自己，越走越遠。

有一次元載上報代宗要建宮殿，美其名曰躲避胡亂，其實是自己可以中飽私囊。唐代宗還沒同意，他便安排人去規劃宮殿，建造了。這個說大了就是心有反叛之心，不把代宗放在眼裡，唐代宗考慮到他多年的功績，唐代宗一直都不忍對他下手。後來想著不能再讓一個權臣做大，終於下令將他抄家。本來唐代宗還想給元載一個善終，畢竟一路走來也是元載扶持的。抄家計程車兵來報，說抄家搜出了800石胡椒粉，相當於今天的60噸。當時的胡椒粉沒有走過水路運輸，都是從絲綢之路一點點的運到長安的，而這個胡椒粉，也只有達官貴族能吃的起，物以稀為貴，胡椒粉更是貴如黃金。800石的胡椒粉那就是個天價。唐代宗暴怒異常，將元載全家處斬了。這時候代宗可以晚上吃烤羊肉的時候，多加點佐料了。

這都是人性的貪婪在作怪。